20 anos é muito tempo para esperar por um prometido Southeast Side Park

Melek Ozcelik

O Corpo de Engenheiros do Exército está usando o local como uma instalação de eliminação confinada de sedimentos dragados do Rio Calumet para manter o canal aberto para rebocadores, barcaças e navios.



O local na foz do rio Calumet, fortemente industrializado, visto em 4 de novembro, deveria se tornar um parque em 1995, mas o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, que ainda opera o local, planeja expandir os 45 acres à beira do lago no sudeste Lado para operações continuadas.



Brian Ernst / Sun-Times

A pandemia de coronavírus nos lembrou o quanto os parques acrescentam às nossas vidas, especialmente ao longo das margens do lago. Quando tantos de nossos locais de reunião habituais estavam proibidos, passear pelo parque nos deu a chance de restaurar nossa sanidade.

É por isso que cerca de 45 acres no lado sudeste, na foz do rio Calumet fortemente industrializado, deveria se tornar um parque - agora. Não deve ser um lugar para acumular sujeira contaminada, dragada do fundo do rio Calumet e de outros cursos d'água.

O uso mais elevado e melhor de nosso lago é criar um espaço saudável para as pessoas que moram e visitam Chicago, diz Joel Brammeier, presidente e CEO da Alliance for the Great Lakes.



O local, de propriedade do Chicago Park District, deveria se tornar um parque na década de 1990, ligando o Calumet Park no sul ao Steelworkers Park no norte e criando um belo trecho de parque aberto e panorâmico para a comunidade. Também teria sido uma pausa bem-vinda para os pássaros que migram pela área a cada primavera e outono.

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Em vez disso, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA continuou a usar o local como uma instalação de eliminação confinada de sedimentos dragados do rio a cada ano para manter o canal aberto para rebocadores, barcaças e navios. O local da costa atingirá a capacidade em breve, especialmente se o nível do lago cair novamente, quando mais dragagem é necessária. O Corpo do Exército quer permissão para continuar despejando o sedimento acumulado até que ele fique cerca de 6 metros mais alto do que os parques adjacentes.

O Corpo do Exército e a cidade de Chicago estão avançando em algumas frentes, com planos de adiar a abertura do parque e continuar o despejo, como o Brett Chase do Sun-Times relatado Segunda-feira. As licenças são exigidas da Agência de Proteção Ambiental de Illinois, que deve ser válida para um parque.



A borda vermelha mostra a área do lado sudeste agora usada como uma instalação de disposição confinada, mas que poderia ser convertida em um parque à beira do lago.

Sun-Times / Google Maps

A Zona Sudeste é uma comunidade que precisa urgentemente de justiça ambiental. Algumas áreas ainda estão contaminadas de seu passado industrial, incluindo brownfields e um local que foi denominado U.S. EPA Superfund site. Ativistas comunitários se opuseram à mudança do triturador de sucata General Iron para um local no rio Calumet e trabalharam para impedir que empresas noturnas deixassem barris de lixo em sua vizinhança.

Não deveríamos ter aterros sanitários operados pelo governo federal em bairros em qualquer parte do país, diz Ders Anderson, diretor de vias verdes do grupo ambiental Openlands.



Armazenar sedimentos contaminados com mercúrio, PCBs, chumbo, cianeto e outras toxinas ao lado do lago, mesmo com bermas protetoras, parece imprudente, na melhor das hipóteses, em um momento em que os altos níveis de água estão enfraquecendo as proteções costeiras e ameaçando levar o material acumulado de volta para o Lago. Tempestades mais fortes e ondas maiores no lago são esperadas por causa das mudanças climáticas. Os Amigos dos Parques e ambientalistas dizem que contaminantes já estão começando a penetrar no lago - a fonte de nossa água potável - embora o Corpo do Exército diga que seus testes mostram que a água é segura.

O Corpo do Exército procurou outros locais, mas os residentes se opuseram a qualquer local em sua comunidade. Isso faz sentido em uma área sitiada que precisa dar o melhor uso possível a cada metro quadrado de terra disponível.

Os EUA. Instalação de eliminação confinada do Corpo de Engenheiros do Exército no lado sudeste, vista em 2020 do Parque Calumet, logo ao sul.

Andrea Dennis / Amigos dos Parques

Somos a favor de um plano de ambientalistas que reduza a quantidade de sedimentos contaminados que entram no rio e no lago. Isso pode ser conseguido restaurando as margens do rio para reduzir a quantidade de sujeira e material contaminado transportado de 2.500 acres de terras industriais para o rio pelo vento ou escoamento de águas pluviais. Ter menos material para dragar tornaria mais econômico mover o restante para aterros longe de áreas residenciais.

Segundo as regras, o próprio Corpo de Exército não pode pagar para transportar os sedimentos para longe, mas podemos ser criativos aqui? Especialmente com o dinheiro da infraestrutura saindo de Washington? O problema não deve ser intransponível. Os caminhões de lixo municipais conseguem transportar mais de quatro vezes mais resíduos para aterros distantes.

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Aproveite a chance de trazer um novo parque à beira do lago para o lado sudeste de Chicago

Não há uma resposta fácil aqui. Mas encontrar uma maneira de transformar este local em um parque - uma mudança que apoiamos há um ano - beneficiaria a comunidade e as margens do lago. As autoridades envolvidas devem encontrar uma maneira de fazer isso acontecer. Uma oportunidade para um novo parque à beira do lago não aparece com muita frequência. Chicago não deve perder a chance.

Este parque foi prometido por muito tempo para atrasá-lo novamente.

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