A planta de prensagem de vinil Smashed Plastic dá uma nova vida ao negócio de discos aqui
Nos últimos doze anos, a nostalgia por - e as vendas de - discos de vinil aumentaram.
No entanto, naquela época, uma das grandes cidades da música do país, Chicago, não tinha um único disco gravado aqui.
Isso surpreendeu o empresário Andy Weber, que se juntou a dois amigos, John Lombardo e Steve Polutnik, para fazer os primeiros discos de vinil em Chicago em quase quatro décadas.
Os três entraram de cabeça em seu novo negócio, Prensagem de discos plásticos quebrados , apesar de não ter praticamente nenhuma experiência no ramo de produção de discos até agora. Lombardo, que anteriormente abriu uma pequena gravadora na Costa Oeste, é colega de Weber na estação de rádio local CHIRP, e os filhos de Weber e Polutnik vão à escola juntos.
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As vendas no varejo de discos de vinil nos Estados Unidos cresceram pelo 12º ano consecutivo em 2017, de acordo com a Nielsen, respondendo por 14 por cento de todas as vendas de álbuns físicos. Outro relatório da Nielsen de 2015 descobriu que as vendas de álbuns de vinil cresceram 260% desde 2009.
Apesar dessa demanda por gravações analógicas, há menos de duas dezenas de fábricas em todo o país, o que significa que as grandes gravadoras têm prioridade. Isso geralmente deixa os pequenos esperando meses para ter seus discos produzidos.
É aí que entram Weber, Lombardo e Polutnik.
A Smashed Plastic, no bairro de Hermosa da cidade, se tornará a primeira fábrica de prensagem de Chicago desde 1980. A empresa quer dar às pequenas gravadoras uma opção local mais fácil, rápida e prática para colocar sua música na forma de disco.
As luzes estão acesas na Smashed Plastic, mas Weber, Lombardo e Polutnik ainda estão testando seus equipamentos. Eles estão planejando uma grande festa de inauguração em janeiro, quando os primeiros discos de músicos locais são gravados.
Até agora, as gravadoras independentes precisavam encontrar uma grande fábrica em algum lugar do país, fazer um pedido e torcer pelo melhor. Se algo desse errado, eles geralmente tinham centenas de registros imperfeitos em mãos.
Bandas e amigos estavam tendo dificuldade em fazer as coisas, Weber disse enquanto exibia a nova máquina de prensagem da Smashed Plastic durante um tour pela fábrica com seus dois parceiros de negócios. Existem bandas muito boas em Chicago que simplesmente não estão lançando vinil, e não acho que seja por causa do meio.
Para resolver esse problema, o grupo quer oferecer a seus clientes tanto ou tão pouco acesso ao processo de gravação quanto eles desejam. Isso significa guiar gravadoras novatas em todos os processos de pré-produção e oferecer uma sala de audição onde as bandas podem testar um disco assim que sai da prensa.
Essa abordagem faz parte de uma política de portas abertas que o trio acredita que ajudará os artistas com tantas necessidades quanto possível.
Queremos fazer mais do que apenas imprimir registros, disse Weber.
Se ao menos alguém lhes tivesse fornecido o mesmo tipo de orientação para a abertura de uma unidade de prensagem.
Não foi um caminho fácil para a Smashed Plastic. Entre descobrir as finanças, procurar um local para a fábrica, determinar a logística de funcionamento de uma máquina de prensagem e encontrar a máquina certa, eles enfrentaram muitos redutores de velocidade.
Tive muitas noites sem dormir, disse Polutnik.
Apesar disso, ele e seus parceiros de negócios estão pressionando, em parte por causa da história musical de sua cidade.
Chicago tem muito orgulho de ser Chicago, disse Weber. Teremos orgulho de, 'Droga, eu fiz isso em Chicago.'
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