A seleção do júri começa no julgamento de R. Kelly no Brooklyn

Melek Ozcelik

A juíza distrital dos EUA, Ann Donnelly, começou a questionar os jurados em potencial sobre se eles podem manter a mente aberta sobre Kelly dois anos depois que ele foi acusado de abusar de mulheres e meninas por quase duas décadas.



Nesta foto de arquivo de 17 de setembro de 2019, R. Kelly aparece durante uma audiência no Tribunal Criminal de Leighton, em Chicago. A estrela do R&B ganhou peso e perdeu dinheiro enquanto aguarda um julgamento por tráfico de sexo que começa para valer na próxima semana, disseram seus advogados na terça-feira, 3 de agosto de 2021, em uma audiência. As revelações vieram quando a juíza distrital dos EUA, Ann M. Donnelly, em Nova York, fez uma série de decisões para restringir as evidências que podem ser mostradas aos jurados.

Nesta foto de arquivo de 17 de setembro de 2019, R. Kelly aparece durante uma audiência no Tribunal Criminal de Leighton, em Chicago. A estrela do R&B ganhou peso e perdeu dinheiro enquanto aguarda um julgamento de tráfico sexual que começa para valer na próxima semana, disseram seus advogados na terça-feira, 3 de agosto de 2021, em uma audiência. As revelações vieram quando a juíza distrital dos EUA, Ann M. Donnelly, em Nova York, fez uma série de decisões para restringir as evidências que podem ser mostradas aos jurados.



AP

NOVA YORK - Depois de vários atrasos, a primeira fase do julgamento de tráfico sexual do hitmaker de R&B R. Kelly começou na segunda-feira com a escolha do júri na cidade de Nova York.

Ameaças à saúde persistentes causadas pela pandemia de coronavírus e uma mudança na equipe de defesa de Kelly empurraram o julgamento para o verão, quase dois anos depois que ele foi acusado de abusar de mulheres e meninas por quase duas décadas.

A juíza distrital dos EUA, Ann Donnelly, começou a questionar os jurados em potencial sobre se eles podem manter a mente aberta sobre Kelly dois anos depois que ele foi acusado de abusar de mulheres e meninas por quase duas décadas. Ela os lembrou que o réu foi presumido inocente e que eles não deveriam ser influenciados por nenhuma publicidade negativa que Kelly enfrentou sobre as acusações.



O processo estava sendo conduzido em meio a precauções de pandemia, restringindo a imprensa e o público a inundar os tribunais com feeds de vídeo. Na maior parte do tempo, Kelly e os jurados em potencial não eram claramente visíveis nos feeds e o áudio costumava ser fraco.

Mais triagens foram marcadas para terça-feira. Não ficou claro quanto tempo o processo demorará.

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Kelly, 54, está preso desde que foi indiciado, a maior parte em uma prisão federal em Chicago. Ele foi transferido no mês passado para o Centro de Detenção Metropolitano federal no Brooklyn para ser julgado em um caso que diminuiu ainda mais seu status de superstar.

Na semana passada, o advogado de defesa Deveraux Cannick disse a um juiz que Kelly precisa ser medida para roupas novas porque ele ganhou muito peso na prisão. E ele pediu que as transcrições judiciais fossem fornecidas sem nenhum custo porque Kelly não pode trabalhar por dois anos, dizendo: Seus fundos estão esgotados.

O cantor vencedor do Grammy e vendedor de multiplatina negou qualquer irregularidade e se declarou inocente das acusações que o acusavam de liderar uma empresa de gerentes, guarda-costas e outros funcionários que o ajudaram a recrutar mulheres e meninas para o sexo. Os promotores federais dizem que o grupo selecionou as vítimas em shows e outros locais e organizou uma viagem para ver Kelly.



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Os advogados de defesa disseram que as supostas vítimas de Kelly eram groupies que apareceram em seus shows e deixaram claro que estavam morrendo de vontade de estar com ele. Eles só começaram a acusá-lo de abuso anos depois, quando o sentimento público mudou na era #MeToo, eles disseram.

O julgamento deveria começar no início do ano. Mas as declarações iniciais foram transferidas para 18 de agosto, depois que Kelly despediu seus advogados originais.

Os jurados devem ouvir depoimentos de vários de seus acusadores. Um juiz decidiu que as mulheres só serão chamadas pelo primeiro nome.

Os promotores também devem apresentar evidências de que Kelly conspirou com outras pessoas para pagar por uma identidade falsa para Aaliyah, uma cantora em ascensão aos 15 anos, em uma cerimônia secreta em 1994.

Aaliyah é identificada como Jane Doe # 1 nos papéis do tribunal porque ela ainda era menor quando Kelly começou um relacionamento sexual com ela e acreditava que ela estava grávida, dizem os jornais.

Como resultado, em um esforço para se proteger de acusações criminais relacionadas a seu relacionamento sexual ilegal com Jane Doe # 1, Kelly arranjou um casamento secreto com ela para evitar que ela fosse obrigada a testemunhar contra ele no futuro, dizem os jornais.

Aaliyah, cujo nome completo era Aaliyah Dana Haughton, trabalhou com Kelly, que escreveu e produziu seu álbum de estreia de 1994, Age Ainn't Nothing But A Number. Ela morreu em um acidente de avião em 2001 aos 22 anos.

O caso é apenas parte do perigo legal que enfrenta o cantor, nascido Robert Sylvester Kelly. Ele também se declarou inocente de acusações relacionadas a sexo em Illinois e Minnesota.

Kelly ganhou vários Grammys por I Believe I Can Fly, uma canção de 1996 que se tornou um hino inspirador tocado em formaturas escolares, casamentos, anúncios e em outros lugares.

Quase uma década depois, ele começou a lançar o que viria a ser 22 capítulos musicais de Trapped in the Closet, um drama que conta uma história de engano sexual e se tornou um clássico cult.

Mas Kelly foi perseguida por décadas por queixas e alegações sobre seu comportamento sexual, incluindo um caso de pornografia infantil em 2002 em Chicago. Ele foi absolvido nesse caso em 2008.

O escrutínio se intensificou novamente em meio ao movimento #MeToo nos últimos anos, com várias mulheres tornando-se públicas com acusações contra a cantora. A pressão se intensificou com o lançamento do documentário Lifetime Surviving R. Kelly em 2019.

Logo se seguiram acusações criminais.

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