Big Game Hunting: Wolverines or Spartans? O recorde Bunyanesque de 8-0 aguarda os vencedores
As opções são para Michigan-Michigan State, Penn State-Ohio State, Carolina do Norte-Notre Dame, Rutgers-Illinois, Minnesota-Northwestern e muito mais.
Sete anos atrás, Mel Tucker estava tão fora da porta que nem era engraçado. As defesas do Bears de 2013 e 2014 que ele coordenou foram comicamente terríveis. Os fãs contaram os dias até sua saída do Halas Hall. No final, eles realizaram seu desejo.
No entanto, aqui está Tucker agora, o treinador principal do time invicto mais surpreendente do futebol universitário. No. 6 Michigan (-4) no No. 8 Michigan State (11h, Fox-32) é o maior jogo de sua carreira.
Os espartanos de Tucker estão 7-0. Os Wolverines de Jim Harbaugh estão 7-0. É a primeira vez que as escolas alcançam recordes tão bons e a primeira vez desde 1964 que terão um confronto entre os 10 primeiros.
É um grande negócio para Harbaugh, também, que está 3-3 contra os Spartans e 0-5 contra o megarrival Ohio State. Sim, a sombra dos Buckeyes, os mamutes do Big Ten East, sempre se aproxima.
Michigan só quer manter o bom andamento. Isso significa cuidar da bola no ataque, dar a tacada inicial na defesa e se ater ao trabalho árduo e à disciplina que parecem ser a base desta equipe.
Para que não sejamos dolorosamente humilhados, disse Harbaugh.
O estado de Michigan - apesar de seu recorde de 9-4 frente a frente nos últimos 13 anos - está em uma posição familiar como o azarão.
Todos nós sabemos que esta é uma grande semana e do que se trata, jogar a escola no caminho para o Troféu Paul Bunyan, disse Tucker. Um grande jogo para nossos jogadores, para nossa universidade, para nossos fãs, nossos ex-alunos, todos os nossos ex-cães espartanos. É um jogo de rivalidade. Entendemos que este não é apenas mais um jogo.
A história é intensa. Depois que Michigan ganhou sua sétima vitória consecutiva na série em 2007, o running back Mike Hart descartou os Spartans como irmão mais novo. Um ano depois, os espartanos se vingaram, após o que o então técnico Mark Dantonio comentou com cinco palavras absolutamente perfeitas: O orgulho vem antes da queda. Ele chutou as coisas para outro nível.
Em 2015, o primeiro ano de Harbaugh em sua alma mater, os Wolverines perderam de forma chocante em um punt bloqueado e retornou para um touchdown sem mais tempo. Em 2018, as equipes tiveram uma altercação antes do jogo em campo. Em 2020, os espartanos venceram como azarões de três touchdowns - conversa sobre cutucar o urso.
Mas quem ganha desta vez? Os Spartans têm um candidato ao Troféu Heisman no running back Kenneth Walker III, mas os Wolverines acabaram com a corrida durante toda a temporada. O ataque dos Wolverines evitou erros, com o quarterback Cade McNamara um zelador confiável, mas isso é realmente algum tipo de plano de campeonato?
É uma decisão tão difícil quanto durante toda a temporada. Wolverines, 23-17.
OUTRAS SEMANAS 9 PICKS
Rutgers (-1½) em Illinois (11h00, BTN): Illini QB Art Sitkowski tem um braço quebrado, então ele não pode ir contra sua antiga escola. Isso é uma vergonha. Por outro lado, o Illini é uma das piores equipes de passes do país, com ou sem ele. E os Cavaleiros Escarlates? Eles não são realmente bons em nada. Mas eles também não são tão ruins em nada. Cavaleiros por apenas o suficiente.
No. 9 Iowa (+ 3½) em Wisconsin (11h, ESPN): Os Badgers levaram para casa o Heartland Trophy sete das últimas nove vezes que essas escolas jogaram, mas o placar no ano passado - Iowa 28, Wisconsin 7 - foi uma revelação. Deixe os apostadores bem e soltos. Hawkeyes, 17-13.
Minnesota (-7½) em Northwestern (14h30, BTN): Olhe para esses Esquilos sorrateiros, tentando disputar o título do Big Ten West, embora as lesões os tenham atingido onde deveriam estar em seu melhor: no running back. Os Wildcats têm tanta dificuldade em colocar pontos no tabuleiro que é uma maravilha que eles tenham vencido três jogos. Gophs, 21-16.
No. 1 Geórgia (-14) vs. Flórida (14h30, Capítulo 2): A cidade de Jacksonville, Flórida, não se refere mais oficialmente a este evento anual de local neutro como o Maior Coquetel ao Ar Livre do Mundo. Adivinhe o quanto isso afetou o hábito de beber dos fãs de Bulldogs e Gators. Os cães o lambem, 34-16.
No. 10 Mississippi (+ 2½) no No. 18 Auburn (18:00, ESPN): Combinados, esses ataques acumulam 990 jardas por jogo. De onde eu venho, isso é quase 1.000. Ole Miss QB Matt Corral é um superstar, mas Auburn QB Bo Nix pode ser um animal de verdade em seu próprio quintal. Tigres - que tiveram uma semana extra para se preparar para este aqui - 34-30.
Carolina do Norte (+ 3½) no No. 11 Notre Dame (18h30, Capítulo 5): O time de Mack Brown deveria ser melhor do que isso. QB Sam Howell teve que colocar a bola longe porque ele está muito ocupado correndo para salvar sua vida, mas ele ainda é um cara perigoso. Sem segurança Kyle Hamilton para os irlandeses? Nada de bom. Howell para Josh Downs a noite toda - e Heels em uma virada.
Meu favorito favorito: No. 5 Ohio State (-18½) vs. No. 20 Penn State (18h30, Capítulo 7): Não tenho certeza de como os Leões de Nittany devem se levantar do tatame depois de perder em casa - em nove prorrogações - para Illinois. Pior oponente possível, encontre o pior momento possível.
Meu azarão favorito: Arizona (+ 21½) na USC (18h, ESPN): Os Wildcats são 0-7, mas - Deus os abençoe - eles continuam aparecendo e batendo na porta. Os 3-4 Trojans estão no modo mail-it-in. Aumente para 0-8, infelizmente, depois de outro próximo.
Semana Anterior: 5-4 direto, 4-5 contra o spread.
Temporada até o momento: 50-25 direto, 43-31-1 contra o spread.
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