Bill Withers, 'Lean On Me', cantor de 'Lovely Day', morre aos 81
Sua morte veio quando o público se inspirou em sua música durante a pandemia do coronavírus, com profissionais de saúde, coros, artistas e mais postando suas próprias interpretações no Lean on Me para ajudar a superar os tempos difíceis.
Bill Withers, que escreveu e cantou uma série de canções emocionantes na década de 1970 que resistiram ao teste do tempo, incluindo Lean On Me, Lovely Day e Ain't No Sunshine, morreu de complicações cardíacas, disse sua família em um comunicado ao A Associated Press. Ele tinha 81 anos.
O três vezes vencedor do Grammy, que desistiu de fazer música em meados da década de 1980, morreu na segunda-feira em Los Angeles, disse o comunicado. Sua morte veio quando o público se inspirou em sua música durante a pandemia do coronavírus, com profissionais de saúde, coros, artistas e mais postando suas próprias interpretações no Lean on Me para ajudar a superar os tempos difíceis.
Estamos arrasados com a perda de nosso amado e devotado marido e pai. Um homem solitário com um coração impulsionado a se conectar com o mundo em geral, com sua poesia e música, ele falava honestamente com as pessoas e as conectava umas às outras, dizia a declaração da família. Tão privada quanto viveu perto de familiares e amigos íntimos, sua música pertence para sempre ao mundo. Neste momento difícil, oramos que sua música ofereça conforto e entretenimento enquanto os fãs se apegam aos entes queridos.
As canções de Withers durante sua breve carreira se tornaram trilhas sonoras de incontáveis noivados, casamentos e festas de quintal. Eles têm melodias poderosas e grooves perfeitos combinados com uma voz suave que transmite honestidade e emoções complexas sem acrobacias vocais.
Lean On Me, um hino à amizade, foi realizado nas inaugurações de Barack Obama e Bill Clinton. Ain't No Sunshine e Lean on Me estão na lista da Rolling Stone das 500 melhores canções de todos os tempos.
Ele é o último homem comum afro-americano, músico e líder de banda que Questlove disse à Rolling Stone em 2015. Bill Withers é a coisa mais próxima que os negros têm de um Bruce Springsteen.
Withers, que superou uma gagueira infantil, nasceu como o último de seis filhos na cidade mineira de Slab Fork, em West Virginia. Depois que seus pais se divorciaram quando ele tinha 3 anos, Withers foi criado pela família de sua mãe na vizinha Beckley.
Ele ingressou na Marinha aos 17 anos e passou nove anos no serviço como mecânico de aeronaves instalando banheiros. Após sua dispensa, ele se mudou para Los Angeles, trabalhou em uma fábrica de peças de aeronaves, comprou uma guitarra em uma loja de penhores e gravou demos de suas músicas na esperança de conseguir um contrato de gravação.
Em 1971, assinou contrato com a Sussex Records, e lançou seu primeiro álbum, Just As I Am, com o lendário Booker T. Jones no comando. Teve os sucessos Grandma’s Hands e Ain't No Sunshine, inspirados no filme de Jack Lemmon, Dias de Vinho e Rosas. Ele foi fotografado na capa, sorrindo e segurando sua lancheira.
Ain't No Sunshine foi originalmente lançado como o lado B de seu single de estreia, Harlem. Mas os DJs de rádio viraram o disco e a música subiu para o número 3 nas paradas da Billboard e passou um total de 16 semanas no top 40.
Withers gerou mais sucessos um ano depois com o inspirador Lean On Me, o ameaçador Who Is He (e What Is He to You) e o furtivo Use Me em seu segundo álbum, Still Bill.
Mais tarde viria o impressionante Lovely Day, co-escrito com Skip Scarborough e apresentando Withers segurando a palavra day por quase 19 segundos, e Just The Two Of Us, co-escrito com Ralph MacDonald e William Salter. Seu show no Carnegie Hall em 1973 fez os 50 melhores álbuns ao vivo de todos os tempos da Rolling Stone.
A coisa mais difícil em uma composição é ser simples, mas profundo. E Bill parecia entender, intrínseca e instintivamente, como fazer isso, disse Sting em Still Bill, um documentário de 2010 de Withers.
Mas a carreira de Withers quando a Sussex Records faliu e ele foi contratado pela Columbia Records. Ele não tinha mais controle total sobre sua música e zombou quando foi sugerido que ele fizesse um cover de Elvis. Seus novos executivos acharam Withers difícil.
Nenhum de seus álbuns da Columbia alcançou o Top 40, exceto Menagerie de 1977, que produziu Lovely Day. (Seu dueto de sucesso com Grover Washington Jr. Just the Two of Us estava no selo de Washington). O último álbum de Withers foi Watching You Watching Me, de 1985.
Embora suas canções muitas vezes tratassem de relacionamentos, Withers também escreveu algumas com comentários sociais, incluindo Better Off Dead sobre o suicídio de um alcoólatra e I Can't Write Left-Handed, sobre um veterano ferido da Guerra do Vietnã.
Ele recebeu um Grammy como compositor por Ain't No Sunshine em 1971 e por Just The Two Of Us em 1981. Em 1987, Bill recebeu sua nona indicação ao Grammy e o terceiro Grammy como compositor pela regravação do sucesso de 1972 Lean On Me do Club Nouveau.
Ele foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 2015 por Stevie Wonder. Withers agradeceu sua esposa e também aos pioneiros do R&B que ajudaram em sua carreira, como Ray Jackson, Al Bell e Booker T. Jones. Ele também recebeu algumas críticas na indústria fonográfica, dizendo que A&R significava antagônico e redundante. Withers também foi incluído no Songwriters Hall of Fame em 2005.
Sua música foi sampleada e tocada por artistas como No Diggity do BlackStreet, a versão de Will Smith de Just The Two Of Us, Bridging The Gap do Black Eyed Peas e Twista’s Sunshine. A música Lean on Me foi o tema-título de um filme de 1989 estrelado por Morgan Freeman.
Suas canções são frequentemente usadas na tela grande, incluindo The Hangover, 28 Days, American Beauty, Jerry Maguire, Crooklyn, Flight, Beauty Shop, The Secret Life of Pets e Flight.
Não sou um virtuoso, mas fui capaz de escrever canções com as quais as pessoas se identificassem. Eu não acho que fiz mal para um cara de Slab Fork, West Virginia, Withers disse à Rolling Stone em 2015.
Ele deixa sua esposa, Marcia, e filhos, Todd e Kori.
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