Blackhawks aposentou oficialmente a camisa nº 81 de Marian Hossa durante a cerimônia do United Center

Melek Ozcelik

Cercado por sua família, seus seis companheiros três vezes vencedores da Copa Stanley do Hawks, uma multidão lotada e a própria Copa, Hossa viu sua bandeira subir às vigas para sempre.

  A bandeira nº 81 de Marian Hossa subiu para as vigas do United Center no domingo.

A bandeira nº 81 de Marian Hossa subiu para as vigas do United Center no domingo.



Nam Y. Huh/AP



Cercado por sua família, todos os outros seis tricampeões da Stanley Cup, mais de 21.000 torcedores que chegaram duas horas antes e até a própria Copa, Marian Hossa assistiu a um estandarte levantado nas vigas do United Center no domingo que significava a aposentadoria oficial de seu número 81 nos Blackhawks.

“É uma honra estar aqui esta noite e compartilhar isso com todos vocês”, disse Hossa durante um discurso de 20 minutos cheio de sentimentos sinceros, algumas piadas e muitas palavras de agradecimento. “É incrivelmente humilhante ter meu número 81 para sempre pendurado aqui.”

A bandeira de Hossa pendurada no lado leste da arena - abaixo da bandeira do campeonato Hawks de 2013 - após a cerimônia e durante todo o jogo, mas presumivelmente passará para o lado norte antes do próximo jogo em casa dos Hawks na sexta-feira contra os Canadiens. Considerando que o número 35 de Tony Esposito era anteriormente o número mais alto que os Hawks haviam aposentado, alguma reorganização de banner será necessária.



Mas isso certamente não estava na mente de Hossa - ou de qualquer outra pessoa - no domingo.

“Como todos os jogadores, sonhei em ganhar a Copa Stanley desde o momento em que fui convocado”, disse ele. “Depois de perder duas Copas Stanley consecutivas em Pittsburgh e Detroit, eu estava começando a pensar, por um segundo, que era eu. Mas aprendi que você pode voltar de qualquer coisa, por pior que seja. É tudo sobre a sua mentalidade.”

Eddie Olczyk fez um retorno surpresa como mestre de cerimônias e falou sobre o 'impacto duradouro de Hossa no passado e no futuro dos Blackhawks'. Os Hawks também montaram uma montagem longa e comovente com os momentos mais icônicos de Hossa de seu mandato em Chicago de 2009 a 2019.



Patrick Kane e Jonathan Toews compareceram à cerimônia vestindo roupas normais (por baixo de suas camisetas) antes de se vestirem com roupas completas para o aquecimento antes do jogo. Mas, como os outros participantes Duncan Keith, Niklas Hjalmarsson, Brent Seabrook e Patrick Sharp, o momento de Hossa provavelmente não será a única aposentadoria de camisa que eles assistirão em um futuro próximo.

Até Hossa reconheceu essa realidade.

“Algo me diz que, muito em breve, estarei voando de volta para Chicago para criar mais algumas dessas camisetas”, disse ele com um rugido.



  Marian Hossa acena para os fãs.

Marian Hossa fez um discurso sincero de 20 minutos para uma multidão lotada antes do hasteamento oficial da bandeira.

AP Photo/Nam Y. Huh

Richardson relembra

O atual técnico do Hawks, Luke Richardson, enfrentou Hossa 25 vezes como jogador. Ele testemunhou em primeira mão o segundo jogo da carreira de Hossa na NHL (em uma vitória de 5–3 Flyers sobre os Senators em 3 de outubro de 1997) e um hat-trick alguns depois (em uma vitória de 5–2 Senators sobre os Blue Jackets em 23 de novembro de 2002).

Agora como compatriotas na organização dos Hawks, Richardson e Hossa se conheceram melhor; Hossa realmente interrompeu o scrum de imprensa pré-jogo de Richardson no domingo para apertar sua mão e desejar-lhe boa sorte. Mas as lembranças de Richardson de tentar defender Hossa durante a sobreposição de suas carreiras de jogador são menos agradáveis.

“Lá embaixo, como em um jogo de força, [quando ele estava] caminhando da linha do gol para a rede, você não o impedia”, lembrou Richardson na sexta-feira. “Como canhoto, se ele estava impedido como ala direito lá embaixo, se ele tivesse meio passo sobre você, ele estava praticamente chegando à rede. Pelo menos tínhamos permissão para checar naquela época, [mas] isso não o incomodou.

Ele tinha muito respeito por ele, no entanto.

“Ele era grande e físico e podia pegar e distribuir, mas não entrou no jogo verbal e no chilrear”, acrescentou. “Todo time que ele foi, ele fez outras pessoas melhores.”

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