Cidade trabalhando para consertar problemas com a fiscalização da poluição do ar, diz watchdog

Melek Ozcelik

O inspetor geral de Chicago, Joe Ferguson, havia anteriormente referido a falha em proteger a saúde pública em um relatório de 2019.



Um relatório de 2019 disse que os inspetores do ar da cidade não estavam inspecionando ou monitorando com pouca frequência centenas de fábricas, pequenos negócios e outras fontes poluentes.



Tyler LaRiviere / Sun-Times

A administração da prefeita Lori Lightfoot tomou uma série de ações para lidar com as falhas da cidade no policiamento da poluição do ar, embora não esteja claro se estão funcionando, disse o cão de guarda de Chicago na quinta-feira.

Em 2019, o inspetor geral de Chicago Joe Ferguson disse em um relatório que os inspetores da cidade não estavam inspecionando ou monitorando com pouca frequência centenas de fábricas, pequenos negócios e outras fontes poluentes, potencialmente contribuindo para problemas de saúde em toda a cidade. Na época, o escritório de Ferguson identificou mais de 1.500 instalações que emitiam poluição atmosférica na cidade que exigiam supervisão da cidade.

Esses problemas de desempenho aumentaram o risco de emissões excessivas que prejudicam a saúde pública e o meio ambiente, disse Ferguson em um relatório de acompanhamento esta semana.



Como parte desse relatório de 2019, o escritório do inspetor-geral fez recomendações para uma melhor supervisão, incluindo um aumento nas inspeções; uma priorização para monitorar em comunidades com múltiplas fontes de poluição; melhor manutenção de registros; pessoal adicional e dados públicos mais acessíveis sobre as fontes de poluição do ar. Ferguson disse que a cidade fez 10 das 14 ações corretivas propostas a partir desse relatório de 2019 e está trabalhando para melhorar os procedimentos definidos nas outras recomendações.

O relatório observou que o escritório do inspetor-geral não pode confirmar se os novos procedimentos estão realmente funcionando, acrescentando que não fazemos nenhuma determinação quanto à sua eficácia.

Ferguson já havia rastreado o descuido até a decisão do ex-prefeito Rahm Emanuel em 2012 de eliminar o Departamento de Meio Ambiente da cidade, transferindo grande parte da responsabilidade pela fiscalização da poluição para o Departamento de Saúde Pública de Chicago. Esse departamento viu uma redução no número de inspetores ambientais, um problema que ainda existe, de acordo com o último relatório de Ferguson.



Uma outra recomendação que não foi totalmente implementada propôs priorizar as inspeções em comunidades de justiça ambiental, que são bairros de baixa renda, em sua maioria negros e latinos que enfrentam múltiplas fontes de poluição, disse o relatório. A cidade disse em um comunicado que avançou em direção à meta de justiça ambiental e outras áreas.

Fizemos um progresso significativo com relação a essas recomendações, em particular priorizando as inspeções com foco na carga de poluição do ar e na equidade, melhorando a transparência dos dados e contratando novos funcionários, disse o comunicado da cidade.

Os processos de inspeção da cidade ainda não são adequados, de acordo com Neighbours for Environmental Justice, um grupo comunitário do Southwest Side formado há vários anos em resposta a uma usina de asfalto que foi inaugurada do outro lado da rua do McKinley Park.



Os mesmos lugares estão gerando reclamações semana após semana e cada reclamação é encerrada em 24 horas e o local continua poluindo, disse Anthony Moser, membro do grupo McKinley Park. Não consideramos isso uma melhoria significativa. A cidade precisa tratar a qualidade do ar como um problema sério.

O relatório de Brett Chase sobre o meio ambiente e a saúde pública foi possibilitado por uma doação do The Chicago Community Trust.

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