Esta semana na história: ‘Não me chame de Cassius Clay’
O mundo o conhece agora como Muhammad Ali, mas em março de 1964, ele ainda era Cassius Clay. Foi quando The Greatest - nascido esta semana em 17 de janeiro - insistiu que os repórteres de Chicago o chamassem por seu novo nome.
Conforme publicado no Chicago Daily News, publicação irmã do site:
Não me chame de Cassius Clay. Meu nome é Muhammad Ali. É um lindo nome árabe. Não me chame mais de Cassius Clay. Eu sou Muhammad Ali, o campeão mundial dos pesos pesados.
Muhammad Ali fez essas observações em março de 1964, uma semana depois de pedir a um repórter do Chicago Daily News que se referisse a ele por seu novo nome, um pedido que o repórter Stuart Awbrey não atendeu.
Nenhuma outra celebridade nos anos 1960 atraiu mais admiração, ódio ou controvérsia do que Ali. The Greatest, como ele se autodenominava, nasceu em 17 de janeiro em Louisville, Kentucky - mas passou muito tempo em Chicago durante um período tumultuado de sua vida quando mudou de nome e mais tarde enfrentou um julgamento por esquiva.
A edição de 14 de março de 1964 do Chicago Daily News marcou a primeira vez que Ali se dirigiu a seu novo nome ao chegar ao Aeroporto Internacional O'Hare em um voo de Louisville. Ele havia sido campeão mundial por apenas 19 dias, escreveu Awbrey, e veio para a cidade em busca de 'conhecimento, sabedoria e compreensão' como um 'humilde seguidor' de Elijah Muhammad.
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Usando um terno de seda preta e gravata borboleta, Ali disse a Awbrey em O'Hare: Meu líder me deu o nome de Muhammad Ali. Muhammad significa 'digno de todo louvor' e Ali significa 'Leão de Deus'. Clay está no chão. Mas posso mantê-lo (o nome antigo) para fins de boxe.
Ali identificou o Islã como sua religião, relatou Awbrey, e descreveu como orava para o leste cinco vezes por dia e comia alimentos justos. O boxeador peso-pesado planejava parar em Meca em sua próxima turnê mundial.
Nunca fugiu da polêmica, Ali atirou no ex-campeão Sonny Liston e Malcolm X.
Eu nunca odeio. O ódio faz você jogar o braço fora do lugar, disse ele, referindo-se a Liston.
Quando questionado sobre os cassetetes de rifle do X para negros americanos, Ali disse: O que Malcolm X faz é problema dele. Eu não acredito em carregar rifles ou pistolas. Eu não acredito em violência a menos que seja atacado.
Ali parecia se contradizer quando expressou seu apoio à separação de negros e brancos, mas ainda afirmou que poderia ingressar na NAACP - um grupo de apoio à integração - ou em qualquer grupo que traga liberdade, justiça e igualdade para 22 milhões [negros] .
Quando Awbrey questionou sua contradição, Ali respondeu: Um homem sábio pode agir como um tolo, mas um tolo não pode agir como um homem sábio. Eu sou um homem sábio.
Ao longo do artigo, Awbrey se referiu a Ali como Clay, atribuindo todas as citações a Clay e não a Ali.
É por isso que quase uma semana depois, Ali reiterou aos repórteres da cidade de Nova York: Não me chame de Cassius Clay.
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