Jeffrey P. Haydon conduzindo Ravinia para uma nova era e um retorno às apresentações ao vivo em meio a uma pandemia
O experiente administrador de artes teve que ajudar imediatamente a estabilizar as finanças instáveis do venerável evento de Highland Park e começar a determinar se havia uma maneira de apresentar as tão desejadas performances pessoais em 2021.
Quando Jeffrey P. Haydon assumiu como presidente e diretor executivo do Festival Ravinia no início de setembro, seis meses após a devastadora pandemia de coronavírus, ele não teve o luxo de uma aterrissagem suave.
O experiente administrador de artes teve que ajudar imediatamente a estabilizar as finanças instáveis do venerável evento de Highland Park e começar a determinar se havia uma maneira de apresentar as tão desejadas performances pessoais em 2021.
A grande notícia é que Ravinia apresentará uma temporada ao vivo neste verão que terá quase a mesma duração de costume, mas provavelmente contará com 80-85 clássicos, jazz, pop e eventos familiares em comparação com 110-120 que normalmente acontecem em um ambiente normal ano. A previsão é que a programação seja anunciada no início de maio.
O conselho e eu tivemos uma conversa muito apaixonada em que todos concordamos que gostaríamos de abrir o Ravinia se fosse seguro fazê-lo, disse Haydon. Todos perceberam que temos uma missão e precisamos cumpri-la levando música ao vivo para as pessoas.
Ravinia é a antiga casa de verão da Orquestra Sinfônica de Chicago, e um dos destaques da temporada deste ano serão seis semanas completas de apresentações do conjunto, com o número máximo de músicos no palco limitado a cerca de 50 por causa da segurança do COVID-19 protocolos. Sete concertos serão liderados por Marin Alsop em sua primeira temporada como maestro chefe e curador de Ravinia.
Como Ravinia não foi capaz de apresentar uma temporada de verão em 2020, a organização sofreu um déficit de US $ 6 milhões em seu ano fiscal encerrado em 30 de setembro. Ela compensou essa perda tomando empréstimos de seu fundo de doações, os ganhos de investimento dos quais normalmente usa para ajudar a subsidiar suas operações.
Você está roubando um pouco do futuro ao fazer isso, disse Haydon. Mas acho que todos se sentiram confiantes de que foi um daqueles momentos de um dia chuvoso em que fazia sentido fazer isso.
Haydon, um nativo da área da Baía de São Francisco que cresceu em uma família de empresários, sempre amou música, mas não queria ser um músico profissional. Quando ele frequentou a University of Puget Sound em Tacoma, Washington, ele se envolveu com uma série de artes cênicas dirigida por estudantes, e desde então a administração das artes tem sido sua paixão.
Ele teve uma carreira variada, que incluiu um período de três anos no departamento de desenvolvimento da Orquestra Sinfônica de Chicago. Mais recentemente, ele atuou por oito anos como diretor executivo do Caramoor Center for Music and the Arts em Katonah, Nova York. Ele apresenta um festival anual de verão, que, embora menor que Ravinia, tem um impulso multigênero semelhante, incluindo música clássica, jazz e música de raiz.
Haydon decidiu buscar a posição de Ravinia em parte por causa de sua longa admiração pelo evento. Sua esposa é uma Chicagoan de quarta geração, e quando os dois estavam discutindo sobre casamento, ela o levou para um tour por seus lugares favoritos em Chicago e um deles era Ravinia.
Obviamente, as instalações aqui são incomparáveis, disse ele, e vendo o que Welz [Kauffman, ex-presidente e CEO da Ravinia] fez ao longo dos anos para ampliar o impacto de Ravinia não apenas como apresentador de concerto, mas também na comunidade, foi uma grande oportunidade de dizer sim.
Kauffman ocupou o cargo de executivo-chefe por 20 anos e supervisionou $ 65 milhões em melhorias de infraestrutura, incluindo a construção do RaviniaMusicBox, um espaço multimídia envolvente com inauguração prevista para esta temporada. Haydon, que no primeiro encontro se mostrou equilibrado e pé no chão - um aparente contraste com a personalidade às vezes exagerada de Kauffman - não tinha nada além de elogios para seu antecessor.
Eu realmente apreciei a orientação e orientação que ele deu ao longo dos anos. Ele tem pegadas enormes para pisar aqui, e fiquei realmente emocionado com a oportunidade de seguir essas pegadas.
Com as mãos ocupadas tentando reabrir o festival em 2021, Haydon disse que é muito cedo para discutir sua visão de longo prazo para o festival. Mas ele expressou forte apoio ao Steans Music Institute, o conceituado programa de treinamento de verão de Ravinia e sua iniciativa de educação comunitária, Reach Teach Play.
O fato, disse ele, de Ravinia valorizar seu trabalho na comunidade como um defensor da importância da música como uma parte igual de sua missão para mim é muito inspirador, e muito poucas outras organizações artísticas têm isso.
O festival atrasou o anúncio da programação desta temporada em parte por causa de determinações de última hora sobre quais artistas estarão disponíveis.
Temos vários artistas pop que já estão contratados, disse Haydon. Eu diria que os grandes, grandes headliners, todos estão circulando agora. Apenas nas últimas semanas, eles estão mais seriamente tentando descobrir como podem fazer uma turnê.
Ao mesmo tempo, o festival está lidando com as várias medidas de segurança do COVID-19 que devem ser consideradas. Fez uma parceria com a Northwestern Medicine e consultou uma série de outras organizações que apresentam eventos ao ar livre, do Chicago Cubs ao Tanglewood Music Festival em Lenox, Massachusetts.
Se os atuais protocolos do Departamento de Saúde Pública de Illinois se mantiverem, a capacidade de assentos será de 25 por cento quando os ingressos começarem a ser vendidos para a primeira metade da temporada. Mas as autoridades do Ravinia esperam que o máximo seja relaxado até certo ponto, conforme as vacinações aumentam, ou pelo menos no início de julho, quando a segunda rodada de ingressos deve estar disponível.
Você não pode criar um ambiente 100 por cento livre de riscos - não era isso antes e não será depois, disse Haydon. Mas como fazemos quando as pessoas se sentem confortáveis?
Kyle MacMillan é um escritor freelance local.
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