Lincoln-Way East sobrevive à acusação tardia de Neuqua Valley

Mark Mennecke deu a Neuqua Valley uma chance de perfurador contra um dos programas de peso pesado do estado, mas não foi suficiente.

Allen Cunningham/For the Sun-Times

Neuqua Valley fez uma temporada sólida, apesar de ter perdido o quarterback Mark Mennecke por três anos por cinco jogos com uma lesão.

Mennecke, uma ameaça dinâmica de corrida e passe, estava de volta para o jogo de playoff da classe 8A da segunda rodada dos Wildcats na sexta-feira contra o Lincoln-Way East em Naperville.

Sua presença deu a Neuqua Valley uma chance de perfurador contra um dos programas de peso pesado do estado, mas não foi suficiente. Os Griffins conseguiram uma vitória por 17 a 14 depois que o running back James Kwiecinski caiu no chute lateral dos Wildcats no último minuto.

Kwiecinski tem sido a ameaça ofensiva confiável de Lincoln-Way East durante toda a temporada. Ele teve 25 corridas para 125 jardas, e seu touchdown de 10 jardas com 2:31 restantes no terceiro quarto deu aos Griffins uma vantagem de 17-7.

A maior jogada do jogo, no entanto, veio cedo. O quarterback do Lincoln-Way East, Braden Tischer, conectou com Jimmy Curtin em um passe de touchdown de 45 jardas com 5:45 restantes no primeiro quarto. Os Griffins completaram apenas mais três passagens pelo resto do caminho, mas a semente foi plantada.

“Obviamente, eles têm uma das melhores defesas do estado”, disse o linebacker Jake Scianna, do Lincoln-Way East, sobre Neuqua Valley. ‘‘Isso arruína seu moral, na verdade, como defesa, e nos fez sentir um pouco melhor. Essa é uma grande jogada, com certeza.”

Scianna fez uma grande jogada, bloqueando uma tentativa de field goal dos Wildcats no final do segundo quarto.

'Nós saímos com este porque éramos a equipe mais disciplinada', disse Scianna. ''Ainda há coisas que precisamos melhorar, mas estamos nos unindo.''

Tischer teve 5 de 10 para 111 jardas com um touchdown, e Curtin teve três recepções para 84 jardas.

'Foi um sorteio difícil', disse o técnico dos Griffins, Rob Zvonar. 'Eles eram exatamente quem pensávamos que eram.'

Com cinco minutos restantes, Lincoln-Way East (11-0) liderava por 10 pontos. Mennecke se machucou ao deslizar e deixou o jogo. Ryan Mohler assumiu e liderou Neuqua Valley (8-3) em uma tentativa de marcar em sua segunda posse de bola. Ele conectou com Grant Larkin em um passe de 58 jardas, então Carter Stare pegou um passe de touchdown de 27 jardas com 51 segundos restantes.

Mas os Griffins recuperaram o onside kick, encerrando a ameaça.

'Temos um monte de caras aqui com corações enormes', disse o técnico do Neuqua Valley, Bill Ellinghaus. ‘‘Eles lutaram até o fim. Acabamos de ficar três pontos aquém.''

Larkin teve sete recepções para 186 jardas para os Wildcats. Mennecke acertou 13 de 24 para 193 jardas com um touchdown e uma interceptação.

Unidade de declaração para Lincoln-Way East. James Kwiecinski termina com um TD de 10 jardas e os Griffins lideram o Neuqua Valley por 17-7 no final do 3T. pic.twitter.com/XN7WRF89Xr

— Michael O'Brien (@michaelsobrien) 5 de novembro de 2022

'Um salve para [Mennecke] por jogar com aquela lesão no tornozelo', disse Scianna. ''Ele é um grande jogador, muito móvel com um bom braço.''

O atletismo e a ousadia de Mennecke fazem dele um jogador divertido de assistir. Mas as circunstâncias, incluindo a paralisação do COVID e sua lesão nesta temporada, dificultaram seu recrutamento.

“O garoto é um jogador de futebol universitário”, disse Ellinghaus. ‘‘Ele pode jogar com o melhor deles. Ele tem muito braço e muito talento, e é um competidor feroz. Eu não sei por que as equipes não gostariam de dar uma chance a ele porque ele é inacreditável.''

Lincoln-Way East receberá o vencedor do jogo entre Warren e Andrew nas quartas de final no próximo fim de semana.

'Temos que ser melhores finalizadores', disse Zvonar. ‘‘Tivemos a chance de fechar a porta. O ataque tem que dar um soco lá no quarto quarto, e a defesa tem que mantê-los fora.

‘‘O time onside hands não deveria ter que ir e salvar o jogo. Mas estamos muito animados para voltar para casa nas quartas de final.''

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