O aluno da UIC segue em ‘Shark Tank’ para apresentar sua ideia para um clipe de peso melhor
Um estudante de 19 anos da Universidade de Illinois em Chicago que recentemente apresentou sua empresa para Shark Tank não poderia estar mais feliz com o resultado, mas ele não pode dizer muito mais até o episódio ir ao ar em 28 de janeiro.
Martin Dimitrov teve a ideia do SnapClips em uma aula de empreendedorismo durante seu primeiro ano na Wheeling High School.
Tínhamos a tarefa de descobrir 10 problemas que tínhamos todos os dias, disse ele. Eu tive aula de ginástica logo depois, e eu realmente odiava usar aquelas coleiras de peso de mola que eles tinham em nossa academia. Eles eram tão difíceis, e estavam quebrados na metade do tempo. Eu pensei: 'Deve haver uma solução melhor para isso.'
Dimitrov se perguntou se conseguiria ganhar peso usando pulseiras de tapa, o tipo que era tão popular nos anos 90. Com um orçamento de US $ 100, sua equipe encomendou um pacote grande no eBay e começou a trabalhar no protótipo de um produto para uma competição distrital.
Eles vieram com pequenos corações e arco-íris neles. Nós os tiramos da embalagem e apenas usamos as tiras de metal dentro, ele disse. Acabei empilhando cinco pulseiras juntas com fita dupla-face e plastidi o fundo.
Dimitrov disse que este era o produto mínimo viável e foi o suficiente para ganhar o grande prêmio da competição e levar para casa algumas centenas de dólares. Além disso, um residente de Barrington que é cofundador de um programa para jovens empreendedores deu a eles US $ 2.500 para dar continuidade à ideia.
O projeto decolou a partir daí por meio de um Campanha Kickstarter que arrecadou mais de $ 23.000. Dimitrov disse que compartilhou a campanha nas redes sociais, pedindo a todos os seus amigos que o ajudassem. A campanha realmente explodiu quando alguém viu uma das postagens de um amigo e compartilhou com um grupo do CrossFit no Facebook. Esse post triplicou sua arrecadação de fundos durante a noite.
Após a competição distrital, Dimitrov assumiu a liderança do projeto, entrando com um pedido provisório no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA.
É muito bom termos feito isso porque alguém está realmente nos copiando, disse ele. Eles se inscreveram 22 dias após o pedido de nossa patente. Ele disse que a empresa tentou pressioná-lo a vender a patente, o que ele não tem interesse em fazer.
Dimitrov acabou se juntando a alguns amigos com quem trabalhou quando tinha 15 anos em uma empresa de telemarketing.
Depois que desenvolvi isso a um ponto em que estava pronto para ter mais pessoas e mais mãos envolvidas, eu sabia exatamente aonde ir, disse ele. Trouxe os mesmos caras que eu sabia que poderiam fazer o trabalho de antes.
Eles passaram mais de um ano continuando a desenvolver o protótipo do produto, trabalhando com um fabricante na China.
Queríamos ter certeza de que não iríamos apenas enviar lixo, disse ele. Nós realmente nos preocupamos com a qualidade do produto e queremos ter certeza de que o cliente receberá algo com o qual possa ficar satisfeito.
Quando o produto estava finalmente pronto, a SnapClips despachou seus 800 pedidos do Kickstarter para patrocinadores em 15 países.
Então, em novembro, Dimitrov e seus parceiros, que são alunos da UIC e do Harper College, ganharam o primeiro prêmio de US $ 5.000 no U.Pitch, uma competição de empreendedorismo para estudantes universitários. Vencemos crianças de Yale, da Universidade de Chicago e da Northwestern, disse ele com orgulho.
Dimitrov decidiu ir a um casting de Shark Tank em Boston depois que um de seus investidores sugeriu a ideia poucos dias antes da última chance de lançar para a temporada atual.
Entrar no Shark Tank foi um sonho que se tornou realidade para Dimitrov, que disse que queria começar um negócio desde que era pequeno vendendo Gameboys na escola.
A ABC levou Dimitrov e seus parceiros - Karol Grycuk, Luke Helminiak e Johnny Perricone - para Los Angeles por cinco dias, onde apresentaram SnapClips para um painel de juízes do Shark Tank que incluía o proprietário do Dallas Mavericks, Mark Cuban, e o ex-atacante do New York Yankees Alex Rodriguez.
Também aparecerão no episódio alguns outros empresários de Chicago: Dan Stelmach e Nick Sky, cujo aplicativo móvel ChangEd ajuda as pessoas a pagar empréstimos estudantis usando troco de compras diárias.
Quanto a Dimitrov, achei que foi muito bem. Acho que o resultado foi incrível. Não poderíamos esperar nada melhor, disse ele. Estou tão animado para vê-lo na TV.
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