O fechamento de duas usinas nucleares de Illinois é uma má notícia para os trabalhadores e um futuro com energia limpa

Melek Ozcelik

Por mais de 40 anos, as usinas nucleares não foram apenas uma fonte de energia. Eles têm sido vitais para nossa economia local, com empregos bem remunerados.



O vapor escapa da usina nuclear da Exelon Corp. no interior do estado de Byron, Illinois.



AP

Em 1975, comecei minha carreira como eletricista sindicalizado na cidade de Illinois onde nasci e cresci, Rock Island.

Por mais de 40 anos, a Estação de Geração Nuclear de Quad Cities não foi apenas uma fonte de energia; tem sido vital para nossa economia local. Os empregos em Quad Cities são bons empregos, proporcionando às famílias trabalhadoras a chance de garantir um lugar na classe média. São o tipo de oportunidade que falta muito hoje em dia.

Opinião

Muitas das fábricas de Quad Cities, que já foram a base da classe média, foram para o exterior, mas a Estação de Geração Nuclear de Quad Cities ainda está funcionando, mantendo a área metropolitana de Quad Cities funcionando e fornecendo energia segura e confiável.



A energia nuclear sem carbono há muito tempo é a chave para a saúde econômica das comunidades em Illinois. Em média, cada uma das 11 fábricas do estado contribui com US $ 40 milhões em folha de pagamento anual e US $ 470 milhões em receita com a compra de bens e serviços locais. A frota de Illinois também paga US $ 136 milhões anualmente em impostos locais que vão para o financiamento muito necessário para serviços comunitários locais, como escolas, estradas e aplicação da lei.

Com centenas de milhares de Illinoisans desempregados, esses empregos ajudam a sustentar nossa economia, que não pode sofrer outro golpe.

É por isso que fechamento prematuro do Byron e Dresden as usinas nucleares são um golpe para as famílias de Illinois em muitos níveis. É um golpe contra a economia porque vai custar a Illinois milhares de empregos de classe média. É um desastre para a comunidade local, que conta com essas fábricas para fornecer quase US $ 63 milhões em impostos. E é um revés para os ambiciosos esforços de Illinois para combater as mudanças climáticas e eliminar os gases de efeito estufa de sua matriz energética.



A devastação não termina aí. As usinas nucleares LaSalle e Braidwood de Illinois também estão em alto risco de fechamento prematuro sem legislação.

O governador JB Pritzker deixou claro seu compromisso de tornar Illinois um líder nacional em energia limpa, estabelecendo uma meta de geração de energia 100% limpa até 2050. Mas a realidade é que Illinois não pode fazer a transição para uma economia de carbono zero sem energia nuclear na mistura. A energia nuclear atualmente representa 90% da geração de energia limpa do estado. Tirar essas instalações do ar tornará quase impossível cumprir as metas de mudança climática do governador.

Além de ser livre de carbono, a energia nuclear é a única fonte de geração que pode produzir de forma confiável grandes quantidades de energia limpa 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. Por mais cruciais que a energia solar e eólica sejam, apenas a energia nuclear pode fornecer energia de forma consistente para residências e empresas, independentemente das condições climáticas. A usina nuclear média opera 92% do tempo. Esse é exatamente o tipo de confiabilidade necessária em tempos de crise.



O fechamento das usinas nucleares de Byron e Dresden não prejudicará apenas os membros da Irmandade Internacional dos Trabalhadores Elétricos, meu sindicato, que trabalham lá ou os residentes locais que dependem da receita tributária dessas usinas. A dor será sentida em todo o estado.

Precisamos de legisladores para agir. A Assembleia Geral deve aprovar legislação para impedir a perda de mais empregos e preservar a melhor esperança de Illinois para um futuro com energia limpa: a energia nuclear.

O tempo está passando na nossa economia e no clima. Atrasar não é uma opção.

Vamos trabalhar hoje para mostrar como Illinois pode liderar a nação no enfrentamento da ameaça existencial da mudança climática, preservando empregos de energia bem remunerados que ajudam nossas comunidades a prosperar.

Lonnie Stephenson é presidente internacional da International Brotherhood of Electrical Workers.

Enviar cartas para letters@suntimes.com .

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