Matt Kudzaj, da Wheaton North (16), afasta a bola e se dirige para a end zone para marcar em um touchdown de 64 jardas.
Allen Cunningham/For the Sun-Times
Wheaton North venceu Brother Rice e St. Rita por um placar combinado de 80-33 na semifinal estadual da Classe 7A e jogos do título na temporada passada. São duas potências da Liga Católica derrotadas no maior palco.
É uma nova equipe nesta temporada para os Falcons, mas esse nível de excelência e uma cultura vencedora estão firmemente arraigados.
Wheaton North chegou a Genebra na sexta-feira sem o star linebacker Ross Dansdill, o único nome conhecido da equipe campeã estadual do ano passado. Dansdill machucou o ombro e está fora pelo resto da temporada.
Mas os Falcons não perderam o ritmo, vencendo um thriller por 20-13 graças a duas grandes jogadas do wide receiver/defensive back Matt Kuczaj.
O júnior pegou um passe de touchdown de 64 jardas de Max Howser com 5:06 restantes que tirou a liderança de Genebra.
Depois, aos 4º e gol dos 7, fez a jogada defensiva que salvou a vitória. O quarterback do Geneva, Nate Stempowski, arrastou para a esquerda e depois para a direita e enviou um passe para o canto da endzone. Kuczaj rebateu, preservando a vitória dos Falcons com apenas 2:30 para o final.
“Na semana passada, não fizemos um bom trabalho em manter as rotas quando o quarterback saiu do bolso”, disse Kuczaj. “Eu sabia que era a quarta descida, então não queria arriscar pegar uma escolha, então apenas bati fora dos limites.”
Howser, um júnior, teve 8 de 12 passes para 129 jardas com um touchdown e uma interceptação. O sênior Tyler O'Connor também joga como quarterback de Wheaton North, ele é a opção em execução.
O'Connor abriu o que havia sido um jogo chato com um touchdown de 48 jardas no final do terceiro quarto. Ele teve 10 corridas para 103 jardas e dois touchdowns.
Essa pontuação deu aos Falcons uma vantagem de 12-3. Geneva respondeu com um field goal e então Jackson Reyes preparou a finalização divertida do jogo com uma interceptação, ele retornou 36 jardas para um touchdown para colocar os Vikings à frente por 13-12.
“Esta equipe responde”, disse Howser. “Confio que podemos voltar, já fizemos isso antes. Temos um monte de cães que adoram futebol e estamos aqui uns pelos outros”.
Walker Owens teve 13 corridas para 72 jardas para Wheaton North e Luke Beedle adicionou seis corridas para 44 jardas.
“O Genebra nos empurrou até o fim e teve a chance de vencer e, felizmente, nossos filhos pressionaram o quarterback e o tiraram do bolso”, disse o técnico do Wheaton North, Joe Wardynski. “Ele teve que jogar na corrida e tivemos uma boa cobertura.”
Os Vikings (5-3, 3-3) perderam dois jogos consecutivos agora. Eles perderam em Batavia na semana passada. Mas o programa está indo na direção certa em geral.
Wheaton North ataca primeiro. Tyler O'Connor dá um soco em uma corrida de uma jarda. Os Falcons lideram o Genebra por 6-0.
— Michael O'Brien (@michaelsobrien) 15 de outubro de 2022
Kickoff quase me bateu na cabeça. Tweetar é perigoso. pic.twitter.com/kdz9vNHKT5
Stempowski, um júnior, acertou 8 de 19 passes para 120 jardas com duas interceptações. Ele teve 13 corridas para 49 jardas para os Vikings.
Talyn Taylor, uma estudante de segundo ano altamente conceituada, teve três recepções para 32 jardas. O segundo ano Troy Velez contribuiu com 13 corridas para 49 jardas para Genebra.
A única derrota dos Falcons (7-1, 5-2 DuKane) nesta temporada foi uma derrota por 22-21 em St. Charles North. Eles bateram em Batavia e excluíram a Providência.
“Seremos duros nos playoffs”, disse Wardynski. “Se sairmos e jogarmos um bom jogo, devemos ser capazes de sair com a maioria das pessoas. Somos um bom grupo, não um grande grupo. Mas eu gosto das nossas chances.”
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