O imigrante Peter O’Brien, que sempre cuidou dos outros, morreu aos 91 anos
Ele era amigo de todos e passou a vida dando seu tempo e dinheiro. Ele ajudou a colocar seus enteados na faculdade, cumpriu tarefas e ofereceu caronas e depois cuidou de sua esposa nos últimos dias.
Quando jovem, Peter O’Brien deixou sua casa na Irlanda do Norte para trabalhar nos estaleiros nas Ilhas do Canal. Lá, trabalhadores irlandeses e escoceses espalharam contos sobre a América como uma terra de oportunidades, um lugar onde todos tinham carros. O Sr. O’Brien aceitava ansiosamente as aulas de direção em seus dias de folga, na esperança de logo estar dirigindo em um novo país.
Depois de imigrar para os EUA na década de 1950, O Sr. O'Brien se casaria mais tarde e ensinaria seus filhos, netos e dezenas de imigrantes irlandeses a dirigir, dando-lhes uma sensação de liberdade em seu novo país.
Às vezes, porém, seu dom não era ensinar alguém a dirigir, mas dirigir ele mesmo. Quando o marido de sua cunhada entrou em coma diabético, ele a levou ao hospital VA para vê-lo - todos os dias, por mais de três meses, até que ele morreu.
Anne Cotter, a filha mais nova do Sr. O'Brien, disse que seu pai voltava para casa depois do trabalho, pegava um sanduíche para levar e voltava para pegar a cunhada. Ele só queria ter certeza de que seu marido não estava sozinho, disse ela.
O Sr. O'Brien nasceu em Glasgow, Escócia, em 1929. Quando seus pais morreram antes de ele completar 5 anos, o Sr. O'Brien e seus dois irmãos foram enviados para viver com primos irlandeses distantes em uma pequena fazenda em Armagh , Irlanda do Norte.
Ao longo de sua vida, o Sr. O’Brien celebrou sua herança escocesa e irlandesa.
Enquanto crescia, ele e as outras sete crianças que trabalhavam na fazenda usavam o leite de vaca na farinha de aveia, que tinham que comer no café da manhã, almoço e jantar durante a Grande Depressão.
Quando imigrou para os EUA no final dos anos 1950, ele trabalhou como contador autodidata e conseguiu um emprego na Sears, onde permaneceu por 30 anos.
O Sr. O'Brien mais tarde trabalhou no centro da cidade na recepção de um clube de saúde próximo a Magnificent Mile, onde conversou com muitos visitantes famosos, incluindo o ator Sr. T e o Rev. Wilton Gregory, que se tornou o primeiro Negro da América cardeal.
O Sr. O’Brien, que morava em Rolling Meadows, morreu de insuficiência cardíaca em 23 de fevereiro no Northwest Community Hospital, apenas uma semana após receber sua primeira dose da vacina COVID-19. Ele tinha 91 anos.
Pete foi vítima do COVID-19 de muitas maneiras, disse Cotter. Foi triste vê-lo privado de algumas das coisas que mais amava.
Antes da pandemia, Cotter disse que O’Brien fazia exercícios três vezes por semana; ele frequentava a mesma academia há 20 anos. Ele também passou muito tempo dirigindo seu Jeep Liberty vermelho, visitando amigos e parentes.
Todo verão, disse Cotter, eles iam aos Scottish Highland Games em Oak Brook Polo Grounds para provar uísque escocês, assistir os competidores jogando haggis e ouvir uma sinfonia de gaitas de fole.
O amigo de longa data Jim Martin conheceu O'Brien nas férias em Toronto em 1961. Martin disse que O'Brien era um dançarino de salão maravilhoso que passava as noites de domingo no Irish American Heritage Centre ou em outros clubes de dança ou salões de igreja, certificando-se de todas as mulheres tiveram a chance de dançar.
Sua música favorita era The Fields of Athenry, e foi por meio de seu amor pela música tradicional irlandesa Ceili e pela dança que O’Brien conheceu sua esposa, Mary. Os dois foram apresentados por Martin, e Cotter disse que o namoro foi curto e secreto, consistindo em danças e reuniões em vários eventos familiares e religiosos.
Eles se casaram em 1974, e o Sr. O’Brien adotou seus filhos, John, Anne e Maureen Cotter, que mais tarde foi copiadora e editora-assistente de cidade no Sun-Times.
Anne Cotter disse que por causa do Sr. O’Brien, todas as três crianças puderam obter diplomas avançados e seguir as carreiras que escolheram. O Sr. O’Brien mais tarde esgotou as economias de sua vida cuidando de sua esposa, que sofreu de Alzheimer por cerca de nove anos antes de morrer em 2012.
Se Pete não tivesse entrado em nossas vidas, a trajetória teria sido muito diferente, disse ela. Pete interveio, em todos os sentidos, formas e formas - pagando a faculdade, consertando [carros], fazendo depósitos em apartamentos. Nunca houve uma coisa que ele não sacrificou.
O'Brien era o motorista que levava suas filhas a bailes do colégio, passeios de patins e aulas com o dançarino irlandês-americano Michael Flatley, coreógrafo e intérprete do show Riverdance.
Quando o filho de Anne Cotter, Ryan Minato, estava estudando na Northern Illinois University, ele morava em casa e não tinha carro. Seu avô o levava ao campus várias vezes por semana e então esperou por várias horas nas proximidades com um café e um jornal até que Minato terminasse suas aulas.
Ele literalmente o carregou durante a formatura da faculdade, disse Cotter. Não estou exagerando. Ele sentia prazer com o sucesso de outras pessoas.
Minato disse que O’Brien era seu companheiro de hóquei, e eles iriam assistir a todos os jogos dos Blackhawks na sala de estar, com a grande TV apoiada em um suporte de madeira combinando que O’Brien cortou e pintou ele mesmo.
Posso dizer que o cara é meu melhor amigo, disse Minato.
Além de seus três filhos, o Sr. O’Brien deixou sua irmã, Kathleen Lee; cinco netos; e muitas sobrinhas e sobrinhos.
O funeral foi realizado, mas sua família espera reunir-se neste verão para um memorial apropriado.
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