O Tiger Woods que conhecíamos já se foi - mas sua história ainda não acabou
Não tenho certeza de qual foi sua reação inicial à notícia de segunda-feira de que Tiger Woods foi preso por suspeita de dirigir alcoolizado, mas a minha veio na forma de uma pergunta:
Cara, e se isso tivesse acontecido há 10 anos?
Woods estava no topo do mundo na época, com apenas 30 anos e ainda em uma escalada furiosa para o campeonato principal No. 14. Ele já havia passado mais semanas classificado como No. 1 do mundo do que qualquer outro jogador de golfe antes dele e estava perto da marca de US $ 1 bilhão nos ganhos da carreira - o primeiro atleta de qualquer esporte a cheirar esse ar rarefeito.
Além de tudo isso, Woods, com sua marca registrada da bomba de punho e sorriso de megawatt, ainda estava completamente limpo no departamento de imagem. Ele não era tão caloroso e peludo como o jovem de 21 anos que explodiu o telhado do estabelecimento de golfe com uma brincadeira inesquecível no Masters de 1997, mas ele era o padrão ouro como competidor, como um ícone e como um fenômeno cultural duradouro.
As outras celebridades do esporte da safra de Woods - Kobe Bryant, Peyton Manning, Tom Brady, Derek Jeter - todos olharam para uma figura inspiradora que reescreveu sozinha a realidade do golfe. Milhões se engajaram com o esporte como participantes, e outros milhões como telespectadores, unicamente por causa do Tigermania.
Se sua prisão tivesse acontecido há 10 anos? Uau - teria sido uma grande história.
Claro, quando Woods finalmente saiu dos trilhos em 2009 - com um escândalo sexual que estava apenas começando a se desenrolar - era a única história de esportes que alguém queria falar. Por um tempo depois disso, Tiger era tóxico. Seu casamento acabou. Seu relacionamento com o técnico de longa data Hank Haney e com o caddy Steve Williams o seguiu pelo cano abaixo.
Um ressurgimento emocionante em 2013, quando Woods venceu cinco torneios e ficou entre os cinco primeiros no Masters, pareceu por um tempo colocá-lo de volta na busca pelo recorde de 82 vitórias no PGA Tour de Sam Snead (Woods tem 79) e até mesmo Jack Nicklaus '18 títulos principais (Woods está preso em 14). Mas uma confusão de problemas no joelho, cotovelo e costas praticamente abafou esse sucesso. Woods, que passou por quatro cirurgias nas costas sozinho desde 2014 - a mais recente em abril - está um homem quebrado fisicamente.
Mentalmente e emocionalmente, ele pode estar em pedaços também. Esperemos que não. Seria bom pensar que, com apenas 41 anos, Woods - o jogador de golfe e o homem - não é irredimível.
Não me sinto tão bem há anos, escreveu ele em seu site na semana passada. Quanto ao retorno ao golfe competitivo, o prognóstico a longo prazo é positivo. . . . Tudo o que posso fazer é aguentar dia após dia. Não há pressa. Mas, quero dizer de forma inequívoca, quero jogar golfe profissional novamente.
O homem naquela foto de reserva de Júpiter, Flórida, parece alguém com um futuro real no jogo? Se você viu a foto de Woods - todo mundo já deve ter visto -, isso o derrubou. De alguma forma, Woods deixou de ser a gloriosa personificação da promessa da juventude para ter 41 anos e quase 60. A imagem diz 1.000 palavras, todas elas tristes e deprimentes.
Uma coisa que isso não é engraçado. Pensei em uma ou duas frases leves, como Woods deveria ter procurado seu motorista (ou pelo menos pedido um Uber) em vez de sentar-se ao volante às 3 da manhã.
Mas, sim, não é engraçado. De jeito nenhum. Na verdade, eu não vi uma única piada ou meme após a prisão de Woods - e havia incontáveis deles, sendo 2017 na América - que até me fez começar a sorrir.
Não se trata apenas da queda de um gigante. Não se trata apenas de tudo o que Woods passou desde que se tornou profissional aos 20 anos. É também sobre um filho de 2 anos enfrentando Bob Hope no '' The Mike Douglas Show '' e sendo apresentado na TV e na imprensa regularmente depois disso . É sobre um menino que cresceu sempre jogando contra - e, sim, vencendo - crianças mais velhas, mesmo nas maiores competições amadoras.
É sobre um cara que nunca deixou de ser definido pelo golfe e se ele pode funcionar fora desse contexto.
A última virada de Woods para o pior não é uma história enorme. Não é nem uma surpresa, não é? Mas a história ainda não acabou. Pode piorar. Talvez fique melhor. Eu gostaria de pensar que ainda é possível.
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