Os restaurantes tiveram que lidar com a crise
Proprietários de restaurantes latinos tentam operar ao ar livre ou improvisar.
Esta história faz parte de um grupo de histórias chamado 
La Voz é a seção em espanhol do Sun-Times, apresentada pela AARP Chicago.
Na década em que Kevin Suarez trabalhou no restaurante Mi Tierra em Little Village, ele viu o negócio popular superar uma mudança de propriedade, uma recessão, várias reformas e uma variedade de clientes e artistas.
Mas o restaurante mexicano nunca tinha visto uma instabilidade no setor como durante a pandemia de COVID-19.
Isso nos afetou porque este restaurante tem muita capacidade e muitos funcionários no quadro de funcionários, disse ele. No início descansamos muita gente e praticamente já desistimos este ano para perder.
Os restaurantes latinos não tiveram escolha a não ser se adaptar à crise de saúde pública. Para muitos proprietários imigrantes, seus negócios são seu único meio de vida. Era para colocar as baterias ou ficar para trás.
Conhecida por seus pratos extravagantes compostos principalmente de churrasco e cozinha tradicional, Mi Tierra apresentou um cardápio especial - porções mais razoáveis e preços mais acessíveis - para tornar a comida mais atraente para seus clientes. Eles também aumentaram suas vendas pela Internet por Uber, GrubHub e DoorDash.
Em seguida, abrimos o estacionamento e transferimos nossas apresentações musicais para fora nos fins de semana, depois que a prefeita Lori Lightfoot aliviou as restrições aos estabelecimentos durante a fase três de seu plano de reabertura, disse Suarez, gerente geral.
Alejandro Reyes, gerente do restaurante La Costa em Belmont Cragin, um bairro devastado pela pandemia, disse que não entendeu a gravidade do COVID-19 até que seus fornecedores de frutos do mar baseados em Chicago interromperam as operações.
Fiquei surpreso porque aqui estávamos nós em um lugar lotado, com pessoas do lado de fora na fila esperando por sua mesa enquanto o mariachi tocava, disse ele.
La Costa tinha 55 funcionários que deveriam reduzir para uma rotação de 15 trabalhadores por dia. Eles implementaram as diretrizes de higiene exigidas pelo estado e estudaram o material de certificação ServSafe, um treinamento de saneamento que os funcionários fazem a cada dois anos.
Ninguém conhece melhor higiene impecável do que quem trabalha com frutos do mar, disse Reyes.
O restaurante manteve seu cardápio regular, e a entrega e a entrega foram surpreendentemente bem-sucedidas. As pessoas continuaram a pedir seus pratos clássicos ao estilo Nayarit, de empanadas de camarão a ceviches frescos e bandejas de caranguejo, e misturados com mariscos, ostras e mexilhões.
Mi Tierra e La Costa solicitaram licenças temporárias da cidade de Chicago para servir comida ao ar livre depois que a cidade simplificou os pedidos para agilizar as licenças durante a pandemia.
A autorização regular do pátio era um processo muito complicado, disse Reyes, observando que era inacessível para muitos donos de restaurantes latinos. Exigia desenhos de um arquiteto, especificações rígidas, tem que ter a aprovação das autoridades locais, como o vereador e o bombeiro. É irritante.
Mais de 250 bares e restaurantes já puderam se inscrever para funcionamento ao ar livre em propriedades privadas ou públicas por meio de uma licença ampliada que, segundo a prefeitura, é válida por 180 dias. A cidade perdoou qualquer custo.
Além do quintal, La Costa tem janelas verticais na fachada frontal que se abrem como uma sanfona para dar aos clientes uma vista da rua. Permite a ventilação, enquanto as pessoas que esperam do lado de fora podem ouvir música norteño ao vivo vinda de dentro.
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Esta seção de cobertura da comunidade de COVID-19 em bairros - supervisionada por nosso editor do La Voz Chicago, Jackie Serrato - está dentro do jornal Sun-Times de hoje e também será distribuída gratuitamente em códigos postais selecionados.
La Voz Chicago é financiado por uma bolsa da AARP Chicago . Iniciativa Google Notícias forneceu financiamento adicional para esta seção especial.
De acordo com as medidas da cidade, os operadores de restaurantes não precisam de nenhuma licença adicional para operar um espaço interno onde 50% ou mais de uma parede pode ser removida abrindo janelas, portas ou painéis.
Os restaurantes que não solicitaram uma autorização encontraram outras maneiras de operar com segurança durante o COVID-19, como colocar barracas de comida na frente de seus prédios.
Andrés Reyes de la Birrieria Ocotlán teve que fechar um de seus dois locais no início do pedido de permanência em casa e, em seu local no sul de Chicago, colocamos funcionários em trajes anti-perigo e luvas para receberem pedidos do lado de fora, disse ele.
Por fim, ele reabriu e instalou uma vitrine em frente aos dois restaurantes, o que foi bem recebido.
Birria está na minha família há pouco mais de um século, meu pai começou aqui em Chicago em 1973, ele disse sobre os restaurantes de sua família, que são famosos por seus pratos birria tradicionais no estilo de Jalisco.
Esse legado é o motivo pelo qual manter o negócio funcionando nunca pensou duas vezes. Ultimamente, ele tem promovido quesataco, sua própria versão do quesabirria da moda, uma adaptação de rua que consiste em uma quesadilla birria mergulhada em consommé.
Reyes comprou recentemente um food truck que chamou de El Chivo Sobre Ruedas, que ele espera que seja mais dinâmico de vender para o resto da pandemia.
Porque comer fora nem sempre é possível em Chicago.
O inverno não é longo, disse Suarez. A equipe Mi Tierra está se preparando para qualquer situação. Já estamos conversando sobre formas novas e seguras de atender nossos clientes até o próximo ano.
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