13:00 6 de fevereiro
Aeroporto Internacional de Gulfport-Biloxi - tenho tempo para queimar.
Eu deveria ter saído há duas horas e não sei se vou voltar para casa por causa da neve em O'Hare. Como posso reclamar depois da devastação prolongada do Katrina que vi ao longo da Costa do Golfo e os tornados de ontem que devastaram Arkansas e Tennessee?
Hora de queimar. Agora são 13h07.
Queimar calorias é um grande negócio (sem trocadilhos) aqui por causa da legislação proposta que proibiria restaurantes de servir clientes obesos. O deputado estadual John Read co-patrocinou o projeto de lei e manteve nenhum dano, nenhuma ave frita. Eu estava tentando lançar um pouco de luz sobre o problema número um no Mississippi, disse ele.
Mas ontem à noite eu jantei no Old French House Restaurant de Mary Mahoney, Magnolia and Water Streets em Biloxi, onde a proprietária Mary Mahoney passou sua vida tentando educar os forasteiros sobre a profundidade intelectual e espiritual das pessoas do Mississippi ...
...... Eu digo às pessoas que minha mãe tinha um doutorado em empreendimentos sociais, disse seu filho Bobby Mahoney, Jr., que dirige o restaurante crioulo de frutos do mar hoje. Como alguém faz um doutorado em empreendimentos sociais? Você tem que ser bem lido. Por mais de 30 anos, minha mãe mandou meu pai à banca de jornal na terça-feira para obter o New York Times de domingo. Minha mãe leu aquele pilar da seção da revista para postar por 30 anos.
Mahoney morreu em 1985 de um tumor cerebral. Ela tinha 61 anos.
A Purdue University concedeu uma bolsa de estudos da indústria de hospitalidade em sua homenagem. Mahoney foi a primeira mulher a presidente da Câmara de Comércio de Biloxi. A Antiga Casa Francesa de Mary Mahoney é apresentada nos romances de John Grisham, The Runaway Jury e The Partner. Elvis Presley gostou da comida caseira no Mary Mahoney's.
Para um ianque, considero-me uma espécie de especialista em gumbo. Mary Mahoney’s tem o gumbo de frutos do mar mais suave que já provei. É fácil com o arroz e correu bem com a configuração do meu pargo recheado (filé de pargo levemente temperado, recheado com camarão e carne de caranguejo e depois assado - servido com macarrão e etoufee de lagostim). O ator Denzel Washington sempre pede gumbo quando está na casa de Mary Mahoney.
Os pais de Mary Mahoney nasceram na Iugoslávia e ela em Biloxi. Ela se casou com um irlandês de Biloxi. Quando se conheceram, ele era o auditor noturno do Hotel Tivoli, não muito longe do atual restaurante Old French House. Um cara estava expulsando prostitutas do saguão do hotel e o proprietário o expulsou, lembrou Mahoney. Minha mãe era bastante atraente e o proprietário perguntou a minha mãe se ela teria interesse em administrar o salão. Ela fez isso por cerca de oito anos.
Ela girou discos LP naquele salão. Se você amava música, você gravitou no Bamboo Lounge de Mary Mahoney. Ela girou vocalistas masculinos, vocalistas femininas, shows da Broadway, óperas e instrumentais. Ela dava cerveja aos artistas para pintar e cerveja aos músicos para tocar. Ela passava por este lugar todos os dias. Steve Wynn disse que visão é ver algo que não existe. Mãe teve uma visão neste lugar.
O restaurante está situado em uma das casas mais antigas da América (construída em 1737) e a casa mais antiga de Biloxi. O colono francês Louis Fraiser construiu a casa com tetos altos que lembram os apartamentos Vieux Carre de Nova Orleans. Fraiser usou tijolos feitos à mão com colunas de cipreste de madeira. A ardósia para o telhado chegou como lastro nos porões dos veleiros franceses. É como jantar no bar pirata Lafite's, na periferia do French Quarter. A Old French House permaneceu como residência até 1962, quando foi adquirida por Mary, seu marido Bob e seu irmão Andrew Cvitanovich. O restaurante foi inaugurado em maio de 1964.
Katrina devastou o restaurante com 2,5 metros de profundidade. Mary Mahoney's reabriu em 3 de novembro de 2005, apenas 65 dias após a tempestade atingir a costa do Golfo. O restaurante é protegido por um carvalho de 2.000 anos que os habitantes locais chamam de O Patriarca. Há pelo menos 2.000 histórias quentes no Mary Mahoney's.
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