Roupas de poliéster estão em toda parte. Isso é brutal para nossos cursos de água
Usar poliéster é como usar plástico, e é por isso que sacolas plásticas, garrafas e canudos não são os únicos poluentes que devemos reduzir.
Ouvimos muito sobre plásticos e como eles são ruins para o meio ambiente. Eles acabam em nossos lagos, rios e oceanos. Nossa vida selvagem os ingere.
Por esse motivo, muitas pessoas reduziram a embalagem de plástico para seus mantimentos. Em muitos lugares, como Chicago, você paga um imposto pelas sacolas nas lojas. Muitas pessoas também estão usando menos garrafas de água descartáveis, o que é muito bom.
Opinião
Esta linha em um site editorial na semana passada que alertou sobre a contaminação de plásticos em nossos cursos de água chamou minha atenção:
Pedaços de fibras de poliéster das roupas podem escorrer para os cursos de água sempre que as pessoas lavam a roupa. Escolher mais roupas feitas de fibras naturais pode tornar nossa água e alimentos mais seguros.
Se você usa poliéster, basicamente usa plástico. E isso é brutal para o meio ambiente.
O poliéster começa como plástico, a mesma coisa que você encontra em garrafas plásticas de água, disse-me Karen Leonas, especialista em têxteis que leciona na Universidade Estadual da Carolina do Norte.
Há uma boa chance de você estar usando poliéster agora. Mais uma vez, governa a indústria do vestuário.
Leonas me deu alguns dados esta semana sobre a prevalência do poliéster na indústria de roupas: Houve um aumento de 157 por cento na quantidade de poliéster usado em roupas entre 2000 e 2015. Cerca de 60 por cento das roupas têm poliéster.
Os dados também mostram que as fibras sintéticas são mais prevalentes em roupas femininas do que masculinas, disse Leonas. Você provavelmente já percebeu isso se for uma mulher com pele sensível que está lutando para encontrar roupas feitas de fibras naturais, como o algodão.
O poliéster voltou a reinar porque o material foi refinado. Não é nada como o tecido espesso e quente com o qual os ternos de lazer eram feitos na década de 1970. Pode ser uma alternativa mais barata às fibras naturais. Isso é muito importante para os americanos de renda média e baixa que estão sentindo um aperto econômico.
Porém, nem sempre é barato. Empresas de roupas esportivas como Nike e Under Armour usam muito poliéster em suas roupas, e essas marcas não são exatamente baratas.
No topo da escala de preços, a estilista Carolina Herrera tem um top de malha de poliéster e viscose com gola falsa e sobreposição de babados, vendido por US $ 2.190 na Neiman Marcus . Vinte e cinco anos atrás, eu não poderia ter imaginado isso.
As pessoas gostam de poliéster porque é fácil de cuidar. Muitas vezes, você não precisa levá-lo à lavanderia, o que é uma vantagem para o meio ambiente. Tem secagem rápida, o que significa que precisa de menos tempo na máquina de secar. Os atletas preferem porque seca rapidamente após treinos suados.
O poliéster é produzido em uma gama mais ampla de cores e texturas em comparação com 40 anos atrás, o que o tornou mais atraente, Leonas apontou para mim. Afasta a água, disse ela. Não é tão plástico ou áspero.
Mas ainda é um plástico. E acaba nos nossos cursos de água. Os peixes comem, o que significa que nós comemos.
Quatro anos atrás, a empresa de roupas para atividades ao ar livre Patagonia encomendou um estudo que descobriu que uma única jaqueta de lã perde até 250.000 fibras sintéticas. Um filtro para a máquina de lavar, para reter as fibras, é útil. Mas os filtros usados acabam em aterros sanitários e as fibras que eles agarram muitas vezes chegam aos cursos de água.
Quando as fibras naturais acabam nos cursos de água, elas se quebram muito mais facilmente do que as sintéticas, disse-me Jaclyn Wegner, diretora de ações de conservação do Aquário Shedd.
O poliéster é projetado para não se degradar. As fibras estão por toda parte - no ar, na água e no solo. As estações de tratamento de águas residuais filtram 67% a 95% dos microplásticos, disse Leonas. Mas, ainda assim, isso deixa 5% a 33% por aí.
Muitos lugares do mundo não têm estações de tratamento de esgoto, Leonas me lembrou.
A legislatura de Illinois fez uma coisa boa cinco anos atrás, ao banir as microesferas, que eram usadas em produtos de higiene pessoal. As contas estavam sendo ingeridas por animais selvagens.
Mas alguns cientistas acreditam que as microfibras de nossas roupas são ainda piores do que as microesferas.
As micropérolas são mais fáceis para os animais passarem por seus sistemas do que as microfibras, disse-me Wegner.
Os cientistas ainda não sabem toda a extensão do que os plásticos estão fazendo com a vida selvagem, disse Wegner. Essa pesquisa está sendo feita agora. Mas os pesquisadores sabem que os plásticos absorvem toxinas, e isso é preocupante.
Os maiores culpados pela poluição dos cursos de água são os plásticos descartáveis e descartáveis, enfatizou Wegner. Os canudos descartáveis são poluentes.
Mas roupas sintéticas também são um problema. Muitas empresas de vestuário estão trabalhando com pesquisadores como Leonas para tornar seus processos industriais e de vestuário mais sustentáveis.
Um grande problema reside em nós, consumidores. Os esforços de reciclagem levam dinheiro e às vezes resultam em preços mais altos. Fazer camisas de algodão custa mais quando as safras de algodão são arruinadas por secas ou inundações. Mas não queremos pagar mais. Alguns de nós não podem pagar mais.
Aqui está o que podemos fazer: se você puder pagar, olhe as marcas de roupas e escolha fibras naturais como algodão, cânhamo ou linho. Eles são melhores para a sua pele e se degradam no meio ambiente. Mas fique longe do bambu. Produtos químicos para processamento são horríveis para o meio ambiente, disse Leonas.
Se você comprar roupas feitas de produtos sintéticos, não se apresse em se livrar delas. Doe-os para brechós se estiverem em boa forma. Faça uma pesquisa online de lojas ou locais que aceitam roupas para reciclagem, como H&M .
Não devemos comprar mais do que precisamos. Eu estou trabalhando nisso.
Enviar cartas para letters@suntimes.com
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