Tudo era diferente no primeiro jogo de Wrigley Field 104 anos atrás
O placar clássico, as paredes externas do campo revestidas de hera, o aroma de cachorro-quente e Old Style rançoso ... Wrigley Field e os Cubs são sinônimos neste momento. A famosa tenda do estádio dá as boas-vindas a você no Home of [the] Chicago Cubs e parece que sempre será.
Mas quase dois anos antes dos Cubs jogarem seu primeiro jogo em Clark e Addison, neste dia em 1914, outro time foi batizado em uma das mecas do beisebol. De certa forma, é uma parte esquecida da história do beisebol do North Side. Afinal, quem se lembra dos Chicago Chi-Feds e de seu poderoso defensor central holandês Zwilling?
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Sem Cubs, sem Wrigley
O Wrigley Field foi inaugurado em 1914 com o nome original de Weeghman Park, depois que o milionário Charles Weeghman pagou US $ 1,92 milhão por um aluguel de 99 anos do terreno. O estádio foi construído em apenas dois meses para ser a casa dos Chicago Chi-Feds, que faziam parte de um competidor da Major League Baseball formado por Weeghman, chamado Federal League.
Os Chi-Feds, mais tarde conhecidos como Whales antes do fechamento da Liga Federal, jogaram seu primeiro jogo no Parque Weeghman em 23 de abril de 1914 contra o Kansas City Packers.
O apanhador Art Wilson, que também jogaria brevemente pelos Cubs em 1916-17, teve um grande dia com dois home runs e uma caminhada em quatro aparições na placa. Os Chi-Feds saltaram para uma vantagem de 8-0 rumo à vitória por 9-1.
Liderados pelo jogador-manager Joe Tinker, um futuro Hall da Fama por seus dias de jogo com os Cubs, eles iriam para uma temporada 87-67. Um ano depois, eles ganhariam o campeonato na última temporada da Liga Federal.
Não é o mesmo estádio
Muita coisa era diferente sobre ir ao Wrigley Field naquela época, além de apenas o nome do local e o time que jogava nele. Não havia marquise, hera, placar ou convés superior (nada disso seria adicionado por pelo menos uma década). Os fãs podiam fumar em qualquer lugar que quisessem. A Primeira Guerra Mundial não havia começado e as mulheres não podiam votar. Era um mundo muito diferente.
E então havia os nomes. Oh, aqueles gloriosos nomes antigos.
Rollie Zeider. Dutch Zwilling. Claude Hendrix. Chet Chadbourne. Duke Kenworthy. Chefe Johnson.
Os fãs não estavam apenas torcendo por um time chamado Chi-Feds, que é apenas Chicago e Federal juntos. Seu time tinha caras chamados Dutch e Rollie enfrentando jogadores chamados Chet, Duke e Chief. É lindo.
De Weeghman a Wrigley
Após o fechamento da Liga Federal após a temporada de 1915, Weeghman fazia parte de um grupo de investidores que comprou os Cubs e os transferiu para o Parque Weeghman em 1916. William Wrigley Jr. assumiu o controle dos Cubs em 1919 e renomeou o estádio para Cubs Park começando com a temporada de 1920. Os Bears fizeram sua primeira partida lá em 1921 e permaneceriam até 1970, quando se mudaram para o Soldier Field.
Em 1926, o parque foi finalmente renomeado para Wrigley Field antes do início de um grande projeto de reforma do estádio. Um convés superior e as agora famosas arquibancadas foram adicionados para expandir a capacidade para cerca de 40.000. A marquise foi erguida do lado de fora. Na década de 1930, o placar e a hera foram adicionados para completar a estética icônica do parque North Side. Levaria mais de 50 anos a partir daí até que as luzes fossem adicionadas.
Agora, mais de um século após sua inauguração, Wrigley Field e a vizinhança pareceriam totalmente estranhos para alguém que comparecesse naquela época. Muito do que se tornou inconfundível sobre o estádio dos Cubs foi adicionado anos depois que os Chi-Feds jogaram seu primeiro jogo lá. É uma longa e fascinante história para um dos melhores lugares para assistir a um jogo de bola.
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