Um aditivo alimentar comum pode aumentar o risco de obesidade e diabetes?

Melek Ozcelik

Os pesquisadores analisaram o propionato, um ácido graxo de cadeia curta frequentemente usado como inibidor de fungos e agente anti-escurecimento em alimentos fabricados para ter uma vida útil razoavelmente longa.



Os alimentos com maior probabilidade de conter propionato são pães, massas, pastas à base de laticínios e algumas carnes processadas, para citar alguns.

Os alimentos com maior probabilidade de conter propionato são pães, massas, pastas à base de laticínios e algumas carnes processadas, para citar alguns.



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Alguns pesquisadores especulam há anos que certos aditivos alimentares comumente usados ​​podem estar contribuindo para o aumento da obesidade e do diabetes.

Agora, uma pesquisa da Universidade de Harvard mostra que o propionato, um conservante de alimentos comumente usado e geralmente reconhecido como seguro (GRAS), parece contribuir para a resistência à insulina e para o açúcar elevado no sangue. Isso acrescentou um novo peso às suspeitas de que alguns ingredientes alimentares podem ter impactos imprevistos em nossa saúde. Os resultados foram publicados online na Science Translational Medicine.

Os pesquisadores analisaram o propionato, um ácido graxo de cadeia curta frequentemente usado como inibidor de fungos e agente anti-escurecimento em alimentos fabricados para ter uma vida útil razoavelmente longa.



Esses pesquisadores descobriram (em ratos e em humanos) que o propionato adicionado às refeições em quantidades que poderiam ser consumidas normalmente, desencadeou uma cascata de eventos metabólicos que levaram ao aumento da produção de açúcar pelo fígado, levando a níveis elevados de insulina.

Portanto, esses sinais, que geralmente são ativados durante o jejum para apoiar as demandas energéticas do corpo, são estimulados inadequadamente durante uma refeição que contém propionato, diz o autor do estudo Amir Tirosh, MD, Ph.D., professor associado de medicina em Tel- Universidade de Aviv em Israel. O consumo crônico de propionato, levando a um aumento nos níveis de insulina, pode, por sua vez, levar a um aumento na ingestão de alimentos, ganho de peso e resistência à insulina.

Como o propionato atendeu aos critérios para ser classificado como tendo status GRAS pela Food and Drug Administration, ele foi avaliado quanto ao seu potencial de causar defeitos congênitos, câncer e perda de peso, e considerado seguro nesses aspectos.



No entanto, o FDA não exige que os aditivos alimentares classificados como GRAS sejam testados para quaisquer efeitos metabólicos, diz Barbara Corkey, Ph.D., diretora do Centro de Pesquisa de Obesidade da Escola de Medicina da Universidade de Boston. Nenhum deles foi considerado como causa potencial de obesidade. Muitos deles não foram devidamente testados em qualquer tipo de doença metabólica, diz ela.

Os alimentos com maior probabilidade de conter propionato são pães, tortilhas, massa de pizza, bolos, cereais matinais, massas e macarrão, leite seco e condensado, leites aromatizados, pastas à base de laticínios, queijo, algumas carnes processadas, certas frutas e vegetais processados, e laticínios, ovos e sobremesas à base de gordura, como pudins, glacês e confeitos.

Além disso, este ingrediente pode ser encontrado em bebidas esportivas, alimentos dietéticos e bebidas, saladas comercialmente preparadas, como salada de batata, condimentos como vinagre e mostarda, sopas, molhos e cogumelos secos ou processados ​​de outra forma, feijão, algas e manteigas de nozes. Também é usado na alimentação animal e grãos.



É importante observar que se um ingrediente for adicionado a um alimento (não encontrado naturalmente), ele deve ser listado no rótulo dos ingredientes. No caso do propionato, procure por estes nomes: propionato de cálcio, propionato de sódio, ácido propiônico, sal de cálcio e dipropionato de cálcio. propanoato.

É verdade que o propionato é encontrado naturalmente em alguns alimentos, como queijos envelhecidos, onde ajuda a retardar o crescimento de fungos. No entanto, as quantidades são extremamente baixas e não devem resultar em efeitos metabólicos deletérios, diz Tirosh. Ele acredita que essas novas descobertas justificam uma investigação mais aprofundada sobre o propionato e alternativas potenciais que podem ser usadas na preparação de alimentos. Mas tanto ele quanto Corkey concordam que uma maneira de comer mais saudável é trabalhar para limitar a ingestão de alimentos processados.

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