A liderança do senador Durbin é necessária para aprovar uma importante lei que protege a liberdade de imprensa

Como presidente do Comitê Judiciário do Senado dos EUA, Durbin pode “discutir” a legislação que impediria o governo de apreender registros de jornalistas ou de seus provedores de telefone e internet, exceto em algumas situações de emergência.

Pat Nabong/Sun-Times

O senador americano Dick Durbin, D-Ill., tem a chance de promover uma das peças mais importantes da legislação da Primeira Emenda nos tempos modernos.

A Câmara dos Deputados dos EUA aprovou por unanimidade a Lei de Proteção aos Repórteres contra Espionagem Exploratória do Estado (IMPRENSA) em setembro. A Lei de Imprensa impediria o governo de apreender registros de jornalistas ou de seus provedores de telefone e internet, exceto em algumas situações de emergência.

Agora, como presidente do Comitê Judiciário do Senado, Durbin pode 'linha direta' a conta para receber uma votação no Senado antes que a sessão do pato manco termine em janeiro. Legislação semelhante fracassou ao longo dos anos, mas este é um momento único: o Departamento de Justiça dos EUA recentemente promulgou suas próprias políticas para proteger jornalistas de intrusões do governo. O procurador-geral Merrick Garland explicou as políticas eram necessárias porque “a liberdade de imprensa exige que os membros da mídia tenham a liberdade de investigar e relatar as notícias”.

Mas as administrações futuras podem facilmente alterar ou revogar essas proteções.

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Opinião

Ao torná-los permanentes, o PRESS Act beneficiaria exclusivamente a mídia de Chicagoland. Illinois tem uma lei de privilégio do repórter em nível estadual, mas nosso circuito federal de apelação é um dos poucos que não protege os repórteres de intimações invasivas. o O Sétimo Circuito admitiu que as capacidades investigativas dos jornalistas “seriam aprimoradas” se fossem protegidas da divulgação de fontes imposta pelo governo. “Mas não são”, concluiu.

É por isso que, em 2003, um tribunal federal obrigar os repórteres do Chicago Sun-Times para entregar fitas de entrevistas com uma testemunha em um processo de terrorismo irlandês. É também por isso que, em setembro, o ex-crítico musical do Sun-Times Jim DeRogatis teve que arriscar sua segurança para se opor a testemunhar no julgamento do músico R. Kelly sobre uma fita VHS que ele recebeu há mais de 20 anos. O juiz liberou DeRogatis de testemunhar por causa da irrelevância da intimação (a vítima de Kelly retratada na fita já a havia autenticado), mas somente após semanas de distração e custos legais.

Os cínicos podem supor que a aprovação do PRESS Act pelo Senado é improvável, dada a hostilidade republicana em relação à mídia “convencional”, mas os republicanos de Mike Pence a Lindsey Graham apoiaram uma legislação semelhante de “escudo” no passado.

Meios de comunicação de todos os tamanhos e tendências políticas foram alvo de investigadores federais, e toda administração presidencial recente sucumbiu à tentação de assediar (ou pior) jornalistas e denunciantes. A votação na Câmara foi bipartidária porque o PRESS Act é amplo o suficiente para abranger qualquer meio de comunicação, independentemente da ideologia, de modo que nenhum governo, presente ou futuro, possa discriminar seus adversários.

A Lei da IMPRENSA não é apenas sobre jornalistas. Todos sofrem quando histórias interessantes não são contadas, ou mal contadas, porque as fontes de notícias optam por não arriscar suas carreiras ou sua liberdade de se manifestar. Qualquer pessoa que dependa da mídia – qualquer mídia – deve apoiar este projeto de lei.

Durbin tem o privilégio de representar Chicago, um hub de inovação para o jornalismo . Ele deve promover a liderança de Chicagoland no espaço, bem como seu próprio legado como campeão da Primeira Emenda, avançando a Lei da IMPRENSA.

Seth Stern é o diretor de defesa da Fundação Liberdade de Imprensa . Ele é conselheiro do escritório de advocacia de Chicago Funkhouser Vegosen Liebman & Dunn Ltd. (FVLD) e ajudou a representar Jim DeRogatis na oposição à intimação no julgamento de R. Kelly. Ele e o FVLD representaram o Chicago Sun-Times em vários casos ao longo dos anos.

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