Eu e minha ninhada X cigarras: uma história de 17 anos em formação
Massas de cigarras estão nas árvores, arbustos e gramados ao redor da minha casa. Seu tamborilar ritmado, chilrear, assobiar e zumbir é tão alto que às vezes parece que um monte de alarmes de carro estão disparando.
WASHINGTON - No meu pátio traseiro neste momento estão 41 cigarras, mortas, moribundas ou vivas. Eles são homens e mulheres e alguns cujo sexo não posso determinar, uma vez que uma provável doença fúngica - não mortal - fez com que a parte de trás de seus corpos, com seus órgãos sexuais, caísse.
Centenas de milhares de cigarras estão nas árvores, arbustos e gramados ao redor da minha casa. O tamborilar rítmico, o chilrear, o assobio e o zumbido dos machos procurando atrair uma parceira são às vezes tão altos que parece que um monte de alarmes de carro estão tocando ao mesmo tempo.
Há alguns dias, esqueci de desligar o alarme de minha casa quando abri a porta e, embora estivesse no quintal, não conseguia ouvi-lo gemendo.
Opinião
Às vezes, os sons são menos barulhentos e mais matizados, como se os homens estivessem cortejando as mulheres com concertos de música clássica em vez de heavy metal.
Estou morando no lugar onde a Ninhada X - conhecida como Ninhada do Grande Leste - está em pico. Brood X é um dos maiores grupos de cigarras dos EUA, surgindo a cada 17 anos.
Como O escritor de atividades ao ar livre da Sun-Times, Dale Bowman, observou em uma coluna recente sobre cigarras, algumas delas apareceram na área de Chicago nesta primavera. A ninhada X pode se estender a partes do leste de Illinois. Uma ninhada diferente de cigarras abrirá caminho para sair de seus lares subterrâneos em Chicago em 2024. Considere esta coluna um relatório prévio do que esperar.
O chão ao redor de minha casa está cheio de centenas de buracos - a evidência das cigarras perfurando os túneis onde vivem desde antes de eu comprar minha casa. Quem sabia.
No começo, eu tinha uma atitude. Houve um fator desagradável. Afinal, estamos falando de insetos.
Eu mudei, me inclinei para isso, uma vez que li sobre as cigarras e aprendi que elas não mordem, invadem casas ou transmitem doenças. E quaisquer ovos que eles deixem no solo - vou me preocupar com isso em 17 anos. Então, estou aqui para relatar minha própria metamorfose sobre essas criaturas com olhos vermelhos de bombeiros e asas translúcidas filigranas.
Viver essas semanas com as cigarras enquanto elas passam por sua curta vida acima da terra, considero um privilégio. Estou testemunhando um fenômeno biológico incrível - tudo bem fora da minha casa.
Deixe-me contar sobre os pássaros em volta da minha casa. Eles riem do meu comedouro de pássaros agora, embora eu saiba que estarão de volta quando a Ninhada X morrer em algumas semanas.
Mas, por enquanto, por que comer meu alpiste se você pode comer cigarras frescas à vontade? Os pássaros são tão gordinhos que nunca os vi assim.
Os coelhos estão mais gordos. Os esquilos também.
Comprei uma rede para proteger o arbusto mais frágil fora da minha casa porque as fêmeas botam os ovos nos galhos e isso pode causar alguns estragos. Alguns na minha vizinhança envolveram seus arbustos totalmente em gaze.
Tudo o que tenho que fazer é ter cuidado ao abrir minhas portas. Fico assustado às vezes quando um bate em mim.
Você deve ter visto como o presidente Joe Biden advertiu: Cuidado com as cigarras, depois de golpear uma em seu pescoço antes de embarcar no Força Aérea Um para a Inglaterra. A invasão da cigarra de partes externas do avião fretado da imprensa atrasou aquele vôo por mais de seis horas.
A árvore do meu vizinho é um refúgio para cigarras barulhentas. Eles voam ao redor daquela árvore, como uma cena de uma versão benigna de Os Pássaros de Alfred Hitchcock.
As caixas de pupas vazias que as cigarras deixam para trás à medida que crescem grudam nas folhas e são irritantes. Tenho o cuidado de andar para não pisar neles, pois eles não se afastam dos humanos que se aproximam. Algumas cigarras, observei em minhas longas caminhadas, morreram durante o acasalamento. É fácil identificar casais que se exageram. Mas depois de 17 anos, eu entendo. Deve ter havido, para alguns, uma quantidade excessiva de demanda reprimida.
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