Alguns medicamentos comuns estão mascarados como demência em idosos?
Estima-se que 1 em cada 4 adultos mais velhos toma medicamentos anticolinérgicos - uma ampla classe de medicamentos usados para tratar alergias, insônia, bexiga gotejante, tontura e vários distúrbios psiquiátricos, entre outras doenças.
Segundo todos os relatos, a mulher, com quase 60 anos, parecia ter demência grave. Ela era bastante incoerente. Sua memória de curto prazo era terrível. Ela não conseguia se concentrar nas perguntas que os profissionais médicos lhe faziam.
Mas o Dr. Malaz Boustani, professor de pesquisa do envelhecimento na Escola de Medicina da Universidade de Indiana, suspeitou que algo mais poderia estar acontecendo. A paciente estava tomando Benadryl para alergias sazonais, outro anti-histamínico para coceira, Seroquel (um medicamento antipsicótico) para flutuações de humor, bem como medicamentos para incontinência urinária e distúrbios gastrointestinais.
Em vários graus, cada uma dessas drogas bloqueia um importante mensageiro químico no cérebro, a acetilcolina. Boustani pensou que o impacto cumulativo pode estar causando as dificuldades cognitivas da mulher.
Ele estava certo. Durante seis meses, Boustani e um farmacêutico tiraram o paciente daqueles medicamentos e substituíram os tratamentos alternativos. Milagrosamente, ela pareceu se recuperar completamente. Sua pontuação inicial no Mini Exame do Estado Mental havia sido 11 de 30 - significando demência grave - e disparou para 28, na faixa normal.
Estima-se que 1 em cada 4 adultos mais velhos toma medicamentos anticolinérgicos - uma ampla classe de medicamentos usados para tratar alergias, insônia, bexiga gotejante, diarreia, tontura, enjôo, asma, doença de Parkinson, doença pulmonar obstrutiva crônica e vários distúrbios psiquiátricos.
Os adultos mais velhos são altamente suscetíveis a respostas negativas a esses medicamentos. Desde 2012, os anticolinérgicos têm sido apresentados com destaque no Critérios das cervejas da American Geriatrics Society lista de medicamentos potencialmente inadequados para idosos.
Os medicamentos que mais me preocupam em minha clínica, quando preciso pensar sobre o que pode estar contribuindo para a perda de memória ou alterações cognitivas de pacientes mais velhos, são os anticolinérgicos, disse a Dra. Rosemary Laird, geriatra e diretora médica da Clínica Maturing Minds da AdventHealth em Winter Park, Flórida.
Aqui está o que os adultos mais velhos devem saber sobre essas drogas:
O básico
Os medicamentos anticolinérgicos têm como alvo a acetilcolina, um importante mensageiro químico no sistema nervoso parassimpático que dilata os vasos sanguíneos e regula as contrações musculares, secreções corporais e frequência cardíaca, entre outras funções. No cérebro, a acetilcolina desempenha um papel fundamental na atenção, concentração e formação e consolidação da memória.
Alguns medicamentos têm fortes propriedades anticolinérgicas, outros nem tanto. Entre os medicamentos prescritos com efeitos fortes estão antidepressivos como a imipramina (nome comercial Trofanil), anti-histamínicos como a hidroxizina (Vistaril e Atarax), antipsicóticos como a clozapina (Clozaril e FazaClo), antiespasmódicos como a diciclomina (Bentil) e medicamentos para incontinência urinária como tolterodina (Detrol).
Além de medicamentos prescritos, muitos medicamentos de venda livre comuns têm propriedades anticolinérgicas, incluindo anti-histamínicos como Benadryl e Chlor-Trimeton e soníferos como Tylenol PM, Aleve PM e Nytol.
Os efeitos secundários frequentes incluem tonturas, confusão, sonolência, desorientação, agitação, visão turva, boca seca, obstipação, dificuldade em urinar e delírio, uma mudança súbita e aguda da consciência.
Infelizmente, os médicos muitas vezes atribuem os sintomas anticolinérgicos em pessoas idosas ao envelhecimento ou doenças relacionadas com a idade, em vez dos efeitos das drogas, de acordo com um revisão de pesquisa por médicos da Medical University of South Carolina e na Grã-Bretanha.
Os idosos são mais suscetíveis aos efeitos adversos desses medicamentos por vários motivos: Seus cérebros processam a acetilcolina com menos eficiência. Os medicamentos têm maior probabilidade de cruzar a barreira hematoencefálica. E seus corpos demoram mais para quebrar essas drogas.
Efeitos a longo prazo
No final da década de 1970, os pesquisadores descobriram que os déficits em uma enzima que sintetiza a acetilcolina estavam presentes no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer. Isso colocou geriatras e neurologistas em alerta, e a palavra se espalhou: não coloque adultos mais velhos, especialmente aqueles com disfunção cognitiva, em drogas com efeitos bloqueadores da acetilcolina, disse o Dr. Steven DeKosky, vice-diretor do Instituto do Cérebro McKnight no University of Florida.
Ainda assim, os especialistas pensaram que os efeitos dos anticolinérgicos eram de curto prazo e que se os pacientes mais velhos parassem de tomá-los, é isso - tudo volta ao normal, disse Boustani.
As preocupações aumentaram em meados dos anos 2000, quando os pesquisadores perceberam sinais de que as drogas anticolinérgicas poderiam ter um efeito de longo prazo, possivelmente levando à morte de neurônios cerebrais e ao acúmulo de placas e emaranhados associados à neurodegeneração.
Desde então vários estudos observaram uma associação entre anticolinérgicos e um risco elevado de demência. No final de junho, esse risco foi destacado em um novo relatório em JAMA Internal Medicine que examinou mais de 284.000 adultos com 55 anos ou mais na Grã-Bretanha entre 2004 e 2016.
O estudo descobriu que mais da metade desses indivíduos havia recebido prescrição de pelo menos um dos 56 medicamentos anticolinérgicos. (Múltiplas prescrições dessas drogas também eram comuns.) Pessoas que tomaram uma dose diária de um anticolinérgico forte por três anos tiveram um risco 49% maior de demência. Os efeitos foram mais pronunciados para pessoas que tomaram antidepressivos anticolinérgicos, antipsicóticos, medicamentos antiepilépticos e medicamentos para controle da bexiga.
Essas descobertas não constituem prova de que os medicamentos anticolinérgicos causam demência; eles mostram apenas uma associação. Mas com base neste estudo e em pesquisas anteriores, disse Boustani, agora parece que os adultos mais velhos que tomam medicamentos anticolinérgicos fortes por um a três anos são vulneráveis aos efeitos colaterais de longo prazo.
Prevenção de danos
A atenção agora está voltada para a melhor forma de desmamar os idosos dos anticolinérgicos e se isso pode melhorar a cognição ou prevenir a demência.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Indiana esperam responder a essas perguntas em dois novos estudos, a partir deste outono, apoiados por US $ 6,8 milhões em financiamento do National Institute on Aging.
Um irá inscrever 344 adultos mais velhos que estão tomando anticolinérgicos e cuja cognição está levemente prejudicada. Um farmacêutico trabalhará com esses pacientes e seus médicos para retirá-los dos medicamentos, e a cognição dos pacientes será avaliada a cada seis meses durante dois anos.
O objetivo é ver se os cérebros dos pacientes melhoram, disse Noll Campbell, um cientista pesquisador do Instituto Regenstrief da Universidade de Indiana e professor assistente da Faculdade de Farmácia da Universidade de Purdue. Nesse caso, isso constituiria evidência de que os medicamentos anticolinérgicos causam declínio cognitivo.
O segundo ensaio, envolvendo 700 adultos mais velhos, vai examinar se um aplicativo que educa os idosos sobre os danos potenciais associados aos medicamentos anticolinérgicos e atribui uma pontuação de risco personalizada para demência induz as pessoas a iniciarem conversas com médicos sobre como abandonar esses medicamentos.
Tirar os pacientes das drogas anticolinérgicas requer uma redução gradual dos medicamentos ao longo de três a seis meses, no mínimo, de acordo com Nagham Ailabouni, farmacêutico geriátrico da Escola de Farmácia da Universidade de Washington. Na maioria dos casos, boas alternativas de tratamento estão disponíveis.
Conselhos para adultos mais velhos
Idosos preocupados em tomar medicamentos anticolinérgicos precisam abordar seu médico de cuidados primários e falar sobre os riscos versus os benefícios de tomar esses medicamentos, disse Shellina Scheiner, professora assistente e farmacêutica geriátrica clínica da Universidade de Minnesota.
Não tente parar o peru frio ou sozinho. As pessoas podem se tornar dependentes dessas drogas e experimentar efeitos colaterais de abstinência, como agitação, tontura, confusão e nervosismo, disse Ailabouni. Isso pode ser controlado, mas você precisa trabalhar com um médico.
Além disso, não faça a suposição de que se [um] medicamento estiver disponível sem receita, ele é automaticamente seguro para o seu cérebro, disse Boustani. Em geral, ele aconselha adultos mais velhos a perguntarem aos médicos sobre como todos os medicamentos que estão tomando podem afetar seu cérebro.
Finalmente, os médicos não devem dar medicamentos anticolinérgicos a pessoas com qualquer tipo de demência, disse DeKosky. Isso não apenas interfere em sua memória, mas pode confundi-los e interferir em seu funcionamento.
Kaiser Health News, uma redação de saúde sem fins lucrativos, é uma parte editorial independente da Kaiser Family Foundation.
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