Comunidades precisam de investimento maciço de capital para combater a violência armada
O projeto Sankofa Wellness Village, previsto para começar em 2023 com um centro que inclui uma clínica, academia, programas para a primeira infância, cooperativa de crédito e muito mais, é um exemplo.
Uma mulher começa a chorar enquanto fala antes de uma vigília pelas vítimas de um tiroteio em massa no bairro de Garfield Park no Halloween.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Time
Quando o povo Masai da África Oriental se cumprimenta, eles não dizem “Olá” ou “Como você está?” mas “Como estão as crianças?” A resposta esperada é: “Todas as crianças estão bem”. O bem-estar das crianças é a principal preocupação da comunidade Masai, e “Todas as crianças estão bem” significa que o mundo está certo, a paz prevaleceu, os jovens e impotentes estão seguros e a comunidade está prosperando.
Mas as crianças em Chicago não estão bem e seguras.
No Halloween, o tiroteio em massa de 14 pessoas em East Garfield Park incluiu uma criança de 3 anos, a mais jovem dos feridos – a mesma idade de nossas duas netas. Dez das vítimas eram membros de uma família, que se reuniu para soltar balões em homenagem à memória de um parente.
Na manhã seguinte, participamos de uma vigília em um terreno baldio na Polk Street e na California Avenue, onde ocorreram os tiroteios, como uma declaração de solidariedade. Oramos pelas crianças e suas famílias, para que seus traumas e sofrimentos fossem aliviados. E pensamos em nossos próprios netos e oramos por sua segurança também.
Erro de opiniãoOpinião
As crianças do Garfield Park têm medo de ir a pé para a escola. Para brincar no parque. Para sentar nas varandas da frente. Eles temem a violência armada. Mas nenhum bairro está imune. A violência é um risco para todos nós, independentemente do bairro. Nenhum de nossos filhos está seguro, a menos que todos estejam seguros.
A resposta não é apenas financiar mais programas antiviolência, programas pós-escolares, programas de saúde mental ou policiamento. Estes podem ajudar. Mas devemos ir mais fundo.
Quando nos encontramos há cinco anos em uma reunião do West Side United no Malcolm X College, foi a primeira vez que falamos sobre a diferença de expectativa de vida de 13 anos entre o Loop e o Garfield Park. Concordamos que a causa raiz dessa lacuna era a violência estrutural, decorrente das leis, políticas, procedimentos, normas e valores que permitiram que o racismo sistêmico, a segregação de bairros, a extração de capital e a privação econômica impedissem os bairros de alcançar a vitalidade econômica.
Chamamos isso de uma forma de violência porque crianças e adultos morrem prematuramente como resultado. Não apenas por homicídio, mas por doenças cardíacas, alta mortalidade infantil, câncer e outras doenças e condições crônicas.
Também concordamos com as soluções: mais investimento baseado na vizinhança. Não apenas apoio filantrópico para programas dispersos, mas investimentos maciços de capital em projetos que melhorarão a vida de todos em bairros como Garfield Park.
Da desesperança à esperança
Desde que o corredor Madison-Pulaski em West Garfield Park pegou fogo após o assassinato de Martin Luther King Jr. há mais de 50 anos, houve um investimento mínimo de capital.
The Leaders Network, New Mount Pilgrim Church, Rush Medical Center, MAAFA Redemption Project, West Side United, YMCA, Institute for Non-Violence, Erie Family Health Centers e outros se reuniram em 2019 para formar The Garfield Park Rite to Wellness Collaborative , para mudar a narrativa de Garfield Park da desesperança para a esperança, da violência para a vitória. Nossos esforços de vizinhança começaram com as palavras da Bíblia: “E os últimos serão os primeiros”.
Nossos planos ambiciosos incluem o Sankofa Wellness Village em West Garfield Park. Começará a inovar em 2023 com um centro de bem-estar de 50.000 pés quadrados (previsto para abrir em 2025) com uma clínica de saúde, academia e academia, programas para a primeira infância, uma cooperativa de crédito de propriedade da comunidade, apoio a pequenas empresas, trauma- cuidados de saúde informados e outros serviços.
Dentro de uma caminhada de 15 minutos ao longo do corredor Madison-Pulaski, o Village incluirá o MAAFA Center for Arts and Activism; o K, centro de formação de empreendedorismo social; e, no local do Aldi's fechado na Madison Street, uma mercearia comunitária. Esses investimentos buscam tratar a extração e o desinvestimento de capital que estão entre as causas da violência armada.
Precisamos de investimentos semelhantes em East Garfield Park, West Englewood, Roseland, Austin e muito mais. Também precisamos do apoio total do governo, com financiamento público, e dos interesses comerciais da cidade para apoiar esses projetos.
Nossa iniciativa Garfield Park recriará “o espírito de vila no coração da cidade”, algo que todos os bairros merecem. Quando centramos os interesses dos mais marginalizados, quando colocamos os últimos em primeiro lugar, todos prosperamos.
Estamos ansiosos pelo dia em que as famílias cumprimentarão outras no Sankofa Wellness Village e em Chicago com: “E como estão as crianças?” E ouça de volta: “Todas as crianças estão bem”.
O Rev. Dr. Marshall E. Hatch Sr. é pastor da Igreja Batista Missionária New Mount Pilgrim. David A. Ansell, MD, MPH, é vice-presidente sênior de equidade em saúde comunitária do Rush University Medical Center.
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