De Blago a ‘Fast Eddie’ a Ed Burke, uma década de corrupção política

Melek Ozcelik

Você acha que Illinois viu uma série histórica de condenações na década de 2010? Prepare-se, a próxima rodada de limpeza federal parece estar chegando.



Ald. Edward M. Burke (14º) entra no Tribunal Federal de Dirksen em 3 de janeiro de 2019, após ser acusado.

Ald. Ed Burke (14º) entra no Tribunal Federal de Dirksen em janeiro de 2019.



Ashlee Rezin Garcia / Sun-Times

A década começou com um governador de Illinois, George Ryan, na prisão, enquanto outro, Rod Blagojevich, ainda aguardava o primeiro dos dois julgamentos que seriam necessários para mandá-lo para lá.

Antes que 10 anos pudessem se passar, o estado havia sofrido a ignomínia de ver não apenas os dois ex-governadores na prisão ao mesmo tempo, mas também ter seu condenado político de mais alto escalão da história, o ex-presidente da Câmara dos Estados Unidos, Dennis Hastert.

E, como um bônus adicional, a década trouxe o desmascaramento da funcionária pública mais desonesta dos anais estaduais, Rita Crundwell, a controladora de Dixon, Illinois, que conseguiu fugir com espantosos $ 53,7 milhões em duas décadas.



No entanto, para todos esses marcos, ou talvez por causa deles, os anos 2010 me deixaram com uma sensação geral de sempre, de sempre.

Os nomes e rostos mudam, mas a atividade corrupta continua inabalável.

Terminamos a década em meio a uma ampla investigação de corrupção política que provavelmente adicionará tantos nomes ao nosso Muro da Vergonha local quanto os últimos 10 combinados.



Mas, por mais ansiosos que estejamos para virar a página para o próximo lote de réus, vamos revisar o que o FBI, o IRS e o Ministério Público dos EUA fizeram, porque é verdade o que eles dizem: aqueles que não aprendem com a história estão condenados a repita.

Só o que eles não dizem é que conhecer a história também não parece fazer muita diferença, como testemunhado por muitos desses casos.

O resumo da corrupção

2010

O ex-vereador Edward Vrdolyak deixa o Dirksen U.S. Courthouse em 22 de novembro de 2016. | Santiago Covarrubias / Sun-Times

Antigo Ald. Edward Vrdolyak



Santiago Covarrubias / Sun-Times

• Ex-Ald. Edward R. Vrdolyak, décadas após seu reinado como o mais notório membro não acusado do Conselho Municipal de Chicago, foi finalmente sentenciado a 10 meses de prisão por uma condenação por fraude decorrente de uma propina de $ 1,5 milhão em um negócio imobiliário, mas somente depois de federal os promotores apelaram com sucesso de uma bofetada anterior de um juiz de cinco anos de liberdade condicional.

• Ald. Isaac Ike Carothers (29º) se declara culpado de acusações de suborno e fraude por aceitar $ 40.000 em benfeitorias domésticas de um incorporador que buscava uma mudança de zoneamento e admitiu suborno de terceiros. Seu pai, Ald. William Carothers havia sido condenado por acusações semelhantes quase três décadas antes.

2011

• Depois que o júri chegou a um impasse em seu primeiro julgamento no ano anterior, Blagojevich foi julgado novamente e condenado por 17 acusações, algumas das quais seriam posteriormente rejeitadas em apelação. A sentença de prisão de 14 anos do democrata permaneceria.

Ex-Gov. Rod Blagojevich

Ex-governador Rod Blagojevich

Foto do arquivo AP

• O corretor de energia republicano de longa data William Cellini, de Springfield, é condenado por tentar ajudar a extorquir uma contribuição de campanha de US $ 1,5 milhão para Blagojevich do produtor de Hollywood Thomas Rosenberg, ex-incorporador imobiliário de Chicago e administrador de fundos de pensão.

2012

• Crundwell se declara culpada pelo roubo maciço de dinheiro público de Dixon, anteriormente conhecido como o lar de infância do presidente Ronald Reagan. Crundwell, que usou o dinheiro para financiar uma fazenda de criação de cavalos e um estilo de vida luxuoso, foi condenado a 19 anos e 7 meses de prisão.

2013

• O deputado norte-americano Jesse Jackson Jr., democrata de Chicago que usou seu fundo de campanha como um cofrinho pessoal, se declara culpado de fraude e é condenado a dois anos e meio de prisão.

O ex-deputado Jesse Jackson Jr. e sua esposa, Sandi, chegam ao tribunal federal em Washington em 2013 para serem julgados. | Foto de arquivo de Susan Walsh / AP

O ex-deputado Jesse Jackson Jr. e sua esposa, Sandi, chegam ao tribunal federal em Washington em 2013 para serem julgados. | Foto de arquivo de Susan Walsh / AP

• A esposa do congressista, Ald. Sandi Jackson (7º), se declara culpado de apresentar uma declaração de imposto de renda falsa como parte do mesmo esquema e recebe uma pena de prisão de um ano.

• Comissário do Condado de Cook, William Beavers, um ex-7ºVereador da enfermaria é condenado a seis meses de prisão por sonegação de impostos após ser condenado por usar fundos de campanha para fins pessoais, incluindo jogos de azar.

• Ex-25ºWard Ald. Ambrosio Medrano acerta a tríade com sua segunda e terceira condenações por fraude pública - que se acredita ser a primeira - desta vez envolvendo negócios duvidosos com o governo do Condado de Cook.

2014

• O ex-deputado estadual Derrick Smith é condenado por suborno e extorsão por embolsar um suborno de $ 7.000. Em uma das gravações secretas feitas por um agente do FBI, Smith se referiu ao dinheiro do suborno como cheddar.

2015

O ex-presidente da Câmara dos Estados Unidos, Dennis Hastert, deixa o tribunal federal de Chicago em 2015.

Foto de arquivo de Christian K. Lee / AP

• Hastert, um republicano, se declara culpado em um esquema de dinheiro secreto para manter em segredo alegações de má conduta sexual décadas antes, enquanto trabalhava como professor de ensino médio e treinador de luta livre em Yorkville. Mais tarde, ele é condenado a 15 meses de prisão.

2017

• O ex-congressista Mel Reynolds é considerado culpado de não apresentar quatro anos de declaração de imposto de renda federal. Não é seu primeiro confronto com a lei. Duas décadas antes, Reynolds havia sido condenado duas vezes - primeiro por fazer sexo com um trabalhador de campanha menor de idade e depois por fraudar bancos.

2019

• Fast Eddie Vrdolyak, agora com 81 anos, se declara culpado em um complicado caso de evasão fiscal, agora sua segunda condenação.

• O poderoso presidente do Comitê de Finanças do Conselho Municipal, Edward M. Burke, ex-aliado de Vrdolyak na travessura, é acusado de extorsão e suborno por seus supostos esforços para extorquir negócios por trabalhos jurídicos para seu escritório de advocacia. O veterano 14ºO vereador da ala, o membro mais antigo do conselho, é reeleito apesar da investigação que paira sobre ele.

Ald. Willie Cochran (20º) chega para julgamento no Tribunal Federal de Dirksen em 2016. Estava acompanhado do advogado Thomas Durkin, certo. Foto do arquivo. | Ashlee Rezin / Sun-Times

Ald. Willie Cochran (20º) chega para julgamento no Tribunal Federal de Dirksen em 2016. Ele está acompanhado do advogado Thomas Durkin, certo.

Ashlee Rezin Garcia / Sun-Times

• Ald. Willie Cochran recebe uma sentença de prisão de um ano após se confessar culpado de uma acusação de fraude eletrônica por desviar dinheiro de uma instituição de caridade para pagar despesas pessoais, incluindo viagens de jogo e as mensalidades da faculdade de sua filha.

• Três outros, o senador estadual Thomas Cullerton, D-Villa Park, o deputado estadual Luis Arroyo, D-Chicago e Ald. Proco Joe Moreno (1st), no final de 2019 enfrentando acusações criminais relacionadas a vários esquemas.

A última década nos trouxe tantas convicções políticas, na verdade, que outros condenados por crimes classificam apenas uma menção desonrosa: Comissário do Condado de Cook, Joseph Mario Moreno, Rep. Constance Howard, Rep. Keith Farnham e CEO das Escolas Públicas de Chicago, Barbara Byrd Bennett, para nomear alguns.

O padrão parece claro: ninguém aprende nada.

Vislumbre de esperança?

Mas depois de décadas rastreando os crimes de políticos de Illinois com seu amigo Dick Simpson, o consultor de mídia de Chicago, Thomas Gradel, acredita ter detectado um vislumbre de esperança.

Gradel, coautor com o ex-vereador do livro Corrupt Illinois, diz que os escândalos políticos aqui sempre foram tratados como furacões - eventos discretos que rugiram na paisagem pública causando estragos em seu rastro, apenas para serem esquecidos até o próximo acontecer , sem nenhuma atenção real para fazer as coisas de maneira diferente.

Eu vejo isso mudando agora. Tínhamos apenas que aumentar a conscientização das pessoas sobre o quão difundida é a corrupção. Isso é algo que precisa ser mudado sistematicamente, disse Gradel.

Enquanto isso, a temporada de furacões está chegando.

E estarei na praia com minha capa de chuva amarela.

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