Deslocados Blue Jays vão jogar em Buffalo nesta temporada
O Sahlen Field de Buffalo é a casa do clube Triple-A de Toronto.
TORONTO - O desalojado Toronto Blue Jays vai jogar em um estádio da segunda divisão em Buffalo, Nova York, este ano depois de ser recusado pelo governo canadense e impedido de jogar em Pittsburgh pelo estado da Pensilvânia.
A casa dos Blue Jays nesta temporada será o Sahlen Field, onde o Buffalo Bisons, afiliado da Triple-A, costuma jogar.
O time estava procurando por um estádio da liga principal para seus jogos em casa depois que o governo canadense não permitiu que jogasse em Toronto, mas a busca não teve sucesso. Autoridades de saúde da Pensilvânia rejeitaram um acordo para tocar em Pittsburgh por causa do aumento de casos de COVID-19 lá.
A equipe também conversou com o Baltimore Orioles sobre Camden Yards, mas os Blue Jays não queriam esperar pelos oficiais de Maryland com sua temporada começando na sexta-feira.
Baltimore nunca chegou a uma situação em que nos negassem, disse o presidente do Blue Jays, Mark Shapiro. Em algum ponto, continuar a explorar e olhar para uma opção como Baltimore não seria um risco que poderíamos correr. Esse risco de ser rejeitado certamente existia. Obviamente, tínhamos que tomar uma decisão sabendo que tínhamos uma alternativa muito boa, embora não fosse da liga principal.
Os Blue Jays abrem a temporada na estrada em Tampa Bay. Sua primeira série em casa programada, contra o Washington Nationals em 29 e 30 de julho, também estará na estrada para acomodar modificações de infraestrutura no Sahlen Field para ajudá-lo a atender aos padrões da Major League Baseball e aos requisitos de segurança do COVID-19.
O primeiro jogo do Blue Jays em Buffalo será em 31 de julho contra o Philadelphia Phillies ou em 11 de agosto contra o Miami Marlins.
A equipe também considerou jogar em casa em seu centro de treinamento em Dunedin, Flórida, mas esse é um dos estados que são focos de vírus.
Autoridades de saúde no Canadá e na Pensilvânia estavam preocupadas com as viagens frequentes de jogadores nos EUA, um dos países mais afetados pela pandemia.
O gerente geral Ross Atkins disse que sua equipe tinha mais de cinco planos de contingência para um estádio em casa.
O Slugger Vladimir Guerrero Jr. espera que o parque Buffalo favoreça os arremessadores porque é um campo maior do que o Rogers Centre em Toronto.
Vai ser diferente por causa da maneira como é em Toronto em comparação com Buffalo, Guerrero disse por meio de um intérprete. Não há fãs de qualquer maneira. Nós vamos apenas jogar beisebol.
Os jogadores do Blue Jays deixaram claro para a diretoria que queriam jogar em um parque da liga principal. O defensor externo Randal Grichuk descreveu Buffalo como o pior caso.
Este processo sem dúvida testou a resiliência de nossa equipe, mas nossos jogadores e equipe se recusam a dar desculpas, disse Shapiro.
Shapiro disse que novas construções substanciais serão necessárias para atualizar o Campo de Sahlen. O vestiário precisa ser ampliado para que os jogadores possam praticar o distanciamento social. As luzes também precisam ser atualizadas. A equipe arcará com a maioria, senão todos, os custos, disse ele.
A equipe também entrou em contato com o Buffalo Sabres da NHL sobre o uso de algumas de suas instalações.
O líder democrata do Senado dos EUA, Chuck Schumer, de Nova York, pediu ao comissário do beisebol Rob Manfred esta semana para escolher Buffalo.
Sempre fui um fã de Bisons and Bills, então acho que agora serei um fã de Blue Jays, pelo menos este ano, disse Schumer em uma entrevista à The Associated Press. Parecia muito lógico para os Blue Jays irem para Buffalo por razões geográficas e de mercado. Se eles querem expandir seu mercado, é muito bom estar no oeste de Nova York. É uma boa instalação.
O governador de Nova York, Andrew Cuomo, disse a repórteres antes do anúncio que falou com Manfred na manhã de sexta-feira.
Se conseguirmos que o Toronto jogue aqui, eu digo que ótimo. Temos os protocolos em vigor, isso será feito com segurança, disse Cuomo. Eu prefiro que aconteça aqui. É bom para Buffalo.
Em uma entrevista coletiva, o executivo do Condado de Erie, Mark Poloncarz, vestiu um boné e uma camisa dos Blue Jays em antecipação ao que ele disse ser o primeiro jogo da liga principal a ser disputado em Buffalo desde 1885.
Os Blue Jays e as equipes e funcionários visitantes lotarão dois hotéis, disse Poloncarz, e os restaurantes fornecerão comida. Ele disse aos residentes que não esperassem encontrar jogadores pela cidade. Eles serão basicamente sequestrados e colocados em quarentena em hotéis, disse Poloncarz.
Em outra entrevista coletiva no estádio, o presidente da Rich Baseball Operations, Mike Buczkowski, disse que a equipe não saberá quando o primeiro jogo será disputado até que avalie quais modificações serão necessárias.
Temos ainda o desafio de fazer isso pelo COVID e pelos protocolos e medidas de segurança que devem ser aplicadas aos jogadores, disse Buczkowski.
Parte disso levará dias. Parte disso provavelmente vai levar mais tempo do que isso. É por isso que realmente não podemos dizer exatamente qual dia seria o primeiro jogo que hospedaríamos aqui.
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