Não deixe pedra sobre pedra ao trazer Mark Frerichs para casa
Frerichs, um empreiteiro civil do subúrbio oeste de Lombard, é prisioneiro do Talibã. A pouca influência que os EUA têm para garantir sua liberdade pode evaporar quando a presença militar de nossa nação no Afeganistão terminar.
As tropas americanas estão deixando o Afeganistão, finalmente e necessariamente. Mas com cada soldado que embarca em um avião para casa, aumentam as chances de que um americano, Mark Frerichs, seja deixado para trás.
Frerichs, 58, é um engenheiro civil do subúrbio de Lombard. Em janeiro de 2020, ele foi sequestrado na capital, Cabul, provavelmente pela rede Haqqani do Taleban, que no passado sequestrou outros cidadãos americanos e britânicos para resgate ou troca de prisioneiros.
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O governo Trump falhou em fazer da liberação de Frerichs uma condição, ou mesmo uma moeda de troca, ao negociar com o Taleban a retirada das tropas americanas. Agora, o governo Biden, embora empenhado em princípio em trabalhar para obter a libertação de qualquer refém americano, pouco fez em apoio público a Frerichs.
O tempo está se esgotando. Esse é o problema. O pouco poder de negociação que os Estados Unidos têm para garantir a liberdade de Frerichs se tornará quase nada quando a presença militar de nossa nação terminar no Afeganistão. Também ficará mais difícil para os EUA gerar a inteligência necessária para encontrar americanos e conduzir operações de resgate.
A política externa de uma nação não pode depender do destino de apenas uma pessoa. A noção de que os EUA devem continuar em uma guerra fracassada no Afeganistão indefinidamente, a menos que Frerichs - ou outro refém, o escritor americano Paul Overby, que desapareceu no Afeganistão em 2014 - seja libertado é difícil de argumentar.
No entanto, não há dúvida de que a administração Trump perdeu sua chance; falhou Frerichs, um veterano da Marinha dos Estados Unidos. E tememos que o governo Biden esteja fazendo o mesmo, apressando-se em uma retirada unilateral com os pisca-piscas acesos, falhando em retirar todas as barreiras diplomáticas para trazer Frerichs de volta também.
O caminho mais promissor para libertar Frerichs seria os EUA pressionarem o Paquistão, onde Frerichs provavelmente está preso, a se apoiar no Talibã. Em 2017, o Paquistão - sempre buscando ganhar o favor dos EUA - ajudou a providenciar a libertação de Caitlan Coleman, um mochileiro da Pensilvânia que estava sob controle do Taleban por cinco anos.
Uma rota mais desagradável, mas ainda assim viável, seria os EUA concordarem com uma troca de prisioneiros - Frerichs em troca de um traficante afegão chamado Hajji Bashir Noorzai. Aliado do Talibã, Noorzai está detido há 16 anos em prisões dos Estados Unidos, cumprindo duas sentenças de prisão perpétua.
Ninguém em Washington está interessado em tais trocas, o que pode encorajar ainda mais a tomada de reféns. Mas, no mundo real da geopolítica, as trocas ocasionalmente são feitas para a realização de um bom trabalho. Em 2014, o então presidente Barack Obama trocou cinco prisioneiros do Taleban por Sargento do Exército dos EUA. Bowe Bergdahl, um prisioneiro do Taleban por cinco anos.
Levar Frerichs para casa seria um bom trabalho. Oficiais do governo dizem que ele foi exatamente o que foi anunciado - um empreiteiro civil trabalhando em um projeto de água que não estava envolvido em nenhuma atividade militar.
Essa seria claramente a visão da senadora Tammy Duckworth sobre Frerichs, em cujo nome ela fez lobby pessoalmente com o presidente Biden.
Retirar nossas tropas do Afeganistão sem garantir o retorno seguro do meu constituinte, Mark Frerichs, seria um fracasso abjeto do governo dos Estados Unidos em resgatar um cidadão americano e o senador de Illinois, que serviu seu país uniformizado, nos disse. Agora é a hora de redobrar nossos esforços para garantir a libertação segura do Sr. Frerichs e trazê-lo para casa.
A administração Biden não deve deixar pedra sobre pedra. Traga Mark Frerichs para casa.
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