Esta semana na história: estreia Benito Juarez HS

Melek Ozcelik

A primeira escola secundária pública em Chicago dedicada a atender alunos bilíngues foi inaugurada em 16 de setembro de 1977.



Cerimônias de abertura da Escola Secundária Benito Juarez

Os alunos participam da cerimônia de abertura da Escola Secundária Benito Juarez em 16 de setembro de 1977.



Dos arquivos do Sun-Times.

Conforme publicado no Chicago Daily News, publicação irmã do site:

Em 16 de setembro de 1977, o Chicago Daily News publicou duas fotos e uma pequena legenda sobre a inauguração da nova Escola de Segundo Grau Benito Juarez. A legenda dizia:

Dedicando o novo Colégio Benito Juarez, o prefeito Michael A. Bilandic agita uma bandeira mexicana sob os aplausos do estudante Antonio Garcia, Pedro Ramirez Vasquez, representante do Presidente do México, e Francisco Acevedo Morga, cônsul geral do México. A multidão se reuniu em 2150 S. Laflin para as cerimônias na sexta-feira, exibindo uma placa dizendo que a escola foi ganha pela luta da comunidade.



Multidão celebrando a inauguração da Escola Secundária Benito Juarez em 16 de setembro de 1977.

Esta é uma das duas fotos que o Chicago Daily News publicou cobrindo a inauguração da Escola Secundária Benito Juarez em 16 de setembro de 1977.

Edmund Jarecki / Chicago Daily News

Embora o jornal dedicasse muito pouco espaço para a abertura, a foto acima com o sinal Benito Juarez High School foi ganha pela luta da comunidade, não por políticos, captura a história real de como a comunidade de língua espanhola de Chicago exigia melhores oportunidades educacionais para seus filhos e recusou-se a desistir.

Leia este artigo em espanhol em The Chicago Voice , um serviço apresentado pela AARP Chicago.



Os convites para uma escola secundária de língua espanhola no bairro predominantemente mexicano de Pilsen começaram na década de 1960. Na época, a maioria dos residentes de Pilsen mandava seus filhos para a Harrison High School em South Lawndale. Subfinanciada e superlotada, a escola atendia predominantemente a alunos negros e latinos, mas poucos professores e administradores trabalhavam na escola e os alunos falantes de espanhol eram frequentemente enviados às aulas para alunos com problemas de aprendizagem ou comportamento. A localização da escola também forçou os alunos a cruzar territórios de gangues, o que preocupou os pais.

Em outubro de 1968, alunos negros em Harrison e duas outras escolas começaram a organizar greves e boicotes, convocando mais professores negros em suas escolas e um currículo de história que incluísse a história negra. Estudantes latinos logo aderiram. No Halloween daquele ano, os dois grupos de estudantes expuseram suas demandas ao Chicago Board of Education.

Alunos falantes de espanhol das escolas de ensino médio Wells, Lake View e Harrison chamaram membros da equipe da escola bilíngüe que pudessem se comunicar mais facilmente com os alunos e pais, informou o Daily News.



Fora da escola, outros membros da comunidade de Pilsen construíram apoio para uma escola pública de ensino médio que atenderia à população predominantemente de língua espanhola do bairro. Em março de 1973, os pais marcharam no escritório do Conselho para protestar contra o fechamento da Froebel School, onde os calouros frequentavam antes de seguirem para Harrison.

Os pais tentaram dizer aos membros do conselho que queriam uma nova escola em seu bairro de Pilsen, mas foram informados de que o período de discussão pública da reunião havia terminado, escreveu um repórter do Daily News em 28 de março de 1973.

Meses depois, em junho, pais, alunos e membros da comunidade encenaram uma aquisição da Froebel, novamente protestando contra o seu fechamento e pedindo uma escola secundária em Pilsen.

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Finalmente, em 10 de janeiro de 1974, o conselho selecionou um local em Pilsen para o novo colégio. A nova escola seria construída em um terreno de 212.278 pés quadrados delimitado pela West 21st, West Cermak Road, South Laflin e South Ashland. O conselho instruiu os funcionários da escola a entrarem em negociações para adquirir o terreno, escreveu o repórter Thomas E. Sellers.

Mais tarde naquele ano, o Illinois Capital Development Board aprovou US $ 7 milhões em subsídios estaduais para ajudar o CPS a construir três escolas, incluindo uma em Pilsen.

Raquel Guerrero, uma mãe de nove filhos que vive em Pilsen considerada uma das três mães fundadoras de Juarez, disse a um repórter do Daily News na reunião: A única escola que temos é tão grande que é incontrolável. Queremos uma escola secundária em nossa comunidade, não para discriminar ninguém, mas para servir a comunidade e ter a contribuição da comunidade e um centro étnico para os pais participarem das aulas noturnas.

Guerrero e outros ativistas mantiveram o calor no School Supt. Joseph Hannon, mesmo após o início da construção de Juarez. Para comemorar seu 44º aniversário, eles trouxeram guloseimas mexicanas e fizeram uma serenata para Hannon. Ele disse que é um dos acontecimentos mais agradáveis ​​desde que se tornou superintendente. Especialmente porque Pilsen manteve a pressão sobre Hannon em sua busca por uma nova escola, escreveu o colunista Robert J. Hergurth.

No final, o trabalho árduo dos ativistas de Pilsen deu frutos quando a escola finalmente foi inaugurada em 1977. Hoje ela continua a servir a sua comunidade.

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