Garth Lagerwey é um alvo óbvio para Fire

Lagerwey verifica todas as caixas que o atual diretor esportivo Georg Heitz não faz, mas contratá-lo pode ser difícil.

GEORGE FREY

A questão não é se o Fire deve remover o diretor esportivo Georg Heitz. É quem deve substituí-lo. E há um grande nome por aí que marcaria todas as caixas que Heitz não faz.

Ao contrário de Heitz, o gerente geral do Seattle Sounders e presidente de operações de futebol, Garth Lagerwey sabe como vencer na Major League Soccer. Natural de Elmhurst, Lagerwey ganhou uma Copa da MLS com o Real Salt Lake antes de passar para o Sounders, onde conquistou mais dois títulos da liga. Nesta primavera, Lagerwey e Seattle escalaram a montanha mais alta do futebol de clubes da América do Norte, quando o Sounders se tornou o primeiro time da MLS a vencer a Liga dos Campeões da CONCACAF.

Crucialmente, o contrato de Lagerwey termina no final da temporada, dando ao proprietário do Fire, Joe Mansueto, a chance de flexionar seu músculo econômico e assinar talvez o melhor executivo da liga.

Mesmo que os Sounders tenham lutado desde a conquista da Liga dos Campeões e possam perder os playoffs, pegar Lagerwey não será fácil. Outras equipes que precisam de um grande tomador de decisões no futebol ligarão se ele quiser deixar Seattle. O Atlanta United está no mercado para um novo líder e daria a Lagerwey a chance de reconstruir uma franquia que caiu em campo desde sua rápida ascensão ao topo da MLS, mas mantém um lugar de destaque em seu mercado esportivo que o Fire só pode sonhar do.

O Fire obviamente seria um desafio maior, mas Mansueto tem que apresentar uma oferta que tornaria incrivelmente difícil para Lagerwey recusar.

Se isso também significa dar a Lagerwey uma palavra a dizer no lado comercial da franquia, que assim seja. Se Lagerwey quiser contratar um novo treinador em vez de manter Ezra Hendrickson, que assim seja. Se Lagerwey não estiver interessado ou hesitar em ingressar em uma organização perdedora e Mansueto precisar fazer uma oferta financeira histórica para que ele volte para casa, que assim seja.

Este é o momento de Mansueto agir porque o incêndio de 2022 construído por Heitz foi um fiasco atrás do outro.

Eles desperdiçaram uma vantagem de 2 a 0 em casa em derrotas por 3 a 2 e sofreram uma sequência de 10 jogos sem vitórias que desfez seu início quente. Eles se retiraram da U.S. Open Cup em sua primeira partida, perdendo para um time da terceira divisão do futebol americano. A disciplina em campo era um problema, faltava profundidade, não havia gols suficientes e os jogadores designados não faziam jus ao seu status.

Mais importante, não há sinais tangíveis de progresso. Sob Heitz, o Fire terminou em 11º no Leste em 2020, 12º no ano passado e pode cair para 13º nesta temporada.

Lagerwey poderia mudar tudo isso, e talvez os problemas do Fogo pudessem ser usados ​​para recrutá-lo. Nada que Lagerwey pudesse fazer seria tão difícil, mas potencialmente tão impactante para o futebol americano do que restaurar o Fire, um time que derrubou o esporte no terceiro maior mercado dos EUA.

Se Lagerwey não puder ser retirado de Seattle, Mansueto deve procurar alguém com experiência na MLS que possa navegar pelas regras complicadas da liga. Claro, como a era Nelson Rodriguez provou sob o ex-proprietário Andrew Hauptman, isso não é garantia de sucesso.

No entanto, Lagerwey não é Rodriguez, e Mansueto não é Hauptman. Mansueto pode mostrar isso novamente ao se livrar de Heitz e tornar impossível para Lagerwey passar a chance de restaurar o fogo.

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