Governador independente do Alasca desiste de candidatura à reeleição
JUNEAU, Alasca - O governador do Alasca, Bill Walker, desistiu de sua candidatura à reeleição na sexta-feira, três dias após a repentina renúncia de seu vice-governador por causa do que Walker descreveu como uma abertura inadequada em relação a uma mulher.
O anúncio de Walker, feito na conferência da Federação de Nativos do Alasca em Anchorage, pouco antes de ele participar de um debate, foi recebido com suspiros e gritos de Não! da audiência.
‘Alaska First’ é e não pode ser apenas um slogan de campanha, disse ele. Faltando menos de três semanas para a eleição, Walker, um independente, disse que ficou claro que não poderia vencer uma disputa a três contra o ex-senador republicano Mike Dunleavy e o ex-senador democrata dos EUA Mark Begich.
Os habitantes do Alasca merecem uma corrida competitiva e os habitantes do Alasca merecem uma escolha diferente de Mike Dunleavy, disse ele.
Walker, um ex-republicano e único governador independente no país, disse a repórteres que não concorda com Begich em muitas coisas. Mas ele disse que Begich seria melhor para o Alasca do que Dunleavy.
Walker foi regado com elogios e abraços pelos participantes da conferência após seu anúncio. O debate continuou sem ele. Begich chamou a ação de Walker de corajosa. Dunleavy não o reconheceu em suas declarações iniciais.
A campanha de Walker foi abalada na terça-feira pela renúncia do tenente-governador Byron Mallott, um democrata que foi substituído pela ex-comissária estadual de saúde Valerie Davidson.
Ao longo da campanha, alguns democratas e independentes temeram que Walker e Begich dividissem a votação, dando a eleição a Dunleavy. Walker foi eleito em 2014 com apoio democrata.
O gerente de campanha de Walker no início desta semana disse que Walker e Begich estavam em negociações sobre um caminho a seguir para o Alasca, mas não entraram em detalhes. Na quinta-feira, os dois procuraram minimizar qualquer sugestão de um possível acordo antes da eleição de 6 de novembro.
Uma porta-voz da Divisão de Eleições disse que as cédulas já foram impressas. A votação antecipada no estado começa segunda-feira.
Casey Steinau, presidente do partido democrata estadual, elogiou Walker por se afastar para um bem maior.
Mallott, em uma carta de demissão, desculpou-se pelos comentários inadequados que fiz, que colocaram uma pessoa que respeito e reverencio em uma posição de vulnerabilidade.
Poucos detalhes foram divulgados porque Walker disse que está honrando os desejos da mulher envolvida.
A parceria de Walker e Mallott - e a indefinição das linhas partidárias - foi um tema central de sua administração e campanha. Walker disse que considera Mallott seu amigo mais próximo e sua alma gêmea.
Em 2014, Walker e Mallott concorreram a governador, tentando destituir o governador republicano Sean Parnell. Walker era um republicano preparando uma oferta de fora. Mallott era o candidato democrata e um líder nativo do Alasca.
Com o apoio do Partido Democrata, os dois homens, que haviam desenvolvido uma amizade, combinaram suas campanhas e derrotaram Parnell. Walker mudou sua afiliação de republicana para não declarada, e Mallott se tornou o companheiro de chapa de Walker.
Este ano, o desejo de correr juntos ajudou a selar o que alguns já haviam visto como uma batalha difícil para Walker por causa da corrida de três vias. Embora os democratas agora permitam que independentes concorram em suas primárias, Walker optou por isso quando parecia que Begich concorreria. Em vez disso, ele reuniu assinaturas para aparecer na cédula das eleições gerais, o que garantiu que ele e Mallott pudessem concorrer juntos. O libertário Billy Toien também concorre a governador.
Walker, de 67 anos, conhece bem o papel de azarão e o abraçou durante grande parte da campanha. Ele sempre fala sobre o preço emocional e financeiro da reconstrução de sua cidade natal, Valdez, após um devastador terremoto de 1964. Quando criança, ele trabalhou em bicos para ajudar a pagar as contas e ajudou seu pai com seu negócio de construção. Ele disse que o terremoto o mudou - ensinando-lhe lições sobre fé, perseverança e trabalho conjunto.
Em 2014, os preços do petróleo, que haviam chegado a cerca de US $ 110 o barril, começaram a cair, chegando a US $ 26 o barril no início de 2016. Para um estado fortemente dependente do petróleo, o impacto foi severo, criando um déficit orçamentário multibilionário. O Alasca entrou em recessão.
Como governador, Walker enfrentou críticas por reduzir pela metade o cheque que os Alasca receberam do fundo de petróleo do estado em 2016. Ele defende sua decisão como adequada; veio em meio a um impasse legislativo sobre como lidar com o déficit. Mas os críticos o rotularam de ladrão.
Corri para o emprego para fazer o trabalho, não para mantê-lo, disse ele em uma entrevista recente, descrevendo essa e outras decisões difíceis.
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