Hoje, Gale Sayers provavelmente teria voltado de uma lesão no joelho
Quando o falecido Gale Sayers sofreu uma lesão devastadora no joelho em 1968, o procedimento para reparar o dano era arcaico para os padrões de hoje. Com as reconstruções artroscópicas do LCA de hoje, ele teria uma chance maior ... de se parecer com o que era antes, disse o cirurgião ortopédico Dr. Brian Cole.
O running back do Bears Hall of Fame, Gale Sayers, estava à frente de seu tempo como um atleta dinâmico que podia acelerar em um instante e mudar de direção em alta velocidade como poucos - se algum - atletas de sua época.
Infelizmente, os procedimentos médicos para lesões no joelho ainda não estavam lá. Então, quando Sayers sofreu rompimento dos ligamentos cruzado anterior e colateral medial com danos na cartilagem em seu joelho direito em 1968, o procedimento para reparar o dano era arcaico para os padrões de hoje.
‘‘ Ele teria uma chance maior de voltar e se parecer com o que era antes ’’, disse o Dr. Brian Cole, um cirurgião de medicina esportiva com Ortopedia do Meio-Oeste do Rush. ‘‘ E uma chance maior de não terminar com artrite em estágio final [no joelho] como ele fez [mais tarde na vida].
‘‘ Mas nada está garantido. Alguns atletas não voltam após as reconstruções do ACL. Mas, estatisticamente, a maioria dos jogadores da NFL volta em um ano. E eles voltam melhor do que antes. ’’
Quando Sayers se feriu em 10 de novembro de 1968, ele passou por uma cirurgia no joelho direito naquela noite - algo que hoje é feito três a quatro semanas após a lesão. E ele ficou engessado por seis semanas, o que também não acontece hoje.
'O que [os cirurgiões] costumavam fazer é colocar um grampo no ligamento colateral medial, para que você não tivesse instabilidade lateral', disse o Dr. Cole, médico da equipe de longa data do Bulls e co-equipe médico do White Sox e De Paul. ‘‘ [Eles] deixariam a cicatriz do LCA entrar e talvez fariam uma incisão aberta para remover a cartilagem rasgada. E então eles o colocaram engessado por seis semanas. E eles ficariam estáveis porque eles simplesmente virariam pedra.
‘‘ Quando você tem um trauma agudo, você opera em 24 horas. O risco de rigidez, mesmo sem gesso, aumenta exponencialmente. Muitos desses caras não tinham instabilidade do LCA, mas isso porque eles tinham artrofibrose [um acúmulo de tecido cicatricial] em seus joelhos. Eles apenas ficariam com um joelho rígido e com cicatrizes que não levaria à instabilidade, mas comprometeria sua agilidade e sua capacidade de jogar. ’’
Após a cirurgia de Sayers e durante sua reabilitação, o médico da equipe do Bears, Dr. Ted Fox, que realizou a cirurgia, estava cautelosamente otimista com o retorno de Sayers.
'' Se algum jogador na história voltou de uma lesão no joelho, Gale o fará '', disse Fox ao Tribune's Cooper Rollow em 1969. '' Ele tinha o que chamamos de uma tríade terrível: dois ligamentos rompidos e um rompido cartilagem no joelho direito. O joelho foi dobrado 90 graus para o lado. Mas ele teve a coragem de suportar a dor necessária para uma reabilitação total. Eu prevejo que Gale terá o melhor ano de sua carreira. ’’
A recuperação de Sayers foi realmente impressionante. Depois de retornar a tempo para o campo de treinamento em 1969, ele retornou o pontapé inicial da pré-temporada de 94 jardas para um aparente touchdown contra os Redskins (no primeiro jogo de Vince Lombardi como treinador do Redskins), mas saiu dos limites na linha de 25 jardas.
Ele começou devagar na temporada regular. Em seus primeiros cinco jogos, ele teve uma média de 45 jardas corridas e 3,2 jardas por carregamento sem touchdowns. Nos próximos seis jogos, no entanto, Sayers teve uma média de 103,5 jardas e 5,4 jardas por carregamento com sete touchdowns, incluindo 112 jardas em 28 carregamentos e dois touchdowns em uma derrota de 38-7 do Steelers. Essa seria a única vitória dos Bears naquela temporada.
Sayers acabou liderando a NFL em corridas naquela temporada de retorno, o único jogador a correr por mais de 1.000 jardas. Foi uma façanha magnífica, considerando não só a gravidade do ferimento, mas também o fato de ser um homem marcado no ataque que possuía poucas armas.
Mas por mais impressionante que fosse, Sayers não era o mesmo jogador dinâmico. Sua corrida mais longa em toda a temporada foi de 28 jardas.
Não há como saber com certeza o que Sayers teria realizado com técnicas modernas de cirurgia de joelho, mas a recuperação de Adrian Peterson de um ACL / MCL rasgado em 2012 é um padrão bastante justo.
Peterson foi o melhor running back da NFL, com média de 92,5 jardas por jogo em cinco temporadas, quando sofreu sua lesão aos 26 anos em 2011 (Sayers tinha 25 anos). Após a cirurgia, ele teve a melhor temporada de sua carreira, liderando a NFL com 2.097 jardas - nove jardas abaixo do recorde de corrida de uma única temporada.
Mas ele teve a vantagem de se machucar em 2011, quando as reconstruções artroscópicas do LCA são a norma.
‘‘ Somos muito mais agressivos na manutenção da massa muscular e na prevenção de atrofia e cicatrizes [tecido] do que éramos então ’’, disse o Dr. Cole. ‘‘ Não tínhamos essas coisas então. Foi apenas na década de 1970 que realmente começamos a mudar desses procedimentos de tecidos moles que tensionavam o joelho para a realização de reconstruções do LCA. ’’
Sayers, porém, não conseguia se manter saudável. Ele sofreu três lesões na perna esquerda no início da temporada de 1970, que o limitaram a dois jogos, culminando com uma lesão no joelho no final da temporada que sofreu enquanto perseguia Alan Page dos Vikings em uma recuperação de fumble que exigiu cirurgia.
Ele sofreu outra lesão no joelho em 1971, que também o limitou a dois jogos e se aposentou aos 29 anos depois de lutar na pré-temporada de 1972. Ele era um atleta cujas habilidades estavam à frente de seu tempo.
‘‘ Ele era um cara com uma habilidade incrível ’’, disse o Dr. Cole. ‘‘ Aposto que ele teria uma carreira muito longa. Ele pode ter sido um cara que ainda poderia ter um bom desempenho no mundo de hoje, apesar da evolução de como nossos atletas são hoje, quando você olha para o seu atletismo geral.
‘‘ Você não pode dizer isso sobre todos. Ele era um unicórnio definitivo. Ele é alguém que eu adoraria ter conhecido. ’’
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