O novo documentário sobre Flannery O’Connor, uma autora sulista que morreu em 1964, usa arquivos e entrevistas com amigos, família e fãs para fornecer uma visão ampla de sua vida.
Em 2011, quando o então professor da Loyola University Chicago Mark Bosco abordou sua colega Elizabeth Coffman sobre a ideia de um documentário sobre a escritora Flannery O'Connor, eu gemi um pouco, porque documentário dá muito trabalho, disse Coffman, que atualmente está cineasta e estudioso da Loyola.
Um documentário sobre a autora da Geórgia parecia especialmente árduo, porque ela deu apenas uma entrevista para a televisão existente, uma de 1955 conversação com Harvey Breit em seu programa de televisão NBC Galley Proof sobre sua coleção de contos A Good Man is Hard to Find.
Ela apareceu na TV antes mesmo de ter um, disse Bosco, um estudioso de O'Connor e agora professor de Georgetown.
Mas Bosco tinha outra maneira de entrar. Ele havia recebido um punhado de entrevistas em vídeo com pessoas que conheceram o autor nos anos 1990, feitas por um amigo que queria documentar pessoas que conheceram O'Connor antes de morrerem.
Então, em uma conferência Flannery O’Connor em Chicago em 2011, Bosco e Coffman começaram, entrevistando os fãs e acadêmicos de Flannery.
Esse foi o início de seu trabalho em Flannery, filme que será lançado praticamente na sexta-feira devido à pandemia e que pode ser assistido em www.flanneryfilm.com . Bosco e Coffman também farão quatro debates nas segundas-feiras, de 20 de julho a 10 de agosto.
O documentário fornece um relato da vida de O'Connor e como isso alimentou seu trabalho no estilo gótico sulista. O filme investiga sua educação católica romana no sul da Geórgia e aborda questões como se O'Connor deveria ser vista como uma escritora exclusivamente sulista ou nacional.
A questão da raça foi uma consideração significativa, especialmente à luz da época em que O’Connor viveu e o fato de que as cartas e a ficção de O'Connor usam calúnias raciais.
De acordo com Bosco, os diretores já estavam muito conscientes de como a raça entrou no filme quando começaram a trabalhar em 2011. À luz do atual diálogo nacional sobre raça, no entanto, eles revisaram seções do filme incluindo mais trechos de entrevistas que exploram como O'Connor interagiu com raça e racismo.
Achamos que tratamos a questão racial de forma complexa, [e] procuramos mostrar a textura dos tempos, disse Bosco.
O filme acompanha o desenvolvimento de O'Connor como artista e escritora na faculdade e workshops de redação até sua morte prematura de lúpus na Geórgia em 1964, antes de ela completar 40 anos.
A falta de imagens da própria O'Connor fez com que os diretores do filme tivessem que pensar de forma criativa, disse Coffman. Isso rendeu um documentário que combina fotos e documentos de O'Connor com outras imagens de arquivo autênticas do mesmo período. Os sujeitos da entrevista incluem artistas e intelectuais, como Alice Walker, que foram influenciados por O'Connor. Os entrevistados, como a escritora Alice McDermott, são filmados lendo em voz alta suas passagens favoritas da obra de O'Connor.
Queríamos muito que as palavras de O'Connor fossem faladas por outros artistas ... para homenagear o fato de que essas pessoas eram fãs de Flannery O'Connor, disse Bosco.
Para alcançar os entrevistados, os diretores apelaram para um amor comum por O'Connor. O filme é narrado pela atriz Mary Steenburgen, que lê a voz de O'Connor. Também inclui o comediante Conan O’Brien e o ator Tommy Lee Jones.
Tanto Jones quanto O’Brien escreveram suas teses de graduação no O'Connor, de acordo com Bosco, e então perguntamos: 'Podemos entrevistá-lo, ouvimos que você ama Flannery O’Connor', disse Bosco. [Com] Mary [Steenburgen], escrevemos a seu agente uma carta sincera e ela respondeu.
Para conduzir sua pesquisa de arquivo, os diretores contrataram dois assistentes de pesquisa de arquivo e tentaram encontrar todas as imagens que pudéssemos.
Os desenhos animados de O'Connor e os livros de seus filhos, mostrados no documentário, vieram da Biblioteca da Emory University em Atlanta, que mantém o Arquivo Flannery O'Connor. A pesquisa cuidadosa levou Flannery a se tornar o primeiro vencedor de um novo prêmio da Biblioteca do Congresso - o Prêmio Lavine / Ken Burns para Cinema - em outubro de 2019; o prêmio reconhece Flannery pelo uso excepcional de pesquisas originais para narrar histórias da história americana.
Além de mergulhar fundo nos arquivos, os criadores do documentário também contrataram artistas para dar vida às histórias de O'Connor com animações de desenho animado originais.
Ela foi cartunista e pintora por toda a vida, então decidimos que fazer animação e gráficos em movimento para representar suas histórias seria um bom complemento, disse Coffman.
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