Homem se declara culpado da morte de 36 participantes em um incêndio em um armazém na Área da Baía de São Francisco
Derick Almena, 50, se confessou culpado de 36 acusações de homicídio involuntário em troca de uma sentença de 12 anos.
OAKLAND, Califórnia - O inquilino principal de um armazém na área da baía de São Francisco, onde 36 pessoas morreram quando um incêndio acendeu durante uma festa dançante em 2016, se declarou culpado na sexta-feira das mortes, evitando um segundo julgamento depois que o primeiro terminou em um júri empacado.
Derick Almena, 50, se confessou culpado de 36 acusações de homicídio involuntário em troca de uma sentença de 12 anos. Já em liberdade sob fiança, Almena provavelmente não retornará à prisão por causa dos quase três anos que já passou atrás das grades e crédito por bom comportamento.
Sua sentença foi marcada para 8 de março e determinará se ele continuará a ser monitorado eletronicamente em sua casa na zona rural do norte da Califórnia e estará sujeito à liberdade condicional supervisionada.
Os promotores dizem que Almena foi criminalmente negligente quando converteu ilegalmente o armazém industrial de Oakland em uma residência e espaço para eventos para artistas apelidados de Navio Fantasma, enchendo o prédio de dois andares com materiais inflamáveis e cabos de extensão. Não tinha detectores de fumaça ou sprinklers.
Em 2 de dezembro de 2016, ocorreu um incêndio no armazém durante uma festa de música eletrônica e dança, movendo-se tão rapidamente que as vítimas ficaram presas no segundo andar construído ilegalmente. Os promotores disseram que as vítimas não foram avisadas e tiveram poucas chances de escapar por uma escada estreita e em ruínas.
O caso foi emocionalmente doloroso para a família e amigos das vítimas, muitos dos quais lotaram um tribunal por meses em 2019, apenas para ver um júri dividido sobre a condenação de Almena, que alugou o prédio. O júri também considerou o co-réu Max Harris, que era o diretor criativo do Navio Fantasma e receberia o aluguel, inocente no mesmo julgamento.
Colleen Dolan, mãe da vítima Chelsea Faith Dolan, disse ao East Bay Times que as famílias não foram informadas da possibilidade de um acordo judicial antes da última quarta-feira.
Meu coração parou, especialmente quando soube que seria uma bofetada. Eu quero minha filha de volta; queremos estar com nossos familiares que morreram. Ele fica com a família, disse ela.
Almena estava preso desde 2017 até ser libertado em maio por causa de preocupações com o coronavírus e depois de pagar uma fiança de $ 150.000. Ele está em prisão domiciliar com um monitor de tornozelo na cidade de Upper Lake, onde mora com sua esposa e filhos.
Tony Serra, o advogado de Almena, disse na quinta-feira que não poderia comentar porque os advogados estão sob uma ordem de silêncio imposta pela juíza do Tribunal Superior Trina Thompson.
A promotoria do distrito de Alameda County não respondeu a um pedido de comentário.
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