Invista mais nas crianças hoje para que não se tornem as manchetes de amanhã
O recente roubo de carros fatal no Hyde Park levanta uma questão: que investimentos poderíamos ter feito na juventude do crime que teriam evitado esta tragédia?
Todos nós lemos as manchetes, vimos os clipes de notícias e recebemos as notificações do Twitter. Depois de grandes fins de semana de feriados, como o Memorial Day e o 4 de julho, há estatísticas assustadoras que mostram que os jovens em nossa cidade estão cometendo crimes em um ritmo alarmante.
No início deste mês, Frank Harris, 18, e Dushawn Williams, 17, foram acusados de matar um veterano durante uma tentativa de roubo de carro em plena luz do dia no Kimbark Plaza, onde fica minha empresa.
Williams teve seu primeiro confronto com o sistema de justiça criminal aos 12 anos.
Opinião
Este caso atingiu perto de casa, literal e figurativamente. Isso me fez pensar: Que investimentos poderíamos ter feito - como indivíduos, como uma comunidade e como uma cidade - em Harris quando ele era um menino de 12 anos para evitar os eventos que se desenrolaram nos anos subsequentes e levaram a isso tragédia?
Além disso, o que poderíamos ter feito apenas 10 anos atrás para colocar o então Williams de 7 anos no caminho certo e evitar seu encontro com as autoridades policiais em primeiro lugar?
Alternativamente, podemos nos perguntar: Que investimentos escolhemos não fazer, renunciar, sair da mesa, que reduziu o potencial desses meninos tão drasticamente?
Como empresário e líder cívico em minha comunidade, vejo como, muitas vezes, o ônus recai sobre os pais de jovens problemáticos quando se trata de contabilizar o mau comportamento de seus filhos. E embora eu concorde que a responsabilidade é dos pais, também recai sobre os sistemas de apoio que os cercam. Nenhum pai em Chicago está criando seus filhos no vácuo.
O sucesso e o desenvolvimento de cada jovem crescendo nos lados sul e oeste - e em qualquer outro lugar, aliás - está diretamente relacionado aos sistemas e redes de apoio disponíveis para eles e suas famílias. Esses sistemas variam de serviços de saúde acessíveis e parques públicos seguros a ligas esportivas comunitárias, envolvendo programas após as aulas e instrução escolar de qualidade.
De acordo com o testemunho apresentado pelo YMCA da região metropolitana de Chicago ao Conselho de Educação do Estado de Illinois em 2018, o financiamento de programas pós-escola para jovens de Illinois não atende à demanda. Apesar de uma economia potencial de US $ 9 por cada dólar investido em tais programas, aumentando as perspectivas acadêmicas e profissionais das crianças, bem como a redução do crime e da delinquência juvenil, esses programas cruciais permanecem subfinanciados.
Dados do relatório de 2020 da Afterschool Alliance corroboram isso, mostrando que a demanda não atendida por programas pós-escola em Illinois está em um recorde de todos os tempos.
Ironicamente, Harris - que supostamente deu o soco fatal que matou Cooper na tentativa de roubo de carro no Hyde Park - já esteve envolvido com o grupo juvenil de prevenção da violência Good Kids Mad City.
Mas a GKMC foi fundada apenas em 2018. Como qualquer investimento, é necessário tempo para obter retorno. E, certamente, temos o poder de começar a fazer os investimentos certos hoje.
Nossos filhos são valiosos e precisamos considerá-los dignos de investimento. Do contrário, as crianças de sete e oito anos de hoje correm o risco de se tornarem as manchetes desfavoráveis de amanhã.
Jonathan Swain é presidente e CEO da LINK Unlimited Scholars. Ele também é presidente e diretor da Kimbark Beverage Shoppe.
Enviar cartas para letters@suntimes.com .
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