Jack Sikma reflete sobre a carreira no Hall da Fama que começou em Illinois Wesleyan
O técnico do Illinois Wesleyan, Dennis Bridges, descreveu Jack Sikma como um garoto de fazenda que floresceu tarde. Agora, ele está indo para o Hall da Fama.
Jack Sikma estava acompanhando o noticiário da manhã e saboreando uma xícara de café em sua casa em Seattle quando seu telefone tocou em 2 de abril. Era John Doleva, o presidente e CEO do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Sikma estava esperando sua ligação. Surpreendentemente, no meio do momento da verdade, Sikma se encontrou em paz, independentemente das notícias que Doleva tinha para o sete vezes NBA All-Star.
Doleva disse a Sikma, um garoto de fazenda que floresceu tarde do interior do estado de Illinois que foi para uma faculdade da Divisão III antes de se tornar um campeão da NBA, que foi eleito para entrar no Hall da Fama. Sikma agradeceu, desligou o telefone e contou à esposa, Shawn.
Não houve grande celebração, nenhuma garrafa de espumante foi estourada naquela manhã. Sikma, que dizem nunca ter perdido seus valores de cidade pequena, ficou humilhado com a honra e um pouco chocado.
Estávamos animados e felizes e era o que vocês esperavam, disse Sikma. Não houve muitos pulos ou algo assim, mas foi apenas gratificante para mim.
Cerca de meia hora após a ligação, Sikma, 63, sentou-se sozinho e refletiu sobre sua carreira de jogador de 14 anos e mais de 16 anos como treinador, olheiro e consultor da NBA. Ele pensou sobre o movimento Sikma, que foi conceituado no pequeno ginásio Wesleyan de Illinois há cerca de 45 anos e como sua manobra marca registrada ainda é usada no jogo hoje. Ele se lembrou de ter dito ao técnico Lenny Wilkens como Seattle não era sua primeira escolha depois que o SuperSonics o escolheu em oitavo lugar geral no draft de 1977, no entanto, isso acabou moldando sua vida e carreira para melhor.
Não pude deixar de pensar sobre os diferentes momentos da minha vida, disse Sikma. E o que continuou surgindo são tantas pessoas ... que tocaram minha vida.
Um homem, em particular, veio à mente: seu amigo e ex-técnico do Illinois Wesleyan Dennis Bridges.
A ascensão inimaginável de Sikma de Illinois Wesleyan a lenda da NBA começou na zona rural de St. Anne, Illinois.
Sikma joga basquete desde que se lembra. A cesta de basquete foi cimentada na garagem ou pregada no celeiro, disse ele.
Sikma tinha uma grande família extensa. A reunião anual de Sikma sempre se transformou em um jogo de basquete que se transformou em Battle Royale.
Fomos muito difíceis, disse Sikma. Havia muitos narizes sangrando ... mas isso não nos impediu. Você enfiou um algodão lá em cima ou um lenço de papel e seguiu em frente.
Enquanto crescia, o sonho de Sikma era ser titular no time de basquete da St. Anne High School. Em sua temporada sênior, ele foi um dos três Sikmas na equipe titular do Cardinals.
Jack era o mais atleticamente talentoso de sua família. Ele era alto e magro. Em seus dois anos finais do ensino médio, ele cresceu 25 centímetros, o que o tornou mais atraente para as escolas da Divisão I, como Illinois, Purdue e Kansas State.
Mas Sikma decidiu seguir seu instinto e se comprometeu com Illinois Wesleyan e Bridges, que prometeram colocar o futuro jogador da NBA na melhor situação para ser reconhecido pelos olheiros.
No meio de sua temporada de calouro, Sikma estava lutando para jogar no poste mais baixo. Então, Bridges criou uma das manobras mais excêntricas e eficazes do basquete: o movimento Sikma, que é um pivô reverso da cesta com a bola levantada.
Após cada treino, Sikma e Bridges seriam os dois últimos no ginásio. Eles trabalharam 100 repetições de cada lado até que o movimento anormal se tornasse fácil.
E quando a lâmpada finalmente acendeu para Sikma, não havia como voltar atrás.
A mudança ajudou Sikma a se tornar o maior artilheiro de todos os tempos, com 2.272 pontos no Illinois Wesleyan. Durante suas quatro temporadas, ele liderou os Titãs para o torneio da National Association of Intercollegiate Athletics em Kansas City, onde Sikma se colocou no radar de vários olheiros do basquete dos EUA e da NBA.
Em 1976, Sikma disse que foi um dos dois únicos jogadores de basquete não pertencentes à Divisão I a serem convidados para as seletivas olímpicas. Depois de quase perder o corte, Sikma voltou recarregado e motivado.
Foi nessa época que realmente ficou claro para Jack que ele teria a chance de ir para a NBA, lembrou Bridges. Quando voltou, disse: ‘Ei, treinador, posso jogar com esses caras’.
Sikma estudou contabilidade na faculdade e percebeu que se o basquete não desse certo, ele seguiria uma carreira nos negócios. Mas enquanto seus colegas estagiavam em firmas de contabilidade em Chicago, Sikma estava na academia aprimorando seu ofício.
Esse foi o meu estágio, disse ele. Seu sonho é jogar basquete, sua esperança é que seja a NBA.
No final do meu primeiro ano e fui convidado para as eliminatórias olímpicas, ficou claro que se eu fosse investir na tentativa de me tornar um jogador melhor e trabalhar o meu corpo e me preparar fisicamente, essa era a hora, então eu cavado lá.
Depois que o Sonics o convocou em 1977, o movimento característico de Sikma foi bem traduzido para a NBA. Em 1979, ele ganhou seu único título da NBA.
Sikma evoluiu como atirador durante sua carreira na NBA. Ele deixou de ser um sólido atirador de médio alcance para um dos primeiros cinco anos da liga em suas últimas três temporadas com o Bucks. Ele terminou com 17.287 pontos, 10.816 rebotes e 203 três pontos feitos.
Sikma não se arrepende de seus dias de jogo - nem mesmo de seu permanente ridículo pelo qual seus três filhos zombam dele. Ele ainda é próximo de Bridges e de muitos de seus amigos de Illinois Wesleyan. Toda primavera, Sikma vai para o Arizona com um grupo de seus ex-companheiros de equipe para assistir aos Cubs no treinamento de primavera.
Bridges, 80, estará no Hall da Fama de Sikma em Springfield, Massachusetts, neste fim de semana. Sikma está feliz por poder compartilhar esse momento com o primeiro treinador que acreditou nele.
Ser considerado por seus colegas um dos melhores e dignos do Hall da Fama é empolgante e humilhante, disse Sikma. Mas acima de tudo, realmente gratificante e será um fim de semana especial e uma noite especial [não apenas] para mim, mas também para todos aqueles que compartilharam minha jornada.
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