Kevin Lankinen para o Troféu Calder? O goleiro do Blackhawks tem uma chance legítima
A maioria dos melhores estreantes projetados da NHL teve um desempenho inferior nesta temporada. Lankinen, entretanto, foi 5-1-3 com uma porcentagem de salvamento de 0,933, escalando rapidamente a tabela de classificação.
No número 1, está o robusto Andrei Vasilevskiy.
No segundo lugar está o novato dos Blackhawks, Kevin Lankinen.
É assim que os líderes de goleiros da NHL se posicionam em termos de gols salvos acima da média, que calcula a diferença entre quantos gols um goleiro permitiu e quantos um goleiro da média da liga teria permitido contra o mesmo número de chutes.
Essa é uma empresa notável para Lankinen, que sem dúvida se tornou a maior estrela emergente da NHL em 2021. Se ele mantiver esse nível de desempenho, terá uma chance legítima de ganhar o Troféu Calder como o estreante do ano na NHL.
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Lankinen, 25, fugiu com o emprego de goleiro nº 1 do Hawks, começando em nove dos últimos 11 jogos e registrando um recorde de 5-1-3 e uma porcentagem de 0,933 de defesas.
Ele ocupa o primeiro lugar na NHL em Ações de Pontos no Atendimento ao Goleiro - estatística da Referência de Hóquei que mede as contribuições individuais para as vitórias da equipe - em segundo lugar nos mencionados Gols Salvos Acima da Média e em quinto na porcentagem de salvamentos.
Isso o torna um dos melhores goleiros da NHL no primeiro quarto da temporada. Apenas Vasilevskiy e John Gibson dos Ducks estão ainda próximos em Point Shares, e Philipp Grubauer do Avalanche - classificado em terceiro em Gols Salvos Acima da Média - está quase dois gols salvos atrás de Lankinen. (Lankinen, por sua vez, tem 0,09 gols salvos atrás de Vasilevskiy para o primeiro.)
O mais impressionante é que o sucesso de Lankinen não o assustou em nada. Sua calma e autoconfiança inatas, combinadas com o apoio dos líderes da equipe Hawks, fazem com que ele pareça um líder.
‘‘ Jogamos muito hóquei contra equipes realmente boas aqui ’’, disse Lankinen logo depois de salvar 34 de 35 arremessos na vitória por 2 a 1 do Hawks na terça-feira contra o Stars. ‘‘ Ainda temos muitos jogadores jovens que vão melhorar a partir daqui.
‘‘ Ganhar confiança a cada dia, e cada experiência é uma nova. Estamos no caminho certo e só precisamos continuar trabalhando muito, porque somos uma equipe que trabalha duro. ’’
Compreensivelmente em nenhum lugar na lista de probabilidades de abertura da temporada para ganhar o Troféu Calder, Lankinen subiu para o sexto lugar na tabela de classificação com 10-1, de acordo com o Sports Betting Dime.
O mês de abertura não foi particularmente bom para novatos em geral, ajudando no caso de Lankinen. Apenas Kirill Kaprizov do Wild correspondeu às expectativas dos principais contendores projetados, e seus nove pontos em 11 jogos não são surpreendentes. Alexis Lafreniere do Rangers tem um ponto em 11 jogos (Lankinen, que ganhou uma assistência na terça-feira, tem tantos pontos quanto ele), e Tim Stutzle dos senadores tem lutado defensivamente, apesar de seus seis pontos.
O atacante do Hawks Pius Suter (oito pontos) está em segundo lugar para Kaprizov na pontuação de estreante, enfatizando a natureza pouco inspiradora da corrida de Calder. Isso abre a porta para um goleiro como Lankinen disputar o troféu, que um goleiro não ganha desde Steve Mason em 2009.
Elvis Merzlikins dos Blue Jackets e Mackenzie Blackwood dos Devils terminaram em quinto e sexto, respectivamente, na temporada passada, mas nenhum deles ostentou a combinação de grande carga de trabalho e resultados que Lankinen tem até agora. Merzlikins teve um percentual de 0,923 de defesas, mas começou menos da metade dos jogos de sua equipe. Blackwood foi o claro nº 1 do Devils, mas postou apenas 0,915 por cento de salvamento.
O caso do então goleiro dos Penguins Matt Murray em 2017 é mais preocupante. Murray fez 47 partidas e foi 32-10-4 com uma porcentagem de defesas de 0,923, mas terminou em quarto lugar no Calder, atrás de Auston Matthews, Patrik Laine e Zach Werenski.
Ainda assim, esta aula de 2021 - contanto que Lafreniere continue a ter baixo desempenho - não apresenta ninguém como Matthews.
E a emergência inesperada de Lankinen adiciona uma narrativa de contos de fadas à sua campanha no Calder que Murray, que ganhou 15 jogos do playoff e a Stanley Cup um ano antes de sua temporada oficial de 'novato', já havia gasto.
A cada início que passa, a candidatura de Lankinen fica cada vez melhor.
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