O caso da campanha Feds 'Trump está' morto '
O advogado de uma testemunha-chave descreveu a investigação como morta, acrescentando que os promotores até mesmo devolveram certas evidências que coletaram - uma indicação provável de que ninguém mais será acusado.
NOVA YORK - A investigação federal de dinheiro secreto pago para encobrir os supostos casos extraconjugais do ex-presidente Donald Trump não foi reiniciada, embora ele não tenha mais o escudo legal da presidência, apurou a Associated Press.
A saída de Trump da Casa Branca no mês passado gerou especulações de que os promotores dos Estados Unidos poderiam reviver a investigação que enviou seu ex-advogado, Michael Cohen, para a prisão. O próprio Trump havia sido publicamente implicado pelos promotores como cúmplice dos crimes financeiros de campanha de Cohen durante sua corrida ao cargo em 2016.
Mas várias pessoas envolvidas no caso dizem que o escritório do procurador dos Estados Unidos em Manhattan não fez tal movimento e é improvável que o faça daqui para frente.
O advogado de uma testemunha-chave descreveu a investigação como morta, acrescentando que os promotores até mesmo devolveram certas evidências que coletaram - uma indicação provável de que ninguém mais será acusado. O advogado falou sob condição de anonimato porque os promotores não discutiram o caso publicamente.
Um atual e um ex-oficial da lei disseram à AP que fatores além da imunidade presidencial impediram Trump de ser acusado por seu papel em comprar o silêncio de Karen McDougal e da atriz pornô Stormy Daniels, que disse que tiveram casos extraconjugais com ele.
A saída de Trump do cargo não alterou essa equação, disseram os funcionários, que não foram autorizados a discutir deliberações internas e falaram sob condição de anonimato.
Cohen, que se apresentou como uma potencial testemunha contra seu ex-chefe, disse à AP que não teve notícias do gabinete do procurador dos EUA em Manhattan desde o final de 2018, quando foi sentenciado a três anos de prisão por acertar os pagamentos.
O escritório do procurador dos EUA não quis comentar. Uma mensagem buscando comentários foi enviada ao advogado de Trump; sua equipe jurídica está se preparando para o início de seu segundo julgamento de impeachment.
Trump disse que os pagamentos a Daniels e McDougal eram um assunto privado e não correspondiam a violações do financiamento de campanha.
Promotores federais se referiram a Trump como o Indivíduo-1 ao acusar Cohen de contornar as regras de contribuição de campanha ao arranjar pagamentos de seis dígitos para Daniels e McDougal, um ex-modelo da Playboy, para mantê-los calados sobre casos antigos que Trump negou sistematicamente.
A investigação revelou evidências de que o próprio Trump estava ciente dos pagamentos, apesar de suas alegações públicas iniciais de que não sabia nada sobre eles, incluindo uma gravação na qual ele pode ser ouvido falando com Cohen sobre os esforços para comprar o silêncio contínuo de McDougal.
Os promotores disseram que o Individual-1 instruiu Cohen a fazer os pagamentos, que eles disseram que deveriam estar sujeitos às leis de financiamento de campanha porque foram feitos com o propósito de ajudar Trump a ganhar as eleições.
Os advogados de Trump sustentaram durante sua presidência que ele foi protegido de acusação enquanto estava no cargo, levantando questões sobre sua exposição legal após sua gestão - e até mesmo a perspectiva de que ele se perdoaria preventivamente.
Mas os promotores nutriram outras preocupações, particularmente sobre a confiabilidade de Cohen como testemunha, disse o ex-oficial de fiscalização, acrescentando que não era provável que novas testemunhas surgissem. Como parte do mesmo caso, Cohen também foi acusado de mentir ao Congresso sobre um projeto Trump na Rússia.
Na época, os promotores de Manhattan disseram em processos judiciais que Cohen foi franco e confiável, mas acrescentou que repetidamente se recusou a fornecer informações completas sobre o escopo de qualquer conduta criminosa adicional da qual ele pudesse ter se envolvido ou tivesse conhecimento.
Os promotores também acreditavam que estava longe de ser claro que Trump poderia ser condenado por um crime de financiamento de campanha, mesmo que um júri acreditasse nas alegações de Cohen de que ele dirigiu os pagamentos secretos.
Os processos de financiamento de campanha estão repletos de desafios, como evidenciado por um caso semelhante sobre pagamentos secretos a uma mulher que o governo trouxe - e acabou retirando - contra o ex-senador norte-americano John Edwards, um democrata.
O advogado de Daniels, Clark Brewster, se recusou a dizer quando ela falou pela última vez com os promotores federais em Manhattan, mas disse esta semana que não estava ciente de qualquer novo movimento no caso.
Trump ainda enfrenta um campo minado de outras questões jurídicas em potencial, além de seu segundo julgamento de impeachment, que será aberto na próxima semana, incluindo investigações de suas práticas comerciais pelo promotor distrital de Manhattan e pelo procurador-geral de Nova York.
A investigação do promotor de Manhattan inclui uma análise das recompensas do dinheiro secreto de 2016. Cohen disse que Trump deu sinal verde para um pagamento de $ 130.000 a Daniels antes da eleição e depois o reembolsou pelo pagamento com honorários advocatícios falsos.
A AP relatou no mês passado que o Gabinete do Procurador do Distrito de Manhattan recentemente entrevistou Cohen por horas, interrogando-o sobre os negócios de Trump.
Desde então, Trump se envolveu em formas mais dramáticas - e potencialmente mais fáceis de provar - de criminalidade, disse Elie Honig, analista jurídico e ex-promotor federal em Manhattan.
Os promotores federais de Nova York revelaram pela primeira vez que encerraram sua investigação sobre os pagamentos secretos de Cohen em julho de 2019, em meio a uma pressão de organizações de notícias, incluindo a AP, para desbloquear mandados de busca e apreensão relacionados à operação do FBI no escritório e no quarto de hotel de Cohen.
Isso não os impediu de reabri-lo, no entanto, e existia a especulação de que poderia ser reaberto.
Em vez disso, os promotores seguiram em frente. Vários designados para o caso também deixaram o gabinete do procurador dos Estados Unidos - partidas que podem ter sido adiadas se estivessem enfrentando um processo criminal contra um ex-presidente.
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Os escritores da Associated Press Eric Tucker em Washington e Michael R. Sisak em Nova York contribuíram para este relatório.
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