Quando surgiu a notícia de que o presidente Kennedy havia sido baleado, o cartunista Bill Mauldin correu de volta para a redação e começou a desenhar. O Sun-Times não costumava publicar seu cartoon aos sábados, mas este não era um dia normal.
A morte de um presidente entra na casa e se torna uma morte na família, E.B. White escreveu em 30 de novembro de 1963, New Yorker, e quando as pessoas falam e escrevem sobre o assassinato de John F. Kennedy, como fizeram continuamente durante meio século desde que ocorreu, há 50 anos na sexta-feira, é impressionante golpe de choque e tristeza - semelhante ao que alguém pode sentir quando um filho, irmão ou pai admirado, amado e bem-sucedido é cruelmente afastado para sempre. Onde você estava quando ouviu a notícia?
Ou em termos de teorias da conspiração: o que aconteceu? A ideia de um perdedor com um rifle vendido pelo correio destruindo o sonho da Camelot americana parecia ridícula e muitos a rejeitaram. O evento, assim divulgado, gerou um oceano de dados que poderiam ser coletados e teorizados por aqueles que buscavam uma verdade que consideravam mais palatável do que o óbvio. Faríamos isso de novo depois de 11 de setembro, e o faríamos eternamente, desde que as pessoas confundissem especulação nebulosa com discernimento e sabedoria.
Embora, se você já foi ao Dealey Plaza, é tão pequeno, o tiro tão direto, você vai de se perguntar como Oswald poderia acertar Kennedy a como ele poderia errar.
Não me lembro do assassinato. Eu tinha 3 anos. Para mim, o estalo do rifle é a ruptura entre os anos 1950 em preto e branco e o mundo contemporâneo em cores, o filme Kodachrome Zapruder inaugurando o Vietnã e Nixon e tudo o que se seguiu. É um convite para especular sobre o que poderia ter sido, em vez de entender o que foi, um pântano no qual muitos vagueiam e nunca saem.
Existem inúmeras histórias. Já que estou no negócio de justaposição - o desafio de pegar uma notícia e tentar refleti-la imediatamente de uma forma que ressoe - e como eu o conheci, brevemente, quero contar a vocês sobre Bill Mauldin, o duas vezes do nosso jornal Cartunista editorial vencedor do Prêmio Pulitzer.
Em 22 de novembro de 1963 - também uma sexta-feira - ele deixou seu escritório no quarto andar do edifício Sun-Times, 401 N. Wabash, e foi ao hotel Palmer House, para um almoço do Conselho de Relações Exteriores.
Pouco antes da 13h, uma mulher chamou atenção e disse que o presidente havia levado um tiro. Alguém na mesa de Mauldin sugeriu que todos fossem para casa e tomassem uma bebida. Mauldin certamente gostou de sua bebida, mas em vez disso voltou para o escritório. O Sun-Times não exibia seu cartoon aos sábados e, de qualquer forma, ao usual 13h00 o prazo estava vencido.
Mas este não era um dia normal.
O processo de pensamento de Mauldin, como ele mais tarde o descreveu, era assim: Kennedy era católico. Ele considerou esculturas religiosas católicas - talvez lágrimas escorrendo pelo rosto de uma estátua da Virgem Maria.
Não. Desenhos religiosos o colocaram em apuros. As pessoas são sensíveis. Ele então refletiu sobre Lincoln, outro presidente famoso pelo martírio.
Os dois pensamentos, estátuas e Lincoln, se fundiram em sua mente.
Ele perguntou a um editor quanto tempo ele tinha. Uma hora. Ele pegou uma foto de arquivo do Lincoln Memorial e começou a esboçar.
Os editores do Sun-Times tiraram os esportes da última página e passaram seu desenho sobre eles. Os vendedores de notícias venderam a última página do jornal para exibir o trabalho de Mauldin, que resumiu o momento perfeitamente. Meio milhão de pessoas solicitaram reimpressões, incluindo Jackie Kennedy. Mauldin já havia dado o original ao editor. Ele o pegou de volta, escreveu sobre sua dedicatória ao Marshall Field IV e o inscreveu para ela. O cartoon, concebido e concluído em uma hora, está na Biblioteca e Museu Kennedy em Boston.
John F. Kennedy era admirado porque era articulado e ousado, e esperava que aqueles que se lembram dele, aqueles que reverenciam sua memória, não fossem menos ousados e não menos articulados ao fazê-lo e ao conduzir suas vidas como americanos.
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