Grupos ítalo-americanos transformam Cristóvão Colombo em uma calúnia contínua contra si mesmos.
O General Umberto Nobile não é um personagem histórico cuja fama ressoou através dos tempos. Embora ele tenha feito uma coisa legal - projetou o dirigível Norge e o pilotou sobre o Pólo Norte com o explorador Roald Admundsen em 1926, tornando-os as primeiras pessoas a alcançar aquele eixo distante.
Richard E. Byrd afirmou tê-los vencido por alguns dias, voando sobre o mastro em um avião. Mas isso foi contestado mais tarde. A história tem um jeito de mudar de ideia assim. Byrd era um herói, então; agora ele é uma fraude, talvez. Os tempos mudam.
A história da chegada de Nobile foi publicada no Chicago Daily News ao lado de um artigo no Zenith que testava o rádio de ondas curtas - foi onde eu o encontrei. Muitas novas tecnologias foram lançadas em Chicago: fitas VHS foram demonstradas pela primeira vez aqui, telefones celulares também. Em 8 de julho de 1926, enquanto Nobile chegava à estação LaSalle Street, os engenheiros da Zenith em um pátio de carga em Englewood exibiam uma nova maravilha, o rádio de ondas curtas, para se comunicar entre o motor e o caboose de um trem de carga da Central de Nova York. milhas de comprimento.
Eu estava remexendo no passado porque a University of Chicago Press me pediu para escrever um livro oferecendo 366 vinhetas históricas, uma para cada dia do ano. Mas apenas um. O que exige escolhas, muitas vezes escolhas difíceis. Lendo a história do Nobile, pensei que talvez devesse largar a descoberta do rádio e ir com o aviador arrojado. Ele certamente era um grande negócio na época. Centenas de moradores de Chicago aplaudiram quando ele saiu da Golden State Limited.
O próprio Mussolini dificilmente poderia ter recebido um ... bem-vindo mais ruidoso, notou o Daily News, conferindo o nome do ditador italiano que havia transformado a Itália em um estado totalitário e culto à personalidade.
Os fascistas de camisa preta correram até ele e estenderam os braços na saudação fascista, notou o jornal. Eles gritaram o grito fascista de lealdade italiana.
Uma banda tocou e canções foram cantadas, então Nobile fez alguns comentários.
Todos nós somos fascistas, disse ele. É uma nova Itália.
O fascismo não acabou bem para a Itália. Isso nunca acontece. Dado o aumento do totalitarismo em curso hoje, neste país e em todo o mundo, talvez um olhar para o otimismo vertiginoso daquele momento, as camisas pretas imaculadas, as saudações de braço rígido, as meninas carregando flores, possa ser cauteloso.
Não, eu decidi. Fique com o Zenith, iniciado em 1918 por um par de geeks do rádio na Estação de Treinamento Naval dos Grandes Lagos. Somos responsáveis pelo que destacamos do passado, pelo que descartamos. Por que caluniar os italianos ao relembrar as boas-vindas entusiásticas que deram a algum funcionário esquecido do governo de Mussolini em 1926?
Principalmente agora, quando certos ítalo-americanos vocais de Chicago estão tão ocupados falando mal de si mesmos. Acenando com algum acordo de meio século com a cidade e exigente a estátua perdida de Colombo será colocada de volta em seu lugar de honra. Tempos não mudar, eles insistem.
Queres apostar? Colombo já foi um herói. Nomeamos as coisas para ele. Ohio chamou sua capital de Colombo em 1812, um ano em que a escravidão era legal. Mas nós nos livramos da escravidão e depois passamos 150 anos descascando a mentalidade, tradições, rituais e mentiras da escravidão. Agora é a vez de Colombo. Não me odeie por te dizer.
A cidade deveria apenas dar a estátua ao Comitê Cívico Conjunto de Ítalo-Americanos para que eles colem ... ah, onde quiserem. Talvez no jardim da frente de um membro nos subúrbios.
Eles fariam melhor em colocar uma estátua de Umberto Nobile. Ao contrário de Columbus, pelo menos ele esteve em Chicago por três dias em 1926, e também quando - e é por isso que amo história, você não pode inventar essas coisas - ele ensinou engenharia na Lewis University em Romeoville.
Columbus foi um herói americano há 125 anos. É por isso que os ítalo-americanos o abraçaram, para se elevarem aos olhos do público. Mas agora eles estão de pé, em relação aos grupos mais recentemente encorajados e enojados por Colombo, que foi transformado - bastante justamente - em um vilão repulsivo e monstro.
Exigir que a cidade de Chicago honre Columbus para sempre porque ela o honrou no passado pesa seus defensores - ou melhor, os supera, como odiadores inflexíveis realizando uma aula magistral contínua em surdez de tom, direito e indiferença a qualquer pessoa além de si mesmos.
Vamos, pessoal. Seja mais esperto do que isso. Há um provérbio italiano que aborda exatamente esta situação: Melhor apenas do que mal acompanhado. Melhor sozinho do que mal acompanhado.
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