Os erros da ESPN na saga Rachel Nichols-Maria Taylor expõem a cultura pobre do local de trabalho

A gestão do presidente da rede Jimmy Pitaro tem sido um grande sucesso do ponto de vista empresarial. Mas por trás disso está um ambiente que está deixando seus funcionários.

O presidente da ESPN Jimmy Pitaro estava em alta. Ele reparou um relacionamento rompido com a NFL, garantindo um acordo que trará dois Super Bowls para o ABC. Ele trouxe a NHL de volta à ESPN e arrebatou os direitos do jogo da semana da SEC da CBS. Do ponto de vista empresarial, sua gestão foi em grande parte um sucesso.

Mas por trás de tudo, de acordo com relatórios, está um ambiente de trabalho que está falhando para seus funcionários.

Esta semana, o New York Times revelou comentários feitos no ano passado por Rachel Nichols, que é branca, quando soube que Maria Taylor, que é negra, apresentaria o programa de estúdio da ESPN para as finais da NBA 2020 no Walt Disney World. O vídeo da conversa de Nichols, realizada em seu quarto de hotel, foi gravado acidentalmente. Ele foi disponibilizado aos funcionários por meio de um servidor ESPN e foi obtido pelo Times.

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Disse Nichols: Desejo a Maria Taylor todo o sucesso do mundo - ela cobre futebol, ela cobre basquete. Se você precisa dar a ela mais coisas para fazer porque está se sentindo pressionado sobre seu péssimo álbum de longa data sobre diversidade - que, a propósito, eu conheço pessoalmente pelo lado feminino - tipo, vá em frente. Basta encontrá-lo em outro lugar. Você não vai descobrir de mim ou tirar minhas coisas.

Nichols disse isso em 13 de julho, de acordo com o Times, e a ESPN ainda permitiu que ela trabalhasse nas finais no mês seguinte como repórter lateral. Ela deveria realizar o mesmo trabalho nas finais desta temporada, mas depois que seus comentários se tornaram públicos, A ESPN a substituiu por Malika Andrews, quem é negro. Nichols ainda está apresentando seu programa diário da NBA, The Jump, embora tenha sido cancelado na terça-feira sem explicação.

Nichols, um ex-estagiário do Sun-Times, pediu desculpas a Taylor na segunda-feira, e ela disse ao New York Times que tentou se desculpar por meio de ligações e mensagens de texto. Taylor não respondeu. E porque a ESPN não conseguiu reuni-los em 12 meses, os erros da rede ofuscaram as finais antes de começarem. Até o comissário da NBA, Adam Silver, parecia surpreso com o fracasso da rede.

Quando as pessoas não conseguem entrar em uma sala e falar sobre esses problemas, isso aparentemente [infeccionou] por um ano inteiro, disse Silver, que estará negociando um novo contrato de transmissão com a ESPN antes que o atual expire em 2025. Eu teria pensado que no ano passado, talvez por meio de algumas conversas incrivelmente difíceis, que a ESPN teria encontrado uma maneira de ser capaz de lidar com isso. Obviamente não.

O manuseio incorreto da ESPN foi além de deixar os sentimentos apodrecerem. De acordo com o Times, quebrou acordos contratuais e verbais. Nichols, 47, disse no ano passado que hospedar o programa Finals faz parte de seu negócio. Taylor, 34, disse que apresentaria apenas se Nichols não aparecesse, mas a ESPN renegou. A única pessoa conhecida punida pela ESPN é o produtor que enviou o vídeo para Taylor. Ela foi suspensa por duas semanas sem remuneração.

Taylor deve estar se perguntando por que ela se encontra nessas situações. Em setembro, o ex-apresentador do 670 The Score Dan McNeil escolheu Taylor por seu senso de moda enquanto trabalhava em um jogo de futebol na noite de segunda-feira. Tweeted McNeil: repórter secundário da NFL ou apresentador da premiação anual AVN [Adult Video News]? O Score demitiu-o no dia seguinte.

Isso não quer dizer que Nichols deva ser despedido. Mas embora acreditasse que sua conversa era particular, ela disse o que disse. Forneceu ao público uma janela para uma empresa onde os egos são grandes, as tensões são altas e a raça é um problema. A história do The Times mencionou um e-mail que Taylor enviou aos chefes da ESPN, incluindo Pitaro, que dizia: O simples fato de ser uma mulher negra de frente para a empresa tem cobrado seu preço física e mentalmente.

Nichols tem sido um marco na cobertura da NBA pela ESPN desde que voltou à rede em 2016, quando começou a hospedar The Jump, criado por ela. É um show de qualidade, e Nichols estabeleceu relacionamentos dentro da liga que levaram a entrevistas notáveis. Mas este episódio vai assombrá-la.

Taylor é uma estrela em ascensão, como evidenciado por seu portfólio de eventos em expansão. Mas seu contrato expira em 20 de julho e os lados estão separados em salários, de acordo com relatórios. Embora a ESPN não tenha problemas para gastar com direitos de transmissão, ela restringiu seus gastos com emissoras e alguns grandes nomes foram embora.

Com o tempo passando na posse de Taylor, ela pode ser a próxima. Nichols pode não estar muito atrás. E a ESPN só pode culpar a si mesma.

Patrulha remota

• O New York Post relatou que o Sinclair Broadcast Group, que possui em conjunto a Marquee Sports Network com os Cubs, fez uma oferta pela NBC Sports Regional Networks, que inclui a NBC Sports Chicago. Sinclair já possui 19 RSNs, rebatizados este ano de Fox Sports para Bally Sports, que cobrem 42 times profissionais (MLB, NBA e NHL). A NBC também tem RSNs nos mercados cobiçados de Boston, Filadélfia e Washington, e possui uma parte do SNY do Mets.
• Ex-linebacker do Bears Sam Acho assinou um contrato de vários anos com a ESPN para atuar principalmente como analista de estúdio líder para futebol universitário aos sábados na ESPN2. Ele também ligará para jogos universitários selecionados e aparecerá nos programas da ESPN como analista universitário e da NFL.
• Apenas me perguntando: quando Chris Myers preenche Marquee, por que ele pronuncia Jon Sciambi nome diferente do que Sciambi faz?

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