Uma boa loja de esquina - ou mesmo uma loja de um dólar - pode ser uma dádiva de Deus durante uma pandemia
Os melhores são bem abastecidos, bem iluminados e superam a sabedoria convencional sobre o que você pode encontrar nos lados sul e oeste.
Eu desperdicei muita farinha no início da pandemia de COVID-19, na época em que a farinha era difícil de encontrar nos supermercados, voando das prateleiras como vinho barato Barefoot à venda.
A proteção no local na primavera passada levou padeiros experientes e aspirantes a padeiros, como eu, a embarcar em uma maratona de cozimento do estresse. Eu gosto de fazer sobremesas usando minha batedeira Kitchen Aid vermelha de maçã e achei que poderia experimentar assar pão novamente.
Meu pão cheirava bem, mas tinha gosto de um experimento de massa pré-escolar.
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Desisti de lutar por pão fresco. Cozinhar refeições saborosas é mais minha força, e todo o tempo extra em casa me lembrou dos livros de receitas fechados em minha despensa.
Fiz galinhas salgadas com canela e fritas da Cornualha, seguindo uma receita de Between Harlem and Heaven, de JJ Johnson e Alexander Smalls. Experimentei uma receita de panqueca de leitelho da Rainha do Café da Manhã, Ina Pinkney. Ina não recebe mais jantares em seu restaurante fechado West Loop, mas você encontrará os segredos dessas panquecas em seu livro de receitas Ina’s Kitchen.
Sei fritar frango, mas nunca fritei para minha família porque os amo demais. Além disso, respingos de óleo por toda parte. Agora eu preparo frango frito mensalmente.
Down Home with the Neelys, um livro de receitas de Pat e Gina Neely, sugere uma mistura de açúcar. Eu misturo especiarias indianas, conforme orientado por Asha Gomez em My Two Souths, antes de colocar coxas de frango no óleo de amendoim quente.
Para um jantar de domingo, pratiquei fazer um molho estilo Dia de Ação de Graças cheio de sálvia e macarrão com queijo. Finalmente, graças a um colega, aprendi o segredo de batatas gregas de limão crocantes (muito azeite).
Em casa agora, comemos frequentemente mashups globais - grão-de-bico torrado e couve vegana, costelinha gochujang e repolho ao estilo do sul. Entre os produtos básicos da minha cozinha estão páprica defumada, baunilha, leitelho, alho, pimenta-do-reino moída, azeite de oliva e, quando posso encontrar, gordura de pato.
Toda essa culinária, é claro, significou muito planejamento e compras de alimentos, complicados pela pandemia. Ainda há filas às vezes fora das lojas para permitir o distanciamento social. Tenho que descobrir a melhor hora para fazer compras e como lidar com cancelamentos de serviços de entrega de mercearia. Meus mini colapsos, eu sei, são menores no esquema de frustrações do coronavírus.
Acordei cedo um dia da semana para ir a uma rede de farmácias. Eu queria estar lá quando chegasse a última remessa de produtos de limpeza de seu atacadista. Eu era o primeiro na fila às 7 da manhã e me deu um tapinha nas costas. Mas os idosos que vieram atrás de mim foram autorizados a entrar primeiro, compreensivelmente, e eu estava sem sorte.
Outra vez, no início da pandemia, procurei lentilhas vermelhas em várias lojas. Quase desmaiei em um corredor quando repetidamente fiquei vazio. Eu realmente queria caminhar do South Side até a Devon Avenue para comprar legumes?
Então me lembrei do Valley of Jordan, uma loja de esquina no meu bairro de Hyde Park. O tilintar de um sino na porta anuncia sua chegada a um oásis. Fiquei maravilhado com as pilhas de lentilhas coloridas, rolos de papel higiênico, muitos frascos de desinfetante para as mãos e toalhas de papel. Paydirt!
Logo depois disso, dirigi até uma daquelas onipresentes lojas de dólares no South Side. O material de limpeza era abundante. Minha casa logo cheirava a Lysol genérico, mas eficaz.
Também no Hyde Park fica a Open Produce, uma loja de esquina aberta até as 2 da manhã que vende o mais saboroso bacon defumado. O Open Produce é embalado com produtos frescos e alimentos de origem local.
Lojas de esquina e lojas de valores têm reputação desagradável em muitos bairros negros. De reclamações sobre serviço rude e falta de comida fresca para preços desiguais, as críticas são extensas e válidas. Mas essas lojas costumam ser uma tábua de salvação - a única opção ou mais bem abastecida - em muitas comunidades.
Mercearias como a Open Produce e a Valley of Jordan derrubam a sabedoria convencional sobre o que você encontrará nos lados sul e oeste. É verdade que eles operam em um bairro integrado, mas seus modelos podem e devem funcionar em outros lugares.
Por mais de uma década, os organizadores da Inner-City Muslim Action Network (IMAN) fizeram campanha para melhorar as lojas de esquina em Englewood. Eles apelaram aos proprietários das lojas para estocarem mais do que junk food e vegetais murchados, e eles tiveram algum sucesso. No momento, IMAN, Teamwork Englewood e outros grupos sem fins lucrativos estão trabalhando juntos, sob a bandeira de Go Green on Racine, para abrir uma loja de esquina do mercado de produtos frescos, parte de uma missão maior de justiça alimentar.
Cheetos quentes e pimentões crocantes podem coexistir. Não há nada de intrinsecamente ruim na ideia de uma lojinha de esquina ou de uma loja de valores. Quando bem abastecidos e bem iluminados, podem ser ativos da comunidade.
Natalie Moore é repórter de WBEZ.org
Envie cartas para: letters@suntimes.com .
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