Viagem de empresa de turismo gay sediada em Chicago à Etiópia em dúvida após ameaças
A Toto Tours ‘Tesouros da Etiópia’ está planejada para outubro.
A Toto Tours, sediada em Rogers Park, oferece à sua clientela majoritariamente gay viagens para locais distantes em todo o mundo: Sumatra, Butão, Macedônia - só para citar alguns.
Mas uma viagem ao Tesouros da Etiópia planejada para o final de outubro está agora em dúvida depois que grupos religiosos no país notoriamente anti-gay da África Oriental ficaram sabendo dela, gerando uma tempestade nas redes sociais.
Estou surpreso, disse o proprietário da Toto, Dan Ware, que dirige o negócio em sua casa desde 1990.
O site da Toto apresenta um globo com as cores do arco-íris e diz: Bem-vindo ao Toto Tours, onde gays, lésbicas, seus amigos íntimos e familiares adultos são convidados a viajar juntos para descobrir todas as maravilhas que este mundo tem a oferecer.
Ware, 66, diz que foi inundado com e-mails e telefonemas - muitos deles odiosos - desde que um blogueiro etíope postou um comentário sobre Toto e a viagem no mês passado.
Eles se ofenderam com isso e acham, incorretamente, que estamos indo lá para fazer algum tipo de declaração política - para defender os direitos dos homossexuais na Etiópia, para desrespeitar sua cultura e sua religião, disse Ware. Nada poderia estar mais longe da verdade.
Ware, que recentemente retornou de uma viagem à Bulgária e à Romênia, disse suspeitar que os grupos religiosos comentaram em uma postagem na mídia social da Toto sobre a viagem planejada que prometia embalar você nas igrejas de pedra da Etiópia - uma referência ao famoso rock do país - cortar locais de culto.
E-mails irritados se seguiram rapidamente, incluindo, disse Ware, este aqui:
Esqueça seus planos de visitar a Etiópia como um grupo de gays !!! Você nunca vai voltar inteiro !!! Todas as pessoas estão com raiva de você. Tome cuidado.
Até agora, cinco pessoas reservaram lugares no tour de 16 dias por $ 7.900, disse Ware.
Nossos clientes são profissionais - são advogados, médicos, diplomatas, pessoas que estão bem posicionadas no mundo, disse Ware. Eles viram muitos dos lugares tradicionais e querem explorar mais lugares fora dos caminhos conhecidos.
Em cerca de 30 anos de negócios, Ware disse que seus grupos não experimentaram quase nenhuma hostilidade anti-gay.
Estamos completamente fora do radar, disse Ware, que costuma acompanhar os clientes nas viagens. Nenhum de nossos clientes quer ser transmitido como gay, especialmente em um ambiente onde isso não é aceito.
Ware disse que a situação da viagem à Etiópia está no ar. Ele entrou em contato com o Departamento de Estado dos EUA e a embaixada dos EUA em Addis Abeba. Ware disse que contatou um diplomata na embaixada na quarta-feira, que lhe disse para encarar as ameaças online com cautela.
Durante seu tempo na Etiópia, o diplomata nunca ouviu falar de nenhum visitante LGBTQ americano sendo atacado, disse Ware.
Foi muito reconfortante, disse Ware.
Em seu site, o departamento de estado alerta os viajantes a serem mais cautelosos ao viajarem pela Etiópia devido a distúrbios civis esporádicos e interrupções nas comunicações.
O guia de viagens online Lonely Planet alerta os viajantes LGBT: Na Etiópia e no resto do Chifre, a homossexualidade é severamente condenada - tradicional, religiosa e legalmente - e continua sendo um tópico de tabu absoluto. Não subestime a força do sentimento.
Por enquanto, a próxima turnê pela Etiópia permanece no site.
A turnê está planejada para outubro; Tenho que tomar uma decisão sobre isso logo, disse Ware.
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