O comissário do Condado de Cook - um ex-regulador da maconha - admite a propriedade de uma empresa de cannabis
Depois de se esquivar das perguntas por semanas, a comissária Bridget Degnen disse que cumpria todas as leis aplicáveis que regem a transparência no que diz respeito ao meu envolvimento com este projeto.
Depois de atuar como um dos principais reguladores da maconha em Illinois, a comissária do Condado de Cook, Bridget Degnen, confirmou na terça-feira que ela tem uma participação acionária em uma empresa que disputa o direito de abrir várias lojas de maconha em todo o estado.
Uma porta-voz de Degnen disse ao Sun-Times na terça-feira que o comissário é co-proprietário da Americanna Dream e recebeu uma bolsa para redigir pedidos de dispensário para a empresa.
A empresa sediada em Highland Park apresentou 36 aplicações perfeitas, vencendo centenas de outros candidatos para se tornar um finalista na competição estadual para a próxima rodada de licenças de dispensário. A empresa tem o máximo de 10 vagas em uma loteria que determinará os vencedores das 75 novas licenças, cada uma das quais provavelmente valendo milhões de dólares.
Mas a participação acionária de Degnen não vale nada, a menos que a empresa ganhe uma licença, de acordo com sua porta-voz, que não confirmou quanto Degnen recebeu até agora ou que porcentagem da empresa ela possui.
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O democrata de Chicago - que representa os 12 do condadoºDistrito e fez campanha com a promessa de servir como comissário em tempo integral - também emitiu uma declaração na terça-feira defendendo seu trabalho para o candidato a dispensário de capital social de propriedade de maioria negra.
No entanto, ela não revelou os nomes de quaisquer outros proprietários. Os registros estaduais mostram que o único gerente listado da Americanna Dream é um profissional imobiliário branco com ligações com a indústria legal de cannabis do estado.
Garanti que cumpri todas as leis aplicáveis que regem a transparência no que diz respeito ao meu envolvimento com este projeto, incluindo o preenchimento de um formulário de declaração de interesse econômico conforme exigido pelo Condado de Cook, e excedendo quaisquer requisitos estaduais aplicáveis de porta giratória em vários anos, disse Degnen após inicialmente se esquivar perguntas que o Sun-Times colocou nas últimas semanas.
O Sun-Times relatou anteriormente que Degnen se apresentou como uma especialista no verão passado ao se oferecer para escrever aplicações para outro grupo que buscava licenças de dispensário. Um dos candidatos disse que parecia que Degnen sabia como era o aplicativo antes de qualquer outra pessoa.
Antes de se candidatar em 2017, Degnen trabalhou por quatro anos como vice-diretor de cannabis medicinal no Departamento de Regulamentação Financeira e Profissional de Illinois, a agência estadual que emitirá as licenças de dispensário. Anos depois, ela ainda tem conexões profundas com a indústria de ervas daninhas de Illinois.
Empresas e indivíduos ligados ao negócio em expansão inundaram os cofres da campanha de Degnen com quase US $ 20.000 em doações, de acordo com uma análise do Sun-Times. Outros US $ 25.000 vieram de um comitê de ação política vinculado ao advogado Brendan Shiller, que está trabalhando em nome de alguns dos outros participantes da loteria.
Shiller também representou Perry Mandera, o ex-proprietário de um clube de strip que agora possui o dispensário The Herbal Care Center no Near West Side. Mandera aluga a loja de drogas de uma imobiliária que incluiu o marido de Degnen, o diretor financeiro do estúdio de cinema Cinespace.
O gerente da empresa também tem laços com o mercado de ervas daninhas
Os registros mantidos pelo gabinete do secretário de estado de Illinois mostram que o único gerente registrado da Americanna Dream é Adam Saffro, que também tem conexões com a indústria de cannabis de Illinois.
Saffro atualmente atua como diretor administrativo da New Era Chicago, uma empresa imobiliária com escritórios em Logan Square. Sammy Dorf, co-fundador e presidente da maior empresa de cannabis sediada no North Center, Verano Holdings, trabalhou anteriormente por quase sete anos como corretor de imóveis para a New Era Chicago, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Saffro também é coproprietário de um antigo prédio de banco em Logan Square, onde a gigante da maconha, com base em Loop, PharmaCann espera abrir um armazém de maconha.
Ele não respondeu aos repetidos pedidos de comentário.
'Pesadelo americano'
A revelação sobre o trabalho de Degnen para a Americanna Dream vem enquanto o lançamento de ervas daninhas recreativas permanece atolado em polêmica.
Em meio a uma série de ações judiciais e revelações de que figuras marcantes foram anexadas a alguns dos grupos já aproveitados para a loteria, o governador J.B. Pritzker anunciou que mais de 900 grupos inicialmente deixados de fora teriam uma segunda chance de fazer o corte.
Na semana passada, candidatos rejeitados fizeram uma manifestação do lado de fora do prédio do Condado de Cook para levantar preocupações sobre o processo de avaliação e pedir uma investigação formal sobre os laços relacionados à maconha de Degnen.
Diz-se que a comissária do condado de Cook, Bridget Degnen, está alinhada com a Americanna Dream, que está se tornando um pesadelo - pesadelo americano - para os negros, disse Rickey Hendon, ex-senador democrata e candidato a dispensário.
Depois que um porta-voz do presidente do condado de Cook, Toni Preckwinkle, rejeitou os pedidos de investigação, o comissário Scott Britton disse que não se oporia a abordar amplamente a questão durante uma reunião da Comissão de Cannabis do condado.
Acho que ter uma discussão mais aprofundada sobre a questão, não necessariamente apenas o envolvimento dela, mas acho que a questão em geral, é qual é o propósito da comissão, disse Britton.
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