Fields fez vários arremessos importantes - mesmo antes de seu heroísmo tardio - que apontam para grandes coisas pela frente.
Com sete vagas para os playoffs e uma programação de 17 jogos, vai demorar um pouco antes que os Bears estejam longe demais para falar sobre a disputa pela pós-temporada. É garantido que o treinador Matt Nagy tentará manter isso na conversa o máximo que puder.
Mas esta equipe está 3-6 depois perder para o Steelers na noite de segunda-feira, e esse é o pior histórico que eles tiveram em qualquer ponto de Nagy. Eles são o sétimo pior time da NFL, logo à frente do Jaguars.
O resto da temporada não é sobre resultados. Os Bears chegaram a um ponto em que não importam. Alguém se importa se chegar aos playoffs em 8-9 em vez de cambalear para 6-11 e perder?
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O que importa agora é para onde eles estão indo em 2022 e além, e essa avaliação começa com o quarterback novato Justin Fields. Se ele for bom, esse time tem chance de ser bom. Com a ênfase mudando totalmente para o desenvolvimento de Fields e o que isso significa, deixe de lado mais uma derrota desanimadora e olhe para o quadro geral para o que seu desempenho aponta:
Vá em frente
A combinação de talento e inexperiência de Fields o torna totalmente imprevisível nesta fase, e isso é emocionante de assistir. A experiência de assistir aos fãs dos ursos mudou de preparação para a decepção nas últimas temporadas para a alegria ansiosa de que algo incrível possa acontecer.
Fields emocionou-se nos minutos finais ao fazer três passes perfeitos.
Começando no Bears '25 e perdendo 26-20 com 2:47 restantes, Fields deu o pontapé inicial ao ficar no bolso com pressão fechando sobre ele e jogando através de seu corpo para Allen Robinson por nove metros. O grande ganho permitiu que os Bears tomassem um tiro no segundo e um, e Fields disparou uma grande bola profunda para Darnell Mooney que Mooney simplesmente não conseguiu alcançar.
Independentemente disso, Fields continuou com algumas corridas antes de enfrentar a terceira e segunda na linha de 45 jardas do Bears.
Foi quando Fields fez um de seus melhores lances da temporada. Robinson derrotou o cornerback Arthur Maulet no início de sua rota e teve dois metros de separação quando Fields o atingiu na linha de 27 jardas dos Steelers. Ele o colocou perfeitamente sobre o ombro de Robinson para que ele pudesse pegá-lo sem diminuir o passo e correr mais 11 metros.
Na jogada seguinte, o Steelers forçou Fields a correr para a esquerda, e Mooney estendeu a jogada habilmente. No lado esquerdo da end zone, Mooney improvisou parando e derrapando em direção à linha lateral esquerda. Fields teve alguns problemas com o toque, quase sempre optando por sua bola rápida, mas deixou esse passe com cuidado o suficiente para Mooney se concentrar em manter os pés dentro dos limites para o touchdown e uma vantagem de 27-26.
Último empurrão desesperado
Os Bears deveriam ter terminado depois que o field goal de 40 jardas de Chris Boswell colocou o Steelers em 29-27 com 26 segundos restantes e Nagy fora dos tempos limite, mas Fields veio novamente para dar a eles uma chance.
Ele tirou o máximo de jardas que pôde, o mais rápido que pôde, com finalizações consecutivas para o tight end Cole Kmet. Fields o acertou na linha lateral esquerda por 11 jardas em um passe que comeu apenas cinco segundos fora do relógio e na linha lateral direita por 12 jardas que levou seis segundos, mesmo com ele tendo que manobrar para fora da pressão primeiro.
Essas jogadas levaram o Bears à linha de 47 jardas do Steelers com cinco segundos restantes, permitindo ao Cairo Santos a chance de um gol longo. Nagy optou pelo Santos para tentar um 65 jardas ao invés de ter Fields levantando para uma multidão na zona de finalização. O chute acertou alguns metros na end zone.
Monstro brinca
O heroísmo tardio de Fields foi apenas parte de seu grande jogo. Ele tinha quatro outros passes de mais de 20 jardas.
Ele virou o campo no terceiro quarto no primeiro e no 10 no Bears '36 com um passe de 50 jardas pela linha lateral direita para a Marquise Goodwin no Steelers' 14. Goodwin teve a separação do safety Minkah Fitzpatrick, e Fields o liderou apenas o suficiente, sem jogá-lo fora dos limites.
Fields mostrou sua precisão novamente em um passe de 28 jardas para o tight end Jimmy Graham quando o pocket desabou na primeira jogada do quarto período. Fields passou a bola logo acima de Fitzpatrick e do safety Terrell Edmunds.
Fields atingiu Kmet por 25 e 21 jardas no segundo quarto. No primeiro passe para Kmet, Fields rolou para a esquerda em um bootleg e deu a ele espaço de sobra para finalizar a recepção antes de correr para fora da linha lateral esquerda. O segundo foi no último minuto do primeiro tempo e ajudou a definir um field goal. Ele encontrou Kmet no meio do campo bem na frente de Fitzpatrick para alcançar a linha de 10 jardas dos Steelers.
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