2 mortos, 44 feridos em acidente de ônibus perto de Memphis
BYHALIA, Mississippi - Um ônibus turístico capotou em uma rodovia gelada a sudeste de Memphis na tarde de quarta-feira, deixando duas pessoas mortas e ferindo todas as outras 44 a bordo quando uma tempestade atingiu partes do sul com granizo e neve fraca, disseram as autoridades.
Sgt. Joey Miller da Tropa E da Patrulha Rodoviária do Mississippi disse em um comunicado que o ônibus que viajava de Huntsville, Alabama, para Tunica County, Mississippi, caiu às 12h35. na Interestadual 269 na parte norte do estado. Sua declaração chamou o acidente de relacionado ao clima, mas não deu mais detalhes, embora ele tenha dito que os 44 feridos foram levados para vários hospitais com uma série de feridos.
O ônibus era operado pela Teague VIP Express, localizada em Anniston, Alabama. A empresa postou uma mensagem em sua página do Facebook que dizia: Nossos corações e orações vão para as vítimas desta tragédia. Por favor, mantenha todos envolvidos e famílias em suas orações.
O ônibus de turismo vermelho com listras brancas e cinza estava sendo rebocado na quarta-feira do local do acidente. As janelas do ônibus pareciam quase todas perdidas ou estilhaçadas e um cheiro de gasolina pairava no ar. Grandes arranhões e outros danos eram visíveis no lado do motorista enquanto os trabalhadores removiam os escombros da estrada.
A empresa tem apenas três ônibus e três motoristas, de acordo com informações de licenciamento da Federal Motor Carrier Safety Administration, e não teve nenhum acidente nos últimos dois anos.
Uma porta-voz do hospital, Ayoka Pond, disse que 19 passageiros foram transportados do local do acidente perto de Byhalia para o Baptist Memorial Hospital-DeSoto em Southaven, Mississippi, e três deles estavam em estado grave lá. Ela disse que outras sete pessoas foram levadas para o Baptist Memorial Hospital-Collierville, no subúrbio de Memphis, no Tennessee.
Outros 18 passageiros foram levados ao Hospital Metodista Olive Branch na cidade do Mississippi, disse a porta-voz Mary Alice Taylor. O hospital não poderia fornecer imediatamente as condições desses pacientes.
As identidades dos mortos e feridos não foram divulgadas imediatamente e não foi imediatamente claro o destino final específico do ônibus na área de Tunica, uma cidade-cassino no sul do Mississippi.
Foi a segunda excursão de ônibus fretado a uma cidade-cassino do Mississippi a terminar em fatalidades nos últimos dois anos. Um ônibus que transportava idosos do Texas para um cassino da Costa do Golfo em Biloxi, Mississippi, ficou preso nos trilhos do trem e foi atropelado por um trem de carga em março de 2017. O acidente resultou em quatro mortes e 38 feridos. O National Transportation Safety Board concluiu que a causa provável do acidente foi a falha de uma ferrovia e da cidade em trabalharem juntos para melhorar a segurança de uma travessia de ferrovia com curvas acentuadas, embora fosse bem sabido que veículos ocasionalmente ficavam presos ali.
O porta-voz do NTSB, Keith Holloway, disse que a agência federal ainda não determinou se investigará o acidente de quarta-feira.
Na quarta-feira, o Departamento de Transporte do Mississippi relatou congelamento em estradas e pontes em 10 condados do norte por causa da tempestade. Uma mistura invernal de neve e granizo levou ao fechamento de algumas escolas, igrejas e museus no oeste do Tennessee durante o dia.
Depois de dias de chuva forte e tempestades ao longo de uma frente fria, rajadas de neve deixaram uma fina camada de neve em cima de veículos no oeste do Mississippi durante a noite, e uma ponte do rio Mississippi ficou branca em Greenville, Mississippi. Neve fraca ou chuva congelante eram possíveis sem nenhum acúmulo no noroeste do Alabama, disseram os meteorologistas.
O Serviço Meteorológico Nacional, por sua vez, emitiu um alerta de congelamento para Louisiana através do oeste do Alabama até a Costa do Golfo no início da quinta-feira, dizendo que as temperaturas podem cair para mais de 20 graus em algumas áreas. Um alerta de enchentes permaneceu em vigor para o norte da Geórgia e as Carolinas, que, segundo o meteorologista, podem receber mais 7 centímetros de chuva.
Na Virgínia, disse a NASA, o lançamento planejado no início da quinta-feira de um foguete de carga não tripulado para a Estação Espacial Internacional teve que ser reprogramado devido ao mau tempo. A NASA disse que o lançamento aconteceria na sexta-feira. A nave de carga Cygnus não tripulada vai decolar da Ilha Wallops ao longo da Costa Leste carregando mantimentos, hardware e pesquisas para a estação.
Os escritores da Associated Press, Jeff Amy em Jackson, Mississippi, e Jay Reeves, em Birmingham, Alabama, contribuíram para este relatório.
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