A favorita dos fãs canadenses, Leylah Fernandez, chega às semifinais do Aberto dos Estados Unidos
Sem jogadores dos Estados Unidos para disputar, os fãs do U.S. Open estão adotando seus vizinhos do Norte.
NOVA YORK - Quando Leylah Fernandez vence um ponto crucial no Aberto dos Estados Unidos - e ela ganhou o suficiente para se tornar a semifinalista mais jovem do torneio desde Maria Sharapova em 2005 - a adolescente com o jogo emocionante e entusiasmo levanta o punho direito ou usa o vento braços, incendiando a si mesma e à multidão.
O que muitas vezes acontece a seguir, após pontos bons ou ruins, é tão importante para o sucesso do canhoto canadense não-semeado com os reflexos rápidos: ela vai virar as costas para a quadra e seu oponente, de frente para a parede atrás da linha de base para por alguns momentos, recomponha-se e repita qualquer que seja o mantra de escolha daquele dia.
Durante a vitória por 6-3, 3-6 e 7-6 (5) de terça-feira contra a 5ª colocada Elina Svitolina no Arthur Ashe Stadium, que se seguiu às vitórias sobre as anteriores campeãs do Aberto dos Estados Unidos e as ex-n ° 1s Naomi Osaka e Angelique Kerber, Fernandez se concentrou na autoconfiança.
Só pensava em confiar em mim mesmo, em confiar no meu jogo. Depois de cada ponto, ganhe ou perca, eu sempre digo a mim mesmo: 'Confie no meu jogo. Vá para minhas fotos. Basta ver para onde a bola vai ', disse Fernandez, que fez 19 anos na segunda-feira e nunca havia passado da terceira rodada em sua meia dúzia de jogos importantes anteriores. Eu vejo o que estou sentindo. Vejo se há uma frase que realmente me pega ou que me deixa mais motivado do que as outras. Eu apenas guardo durante toda a partida.
Está funcionando.
Outro canadense chegou às semifinais quando o oponente de Felix Auger-Aliassime, de 21 anos, na noite de terça-feira, o espanhol Carlos Alcaraz, de 18 anos, parou de jogar no segundo set perdendo por 6-3, 3-1 por causa de um problema com um músculo em sua perna direita. Alcaraz vinha de duas vitórias consecutivas em cinco sets - incluindo contra o número 3, Stefanos Tsitsipas - que o tornou o mais jovem jogador das quartas de final em Nova York desde 1963.
É muito difícil terminar um grande torneio como este, disse Alcaraz, mas não tive escolha.
O 12º colocado Auger-Aliassime é o primeiro canadense a chegar às semifinais do Aberto dos Estados Unidos e joga o segundo colocado, Daniil Medvedev. Medvedev, um russo de 25 anos, conquistou uma vaga entre as quatro finais em Flushing Meadows pelo terceiro ano consecutivo ao interromper a surpreendente série de qualificação holandesa Botic van de Zandschulp por 6-3, 6-0, 4-6, 7-5.
Sem nenhum jogador dos Estados Unidos para disputar, os fãs do U.S. Open estão adotando seus vizinhos do Norte - embora Fernandez, 73º classificado, na verdade seja baseado na Flórida após ter nascido em Montreal, filho de mãe canadense filipina e pai equatoriano.
O pai de Fernandez também é seu treinador, mas não está em Nova York; ele ficou em casa pelo que Fernandez chamou de motivos pessoais e está oferecendo dicas nas conversas telefônicas diárias.
Liguei para ele logo após a partida, quando fui ao vestiário, disse ela. Ele honestamente me disse que eu o coloquei no inferno e voltei com este jogo.
E os espectadores adoraram cada minuto.
Graças a vocês, consegui avançar hoje, disse ela à multidão depois de vencer Svitolina, a medalhista de bronze das Olimpíadas de Tóquio que participou de duas semifinais do Grand Slam, incluindo o Aberto dos Estados Unidos de 2019.
A verdade é que Fernandez gosta dos holofotes.
Questionada sobre se ela fica mais nervosa contra um jogador de topo em uma grande arena ou um jogador de classificação inferior em um site menor, sua resposta foi simples: Não há diferença.
Difícil argumentar isso agora.
Foi difícil - mesmo depois de Fernandez ter agarrado o set de abertura, mesmo depois de ter liderado por 5-2 no terceiro. Uma das formas em que tinha clara vantagem: Dos pontos que duraram mais de oito chutes, Fernandez venceu 26, Svitolina, 16.
Cinco vezes, Fernandez estava a dois pontos de vencer, mas não conseguiu somar o próximo ponto. Finalmente, com 5-all no desempate, ela chegou ao match point quando acertou um chute de passe direto que passou por Svitolina com a ajuda de um rebatimento da fita da rede.
Fernandez gesticulou como se dissesse: Sinto muito por isso, enquanto Svitolina colocava a mão na boca em consternação.
Um pouco de sorte, Fernandez disse mais tarde. Mas vou aproveitar toda a sorte que puder conseguir.
O backhand de Svitolina contribuiu para sua destruição tardia, e quando um retorno daquele lado caiu por muito tempo, estava acabado. Fernandez caiu de joelhos na linha de base e cobriu o rosto; Svitolina deu a volta na rede para se aproximar para um abraço.
O próximo passo nesta jornada mágica para Fernandez virá mais um teste contra um jogador que está classificado em posição superior e tem mais experiência nas maiores etapas do esporte. Na quinta-feira, ela enfrentará a segunda colocada, Aryna Sabalenka, semifinalista de Wimbledon em julho, que derrotou a campeã do Aberto da França, Barbora Krejcikova, por 6-1 e 6-4 à noite.
Esperando por sua partida noturna, Sabalenka disse que treinou durante Fernandez vs. Svitolina, e nós realmente não precisamos assistir o placar porque ouvimos a multidão realmente gritando.
Krejcikova foi a única mulher remanescente em campo que já tem um título de Grand Slam.
Mas ela disse que seu jogo foi afetado contra Sabalenka por não estar em uma forma perfeita depois de lidar com cãibras e tonturas na vitória na quarta rodada no domingo sobre o bicampeão Garbiñe Muguruza. Krejcikova deu um tempo médico no final da partida, depois demorou entre os pontos na reta final, e Muguruza disse a ela que o comportamento era pouco profissional.
Questionado sobre aquela terça-feira, Krejcikova disse: Eu realmente fui humilhado por um campeão do Grand Slam, que eu nunca vi.
Assim como no sorteio feminino, apenas um homem nas quartas de final já possui um troféu importante: Novak Djokovic, que não apenas busca o 21º recorde, mas também tenta se tornar o primeiro homem desde Rod Laver em 1969 a ganhar um ano civil Grand Slam.
Medvedev chegou perto. Ele perdeu para Djokovic na final do Aberto da Austrália deste ano e para Rafael Nadal na final do Aberto dos Estados Unidos de 2019.
A única maneira de enfrentar Djokovic desta vez seria na luta pelo título, no domingo. Mas primeiro as coisas mais importantes.
Não penso nele porque, como vimos, qualquer um pode vencer qualquer um, disse Medvedev. Se ele estiver na final, e se eu for, estou feliz. Ele também está feliz, eu acho.
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