A flagrante falta da NBA contra a liberdade de expressão
Nossa nação pode ceder. Ou podemos dizer à China, como a NBA deveria ter feito, que defenderemos o direito de qualquer americano de defender os direitos humanos.
A China tem problemas com as pessoas que falam o que pensam.
Diga qualquer coisa na China que seja considerada contrária aos interesses do estado e você pode ser levado para a prisão.
Agora a China quer limitar nossa liberdade de expressão também, bem aqui nos Estados Unidos da América. Eles querem nos forçar ao silêncio, empunhando como uma arma o poder do mercado chinês.
Podemos ceder, como a National Basketball Association fez neste fim de semana. Ou podemos nos levantar e dizer à China - como a NBA deveria ter feito - que sempre defenderemos o direito de qualquer americano de se posicionar pessoalmente pelos direitos humanos.
A tempestade de fogo foi partir na sexta-feira noite em que Daryl Morey, o gerente geral do Houston Rockets, postou no Twitter um slogan comumente usado por manifestantes pró-democracia que agora arriscam suas vidas em Hong Kong: Lute pela liberdade, fique com Hong Kong.
As autoridades chinesas em Pequim, que está fazendo o possível para silenciar os direitos humanos em Hong Kong, imediatamente se ofenderam e atacaram os foguetes de cerca de meia dúzia de maneiras.
A Associação Chinesa de Basquete anunciou que suspenderia a cooperação com a equipe. O consulado geral da China em Houston, soando como um hack do Partido Comunista em um antigo campo de reeducação, pediu à equipe que esclareça e corrija imediatamente o erro de Morey.
A principal emissora de TV estatal da China anunciou que não iria transmitir os jogos do Houston Rockets. Um grande provedor de esportes online na China anunciou que suspenderia a transmissão ao vivo dos jogos do Rockets. Um grande fabricante chinês de roupas esportivas anunciou que deixaria de cooperar com os Rockets, assim como um grande banco chinês.
Tudo porque um americano ousou falar o que pensava.
Até que seus próprios patrões, efetivamente, mandaram ele calar a boca.
Morey NÃO fala em nome de @HoustonRockets, o dono da equipe, Tilman Fertitta tuitou rapidamente. NÃO somos uma organização política.
Morey deletou seu tweet polêmico logo após postá-lo e mais tarde ele se desculpou por escrito, o que gostaríamos que ele não tivesse feito.
Eu estava apenas expressando um pensamento, com base em uma interpretação, de um evento complicado, escreveu ele. Tive muitas oportunidades, desde aquele tweet, de ouvir e considerar outras perspectivas.
A perspectiva que suspeitamos que Morey ouviu mais, de seus próprios patrões e da NBA, é que a China é uma galinha dos ovos de ouro. Portanto, não diga uma palavra que possa matá-lo, certamente não se referindo a algo tão trivial como os direitos humanos.
Quase 500 milhões de pessoas na China assistem aos jogos da NBA, e cerca de 300 milhões de pessoas realmente jogam o jogo. A NBA arrecada bilhões de dólares em seu mercado chinês.
A nosso ver, os Rockets penduraram Morey para secar. E a NBA, embora tenha feito uma declaração branda na segunda-feira de que a liga apoia os indivíduos que se educam e compartilham suas opiniões sobre assuntos importantes para eles, não se saiu muito melhor com ele.
Em uma declaração separada de desculpas escrita em mandarim, a NBA abandonou qualquer pretensão de defender Morey, dizendo que estava extremamente decepcionada com seu comentário inapropriado.
Como Beto O’Rourke, um democrata do Texas que está concorrendo à indicação democrata para presidente, disse sucintamente em um tweet: A única coisa pela qual a NBA deveria se desculpar é por priorizar claramente os lucros em relação aos direitos humanos.
O que estamos testemunhando é a nação com a segunda maior economia do mundo, a China, tentando esfriar a liberdade de expressão na nação com a maior economia do mundo, os Estados Unidos, ameaçando uma punição massiva do mercado.
Se a China pode puxar isso dos Rockets e da NBA, ela pode puxar de qualquer outra indústria americana - como a agricultura ou fabricantes de equipamentos pesados - que depende fortemente das exportações para a China. Os Estados Unidos exportaram quase US $ 540 bilhões em mercadorias para a China no ano passado, mais de 12% do produto interno bruto de nosso país.
Todas as grandes empresas americanas têm códigos de conduta formais quanto ao que os funcionários podem dizer ou fazer fora do local de trabalho. Isso só faz sentido. Uma empresa deve proteger sua imagem e resultados financeiros. Assim, por exemplo, um funcionário que publica discurso de ódio online corre o risco de ser despedido.
Mas um código de conduta que desencorajaria um funcionário de expressar uma visão pessoal sobre um assunto tão fundamental quanto os direitos humanos - seja aqui ou no exterior - quase sempre vai longe demais em uma sociedade aberta.
Estamos pensando aqui na Liga Nacional de Futebol, que deve defender vigorosamente - muito mais do que tem - o direito de qualquer jogador de se ajoelhar para protestar contra a brutalidade policial e o racismo.
E estamos pensando no Houston Rockets e na NBA, que devem defender vigorosamente o direito de Morey - e o direito de todos os funcionários - de se posicionar sobre o que estão acontecendo em Hong Kong.
A China é um grande jogador no basquete e na economia mundial.
Mas algumas coisas são mais importantes do que os resultados financeiros.
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