A pandemia alimentou um surto de distúrbios alimentares entre adolescentes e adultos
Algumas pessoas dizem que 'minha vida parece fora de controle' por causa da pandemia e que recorreram à compulsão alimentar como mecanismo de enfrentamento.
Muitos leitos hospitalares estão ocupados. As listas de espera para tratamento ambulatorial estão lotadas. E adolescentes e adultos que procuram ajuda para transtornos alimentares geralmente descobrem que leva meses apenas para conseguir uma consulta.
A pandemia de coronavírus levou a um aumento nos transtornos alimentares e recaídas que não estão diminuindo à medida que as restrições são afrouxadas e o número de casos de COVID-19 cai, dizem os médicos e outros especialistas.
Estamos absolutamente vendo aumentos massivos, disse Jennifer Wildes, professora associada de psiquiatria da Universidade de Chicago e diretora de seu programa de transtornos alimentares ambulatoriais.
Algumas pessoas esperam de quatro a cinco meses para receber tratamento, como psicoterapia e, às vezes, medicamentos. As esperas antes da pandemia geralmente eram de apenas algumas semanas, de acordo com Wildes, que disse que o programa está tratando cerca de 100 pacientes - quase o dobro desde antes do COVID.
O Programa Emily, um programa de tratamento de transtornos alimentares afiliado à Universidade de Minnesota, está passando pela mesma coisa. O número de ligações diárias de pessoas em busca de tratamento dobrou, de cerca de 60 em 2019 para 130 desde o início da pandemia, de acordo com a nutricionista Jillian Lampert, diretora de estratégia do programa.
'' Nós sabemos que ansiedade e isolamento são normalmente componentes muito significativos dos transtornos alimentares, disse Lampert.
Algumas pessoas dizem que 'minha vida parece fora de controle por causa da pandemia e que recorreram à compulsão alimentar como mecanismo de enfrentamento', disse Lampert. Outros levaram a mensagem 'não ganhe a pandemia 15' ao extremo, restringindo o que comem ao ponto da anorexia.
Seu programa oferece tratamento para pacientes internados e programas ambulatoriais em vários estados, que mudaram para a teleterapia quando a pandemia começou, embora alguns tratamentos pessoais tenham sido retomados.
Vimos um aumento generalizado, em pacientes de todas as raças, adultos, adolescentes e às vezes até crianças, disse ela. Isso inclui pessoas LGBTQ, que tendem a ter taxas mais altas de transtornos alimentares do que outros grupos.
Peyton Crest, uma jovem de 18 anos de Minnetonka, Minnesota, disse que desenvolveu anorexia antes da pandemia, mas teve recaídas duas vezes desde o início. Ela estava se sentindo pressionada quando as aulas começaram a ficar online e o distanciamento social começou no ano passado.
'' Era meu primeiro ano, ela disse. Eu estava prestes a me inscrever para a faculdade.
De repente, privada de amigos e colegas de classe, ela passava o dia todo sozinha em seu quarto e ficou preocupada com pensamentos sobre comida e comportamento anoréxico.
Com a insistência de seus pais, ela recebeu tratamento em junho, mas teve uma recaída novamente em setembro e passou quase dois meses em um centro de tratamento residencial no Arizona.
Sua escola recentemente voltou a ter aulas presenciais, ela foi aceita no Rhodes College em Memphis, e Crest disse que ela está se saindo muito melhor.
Minha saúde mental melhorou imensamente, disse ela.
Wildes disse que seu programa não diminuiu.
As pessoas realmente não voltaram às suas rotinas, disse ela, prevendo que o aumento não diminuirá até a queda.
A Alliance for Eating Disorders Awareness, que começou a oferecer grupos de apoio virtuais liderados por terapeutas para adultos durante a pandemia, também teve um aumento. Desde janeiro, mais de 7.000 pessoas de todos os estados e 32 países participaram de seus grupos de apoio, disse a CEO Johanna Kandel.
’’ É como nada que já vimos antes, disse Kandel.
As hospitalizações também aumentaram entre adolescentes com complicações graves de distúrbios alimentares, principalmente anorexia.
Os transtornos alimentares afetam pelo menos 9% das pessoas em todo o mundo. Eles afetarão quase 30 milhões de americanos em suas vidas e causarão cerca de 10.000 mortes nos EUA a cada ano, de acordo com a Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Doenças Associadas.
A anorexia, um dos transtornos alimentares mais comuns, geralmente envolve hábitos alimentares restritivos e magreza extrema. Pode causar pressão arterial anormalmente baixa e danos a órgãos.
Os sinais de bulimia - comer grandes quantidades de comida seguida de vômito auto-induzido - podem incluir o uso frequente de laxantes e idas imediatas ao banheiro após as refeições.
Uma análise publicada em abril no jornal Epic Health Research Network que analisou dados de registros médicos eletrônicos de cerca de 80 hospitais dos EUA encontrou um aumento de 30% a partir de março de 2020 em comparação com os dois anos anteriores. Houve 1.718 admissões de meninas de 12 a 18 anos até fevereiro, mas nenhum aumento entre os meninos.
A pandemia COVID apresentou à sociedade e, em particular aos adolescentes, desafios psicológicos muito, muito significativos, disse o Dr. Dave Little, médico de família e pesquisador da Epic que liderou a análise. Pode levar meses ou anos antes que vejamos todos os verdadeiros impactos.
Ele disse que os dados devem colocar pais e profissionais de saúde em alerta.
'' Converse com seus filhos, converse com seus pacientes, disse Little. Certifique-se de que os comportamentos alimentares permaneçam saudáveis e quanto mais cedo você receber uma indicação de que pode haver um problema, quanto mais cedo você responder, melhor.
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