Agente do FBI que lutou contra VA pelos benefícios da faculdade GI Bill vence recurso; caso pode ajudar veterinários em todo o país
Jim Rudisill lutou contra terroristas e defensores da supremacia branca. Agora, ele ganhou uma luta por melhores benefícios para si mesmo e, estimam seus advogados, até 1,7 milhão dos veteranos mais antigos do país.
James Jim Rudisill fez duas passagens pelo Exército, que incluíram duas missões no Iraque e uma no Afeganistão, e depois se tornou um agente de contraterrorismo do FBI, ajudando a construir casos contra supremacistas brancos e apoiadores do ISIS.
Agora, ele ganhou uma briga no tribunal em relação aos benefícios dos veteranos que poderia resultar em melhores benefícios pagos pelo governo para muitos dos veteranos mais antigos do país que desejam continuar seus estudos.
Seus advogados estimam que 1,7 milhão de veteranos potencialmente poderiam se beneficiar com a vitória no tribunal que o Tribunal de Apelações do Circuito Federal dos EUA lhe deu na quinta-feira.
Rudisill, que mora perto de Richmond, Virgínia, processou o governo, argumentando que o Departamento de Assuntos de Veteranos o enganou no benefícios de mensalidade fornecidos em duas versões do GI Bill.
Na quinta-feira, por uma votação de 2 a 1, um painel de juízes federais de apelação concordou que sim.
Ele está muito animado e meio emocionado, disse seu advogado Tim McHugh na sexta-feira. Obviamente animado por si mesmo, mas ainda mais por todos os outros.
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As experiências de Rudisill em combate e mais tarde em ver outros veterinários se voltando para as drogas ou perdendo a esperança no futuro o levaram a querer se tornar um capelão do Exército para que pudesse aconselhar os militares que lidam com o estresse e a depressão.
Ele planejou usar seus benefícios GI Bill para cursar a pós-graduação em divindade na Universidade de Yale.
Mas depois que ele foi aceito no programa de prestígio, o governo federal disse a ele em 2015 que estava calculando a quantidade de benefícios educacionais que ele tinha direito de obter de uma forma que os tribunais posteriormente determinaram que o enganava em 12 meses de escolaridade.
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Como muitos veteranos mais velhos, Rudisill ganhou benefícios em duas versões do conhecido GI Bill: o Montgomery GI Bill e o Post-9/11 GI Bill.
O Montgomery GI Bill oferece até 36 meses de estipêndios para o pagamento da faculdade para membros qualificados do serviço que pagam $ 1.200 no sistema.
O Post-9/11 GI Bill também oferece 36 meses de benefícios mais generosos cobrindo taxas de matrícula, hospedagem e livros. Os benefícios são concedidos automaticamente para aqueles que se qualificam.
Os veteranos que se qualificam podem aproveitar os benefícios das mensalidades de acordo com as duas leis.
Mas o VA disse que, porque Rudisill já usava parte de seus benefícios Montgomery antes de mudar para os benefícios mais generosos Pós-11 de setembro, ele tinha direito apenas à mensalidade pelo número de meses restantes sob seus benefícios Montgomery GI Bill.
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Isso representou apenas mais 10 meses de escolaridade - não os 22 meses com os quais ele contava. Sem isso, ele não poderia se dar ao luxo de ir para Yale.
Rudisill processou o Departamento de Assuntos de Veteranos , argumentando que não era justo limitá-lo a 36 meses de escolaridade, em vez dos 48 meses que ele disse ter ganho.
A decisão do tribunal de apelações recém-anunciada confirmou uma decisão anterior do Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para reivindicações de veteranos em favor de Rudisill.
É uma vitória generalizada de nossa perspectiva, diz McHugh, que com o advogado David J. DePippo representou Rudisill pro bono em desafiar a decisão do VA. Nós encorajamos o VA a implementar isso ampla e prontamente.
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Um porta-voz do VA não quis comentar em detalhes, mas, em um e-mail, escreveu: O VA está avaliando esta decisão neste momento. Temos o compromisso de fornecer aos veteranos os benefícios que eles conquistaram e merecem.
Seguir a decisão de apelação poderia significar que o VA teria que pagar benefícios no valor coletivo de bilhões de dólares a veteranos de longa data para fazer faculdade ou pós-graduação.
Os dois períodos de serviço militar de Rudisill incluíram muitos momentos angustiantes. Como líder de pelotão no Afeganistão, ele repeliu um ataque do Taleban e dirigiu evacuações médicas sob fogo, salvando a vida de outros soldados.
Ele alcançou o posto de capitão e recebeu honras, incluindo a Estrela de Bronze.
Ele disse ao Sun-Times no ano passado que liderar soldados em combate realmente faz a pessoa apreciar como a vida é delicada, quão preciosa ela é.
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O caso foi observado por veteranos e organizações educacionais de todo o país. As organizações sem fins lucrativos National Veterans Legal Services Program e Veterans Education Success entraram com documentos em apoio a Rudisill.
À medida que o caso se arrastava, o tempo se esgotou para Rudisill realizar seu sonho de retornar ao Exército como capelão. A idade mínima para fazer isso é 38 anos, e ele agora está na casa dos 40, tendo participado da luta judicial por mais de cinco anos.
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Mas, embora ele ainda esteja trabalhando em tempo integral para o FBI, ele tem feito um mestrado em ministério pastoral no Seminário Teológico Nashotah House em Wisconsin e planeja ministrar para socorristas e outros veterinários.
LEIA O NOV. 29, 2020, SUN-TIMES STORY
LEIA A DECISÃO DO TRIBUNAL
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