Apesar do final tranquilo, a carreira de 16 anos de Duncan Keith nos Blackhawks é uma história triunfante
Com três anéis da Stanley Cup, dois Norris Trophies, um Conn Smythe Trophy, quatro seleções de All-Star Game e duas medalhas de ouro olímpicas, Keith será considerado o melhor defensor da história do Hawks.
Por um lado, o fim do longo mandato do defensor Duncan Keith com os Blackhawks - via comércio para os Oilers esta semana - foi o mais gratificante das muitas partidas que os Hawks experimentaram recentemente.
Ele e os Hawks seguiram em frente um do outro satisfeito e em bons termos . Keith queria estar mais perto de seu filho de 8 anos na Colúmbia Britânica; os Hawks queriam liberar espaço para teto salarial e acelerar seu movimento juvenil na defesa.
Nenhuma das outras saídas importantes no último ano ou mais foi tão mutuamente voluntária, muito menos tão mutuamente desejada.
O goleiro Corey Crawford ficou chateado porque os Hawks não quiseram contratá-lo novamente, então desistiu de um novo contrato com os Devils dias no campo de treinamento para se aposentar. O defensor Brent Seabrook e o atacante Andrew Shaw foram forçados a se aposentar devido a lesões, depois que as valentes tentativas de revanche falharam. O presidente John McDonough foi demitido abruptamente em abril de 2020. Pelo menos Keith deixou Chicago amigavelmente.
Por outro lado, o fim do mandato de Keith com os Hawks chegou, aconteceu e passou estranhamente silenciosamente.
Claro, a equipe publicou um vídeo de tributo emocionante, Keith fez uma longa postagem no Instagram e os fãs prantearam em todas as plataformas, mas a coisa toda não parecia apropriadamente abaladora para um jogador de sua estatura.
Talvez a nostalgia da base de fãs já tenha se exaurido com as aposentadorias de Crawford, Seabrook e Shaw, a ausência prolongada do capitão Jonathan Toews e as expectativas de um colapso iminente semelhante ao do núcleo dos Cubs.
Talvez os dois processos pendentes de agressão sexual tenham formado uma nuvem negra sobre a entressafra dos Hawks e as memórias da Copa Stanley de 2010.
Talvez a pandemia - a mesma coisa que separou Keith de seu filho e finalmente o levou a solicitar uma troca - também separou as memórias do jogador que Keith foi e do time que os Hawks eram de como ambos são vistos agora.
A última ação de Keith com um suéter dos Hawks foi em 6 de maio na Carolina, onde o joelho de um juiz de linha esmagou seu rosto, causando uma concussão e um gol contra. Ele então perdeu os dois últimos jogos da temporada, o que significa que nenhum torcedor do Hawks o viu jogar ao vivo no United Center na temporada passada.
Seu último gol com o Hawks, em 27 de abril contra o Lightning, reduziu o déficit de 6-2 para 6-3. Ele mal reagiu quando o disco entrou.
Sua última entrevista com o Hawks, após uma derrota por 4 a 1 em 15 de abril em Detroit, teve a mesma importância.
‘‘ Os gols que eles marcaram não os obrigamos a trabalhar tanto [pelos] quanto tínhamos que fazer para os nossos ’’, resmungou ele sobre o Zoom naquela noite. Três meses depois, ninguém se lembra de nenhum desses objetivos.
Todas essas coisas parecem triviais demais para serem consideradas duradouras, muito menos para alguém como Keith.
Seu declínio individual durante as últimas temporadas certamente refletiu o declínio geral de Hawks, mesmo que seu orgulho o impedisse de aceitar ou reconhecer isso. Há uma razão pela qual os Hawks ficaram emocionados ao receber um jovem defensor da terceira dupla ( Caleb Jones ) e escolha para ele na terceira rodada na segunda-feira.
Mas a irrelevância estéril e sombria da temporada passada - que não foi culpa dele de forma alguma - escreveu um capítulo final não representativo para o tempo de Keith em Chicago.
Na verdade, Keith é o melhor defensor da história do Hawks. Uma vez que a análise do comércio termina, os dois anos restantes em seu contrato expiram, seu nº 2 é aposentado e o domínio do Hawks em 2010 é considerado no contexto histórico, que será difícil de contestar.
O hardware de Keith sozinho é um caso convincente. Ele tem três anéis da Stanley Cup, dois Norris Trophies, um Conn Smythe Trophy, quatro seleções All-Star Game e duas medalhas de ouro olímpicas. Essas são algumas realizações raras.
É difícil avaliar o impacto de um defensor com precisão por meio de estatísticas de contagem, mas Keith se sai bem nesse aspecto também. Ele terminou seu tempo com o Hawks com 105 gols, 520 assistências, 1.628 bloqueios e 2.447 chutes a gol em 1.192 jogos na carreira - apenas na temporada regular.
Ele é o líder de todos os tempos do Hawks em jogos disputados por um defensor. Ele está em segundo lugar para Doug Wilson, que jogou em uma era de pontuação muito mais alta, em pontos por um defensor do Hawks.
Defensores de Blackhawks: líderes de todos os tempos
| Líderes de jogos disputados | Líderes de pontos |
|---|---|
| Líderes de jogos disputados | Líderes de pontos |
| 1. Duncan Keith - 1.192 GP | 1. Doug Wilson - 779 pontos. |
| 2. Brent Seabrook - 1.114 GP | 2. Duncan Keith - 625 pontos. |
| 3. Bob Murray - 1.008 GP | 3. Bob Murray - 514 pontos. |
| 4. Doug Wilson - 938 GP | 4. Chris Chelios - 487 pontos. |
| 5. Pierre Pilote - 821 GP | 5. Pierre Pilote - 477 pontos. |
Ele também liderou o Hawks no tempo no gelo por 15 temporadas consecutivas e nove playoffs consecutivos, uma seqüência quase insondável na liga juvenil de hoje.
Na verdade, embora a NHL tenha mantido os dados do tempo no gelo apenas desde 1997, Keith ocupa o quarto lugar em minutos jogados da temporada regular (29.732) e o terceiro em minutos jogados após a temporada (3.781). Ele tem uma média de 24 minutos, 57 segundos por jogo da temporada regular e 28 minutos por jogo de playoff e perdeu apenas 50 jogos no total devido a lesão.
Líderes do tempo no gelo da NHL (desde 1997)
| Temporada regular | Pós-temporada |
|---|---|
| Temporada regular | Pós-temporada |
| 1. Zdeno Chara - 37.940 min. | 1. Zdeno Chara - 5.082 min. |
| 2. Ryan Suter - 29.993 min. | 2. Ryan McDonagh - 4.001 min. |
| 3. Jay Bouwmeester - 29.913 min. | 3. Duncan Keith - 3.781 min. |
| 4. Duncan Keith - 29.732 min. | 4. Kris Letang - 3.428 min. |
| 5. Drew Doughty - 25.607 min. | 5. Victor Hedman - 3.308 min. |
E o impacto incomensurável de Keith como pessoa, colega de equipe e líder confirma sua afirmação.
Ele entrou na NHL como um novato em 2005-06 e imediatamente iniciou e liderou a transformação de Hawks no gelo. Mesmo quando Toews se tornou o capitão e o ala Patrick Kane a maior estrela, a firmeza de Keith manteve a dinastia dos Hawks em movimento.
Sua aparência desgrenhada, desgastada e ocasionalmente desdentada tornou-se icônica, em parte por causa da perfeição com que exemplificava como ele jogava. Ele nunca deixou o sucesso subir à sua cabeça, não por medo da arrogância - ele possuía a quantidade certa disso - mas porque refutar a dúvida dos outros o alimentava.
‘‘ Tenho sido um azarão durante toda a minha carreira, minha vida ’’, disse ele em uma rara entrevista introspectiva na última temporada. ‘‘ Você pode assumir qualquer tipo de mentalidade, mesmo que espere que você ganhe. Nunca achei que devíamos ganhar uma série, mesmo que tivéssemos duas Copas Stanley em nosso currículo. É o que é. Você tenta fazer seu trabalho. [Isso] não importa o que as pessoas dizem [ou] pensam. Apenas atue no momento. ’’
Mesmo nos últimos anos, quando foi convidado a se dedicar tanto à liderança e mentor da próxima geração dos Hawks quanto à sua própria carreira, Keith desempenhou um papel importante no desenvolvimento de Adam Boqvist, Ian Mitchell e outros.
Este verão foi provavelmente a hora certa para a partida de Keith. A defesa dos Hawks precisa entrar em uma nova era, liderada por Connor Murphy, Boqvist, Mitchell e possivelmente Seth Jones ou Dougie Hamilton. Enquanto isso, o júri continua decidido a quanto o homem de 38 anos que acabou de fazer isso ainda tem para dar aos Oilers.
Mas a corrida de 16 anos de Keith em Chicago, mesmo quando vai passando, merece nada menos do que os maiores elogios.
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